干涸的河床如同一条蜿蜒在巨大岩壁阴影下的灰色伤痕。冰冷的鹅卵石硌着脚底，每一步都带着亡命奔逃的仓惶。队伍沉默地行进着，只有沉重的呼吸声、孩子们压抑的啜泣声、以及巨大牛皮水袋在老人和几个稍大孩子间轮换背负时，水液晃荡的沉闷声响。
子虚走在队伍最前方，如同沉默的磐石。他背上，那个面目焦黑、断臂处被草草包扎的紫袍俘虏，如同一块冰冷的墓碑，散发着死亡与秘密的气息。胸口的双色能量环每一次搏动都带来撕裂般的剧痛，内腑的伤势在强行催动力量和长途奔袭下，如同被反复撕扯的伤口。他紧抿着唇，脸色苍白，额角渗出细密的冷汗，但步伐却异常稳定，锐利的目光不断扫视着前方河床的走向和两侧高耸、压迫感十足的岩壁。
离开小镇废墟已有约莫三公里。在途中一个相对隐蔽的岩凹处短暂休整时，子虚用最简洁冰冷的语言，向老人和几个稍大的孩子说明了情况：追兵是名为“神谕教团”的邪教徒，目标是抓人献祭给所谓的“巨蛇之神”耶梦加德，小镇的毁灭、之前的抓捕都源于此。他们带着的这个半死不活的人，是敌人的重要头目，也是获取情报的关键。敌人随时可能追来，必须尽快远离。
绝望的阴云笼罩在每个人心头，但求生的本能支撑着他们麻木地向前移动。
“咳咳…” 子虚压下喉头的腥甜，声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫，头也不回地问身后的老人：“那地方，回不去了。你…还有什么办法？或者，知道什么相对安全的地方？” 他需要目标，一个能让这群老弱病残暂时喘息、获得补给、甚至可能找到离开这个世界线索的地方。
老人佝偻着背，艰难地跟上子虚的步伐。他喘着粗气，浑浊的眼睛里充满了对前路的茫然和对孩子们未来的忧虑。听到子虚的问话，他枯槁的脸上皱纹更深了，努力在记忆中搜寻着。
“有…有一个地方…” 老人喘息着，声音嘶哑，带着一丝不确定的微光，“是…是我年轻时…在矿上伤了腿…被赶出来后…待过一段时间的地方…一个…教会。”
他顿了顿，似乎在回忆那段带着微光的岁月：“他们…信仰的是‘慈爱女神’…和那些邪神不一样…他们…真的会收留无家可归的人，给口饭吃，给点药治伤…尤其是…” 老人看了一眼身后那群紧紧依偎、如同惊弓之鸟的孩子，声音里多了一丝希冀，“他们…有专门的孤儿院…收留战乱、饥荒失去父母的孩子…教会里…有嬷嬷，有老师…很…很安全的地方…”
“教会？孤儿院？” 子虚眼神微动。这听起来像是这片绝望废土上罕见的绿洲。但他立刻抓住了关键：“地点？距离？”
老人脸上刚升起的一点希冀瞬间被巨大的现实压力冲淡，他苦涩地摇头：“太…太远了…在遗忘之地的边界，靠近…靠近那些开拓者老爷们说的‘大陆中心’地带…从这里…过去…少说也有…一千公里…” 他伸出枯瘦的手指，仿佛在虚空中描绘着那遥不可及的距离，声音充满了无力感，“路上…路上应该会有些**绿洲**…运气好的话能找到水…但城镇…就不敢想了…很多地方都荒了…或者…被那些穿铁皮的占了…”
一千公里！
这个数字如同沉重的巨石，砸在每个人的心头。在管理者系统在线、状态完好的情况下，这或许不算什么。但现在，带着三十多个虚弱不堪、最大不过十七岁的孩子，一个老人，一个重伤濒死的俘虏，仅靠一条羽龙和有限的食物饮水，穿越这片充满未知危险、被邪教势力渗透的荒原…这几乎是一个不可能完成的任务！
队伍的气氛瞬间更加压抑，几个年幼的孩子忍不住小声哭了出来，被旁边稍大的孩子紧紧捂住嘴。
子虚的脚步没有丝毫停顿。他沉默地听着老人的话，冰冷的眼眸深处如同寒潭般不起波澜。一千公里…是绝境，但也是唯一可见的、带着一丝微光的希望之路。
“路线？” 子虚的声音依旧平稳，听不出丝毫动摇，“你还记得多少？”
老人努力挺直了些腰板，浑浊的眼睛里闪烁着最后一点责任和记忆的微光：“记得…记得一部分！从这条河床出去…要往东…穿过‘叹息裂谷’…然后…向北…沿着‘古商道’的残骸走…虽然路断了…但方向没错…避开…避开地图上标着红叉的‘死亡沼泽’…再往北…应该能到‘铁锈哨站’附近…那里…离教会就不算太远了…” 他的声音带着不确定，但眼神却异常坚定，“至少…不会完全偏离方向！老头子…拼了这条命…也会把娃儿们带到能看到教会尖顶的地方！”
“叹息裂谷…古商道…死亡沼泽…铁锈哨站…” 子虚在心中迅速记下这些关键的地名。老人的记忆是唯一的指南针。
他回头，目光扫过疲惫不堪、眼中充满恐惧却也带着一丝依赖的孩子们，扫过佝偻却努力支撑的老人，最后落在自己肩头那个昏迷的俘虏身上。胸口的双色能量环传来一阵尖锐的刺痛，仿佛在提醒他自身的极限。
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