“福生!”陆福全压低声音呵斥,“注意影响。”
四队长李长海叼着旱烟袋,从牙缝里挤出话来:“真是天天找事!谁家房子不是这样?俺家那土坯房还漏风呢,他们倒好,又盯上人家老宅子了。”
“谁说不是呢,”五队老张搓搓手,“自打这些知青来了咱大队,就没消停过。上个月闹粮票,这个月又要换房,下个月还不知道要啥...”
“行了!”陆福全重重拍了下桌子,“都少说两句,等婶子来了自有主张。”
大队部的铁皮烟囱冒着白烟,门口已经围了一圈看热闹的社员。
见楚晚月来了,人群自动让开条道,有人小声嘀咕:“三婶子来了,这回可有好戏看喽。”
推开门,扑面而来的是一股混杂着烟味、汗味和煤炉热气的浊流。
就在这时,木门“吱呀”一声被推开,冷风卷着雪花灌进来。
楚晚月站在门口,新棉鞋上还沾着雪粒,目光在屋里扫了一圈,最后落在陆福全身上:“咋了这是?大冷天的把人都叫来。”
“婶子!”陆福全赶紧起身,把靠近炉子的位置让出来,“您快过来坐,这儿暖和。”
楚晚月摆摆手:“不坐了,有事说事。”
她摘下围巾抖了抖雪,目光如刀子般刮过那群知青。
屋内霎时寂静下来,知青们面面相觑。
就在这尴尬的沉默中,一个扎着麻花辫的姑娘从人群最后面慢慢走了出来。
“楚婶子好,我是...我是杨书兰。”她声音不大,却格外清晰,手指绞着洗得发白的衣角,冻得通红的脸颊上带着几分局促。
楚晚月眯起眼睛打量这个姑娘。
比起其他知青趾高气扬的模样,这个姑娘倒显得规矩许多,平时下地干活从不偷懒,见了村里人也总是客客气气的。
“嗯,我知道你。”楚晚月点点头,语气缓和了些,“挺安分的小姑娘。”
杨书兰眼睛一亮,没想到老太太记得这么清楚,顿时有了些勇气:“楚婶子,我们现在住的屋子实在没法住了。墙是裂的,虽然屋顶修好了,但四面漏风,这几天已经有五六个同志生病了...”
她说着指了指角落里还在咳嗽的几个女知青,“我们就是想租您家老房子暂住,开春就搬回去。”
“行啊!”楚晚月突然爽快地应道,嘴角甚至带了丝笑意。
这突如其来的转变让所有人都愣住了。
陆建国手里的烟卷差点掉在地上,陆福生和李长海大眼瞪小眼,知青们更是一脸不可置信。
“楚、楚婶子您答应了?”杨书兰激动得声音都在发抖。
“这有什么,”楚晚月掸了掸衣襟上并不存在的灰尘,“想租就租啊。”
她竖起两根手指,“你们是第一批,我给你们算便宜点,一个月...两块钱!”
角落里的刘敏立刻叫起来:“两块钱?那一个人得要两毛多了。”
戴着眼镜的马明中推了推鼻梁上的镜架,点头道:“这么多人两块钱确实不贵,可以接受。”
楚晚月突然笑出了声,摇着头道:“不不不,你们误会了。”她慢条斯理地把围巾重新围好,“是一个人,两块钱。”
“什么?!”王义生直接跳了起来,“您这是抢钱呢?”
马明中的脸也沉了下来:“城里租间房一个月才两块钱!您这破房子...”
“爱租不租。”
楚晚月一把拉住陆梅的手就往门外走,新棉鞋踩得地面咚咚响,“我家这破房子就这个价。”
眼看老太太真要走了,杨书兰一咬牙:“楚婶子!我租!”
楚晚月脚步一顿,转过身来时脸上已经堆满了笑容:“哟,还是你懂事!”
她走回来拍了拍杨书兰的肩膀,“这样,婶子给你免一个月房租,就当是奖励你这实诚孩子。”
杨书兰惊喜地睁大眼睛:“谢谢婶子!”
“好,等会让建国带你过去看看房子。”楚晚月满意地点点头,又环视一圈其他知青,“你们还有要租的吗?”
钱向东第一个站出来:“楚婶子,我也租!”
他三步并作两步走到前面,脸上堆着讨好的笑。
楚晚月却摆摆手:“慢着,我得先紧着女知青安排。”
她眼睛在几个女知青身上扫了一圈,“你们女同志身子弱,先紧着你们挑。”
周红阳咬着嘴唇犹豫了半天,才小声道:“楚、楚婶子...我...我没那么多钱,能不能...便宜点?”
楚晚月眯起眼睛打量这个瘦小的姑娘。
这孩子平时干活最卖力,从不偷奸耍滑,衣服补丁摞补丁也总是洗得干干净净。
“你想出多少?”楚晚月语气缓和了些。
“一块钱...一个月...行吗?”周红阳声音越来越小,头也低了下去。
楚晚月沉思片刻,突然一拍大腿:“这样吧,一间屋子两块,你可以再找个人合住。”
她目光扫向其他女知青,“谁想跟她一起租?”
“我!”陈静立刻站出来,“楚婶子,我跟红阳住一间!”她挽住周红阳的胳膊,“我们平时就在一个炕上睡,熟得很。”
“成!”楚晚月痛快答应,转头看向急不可耐的钱向东,“现在你可以租了。”
钱向东刚要开口,马明中就凑上来拍他肩膀:“向东,咱俩合租一间怎么样?”
谁知钱向东往旁边一闪:“马队长,我不想跟人挤。”他挺直腰板,颇为得意地说,“我家每月都给我寄钱,我租得起单间。”
楚晚月听着这番对话,嘴角勾起一抹意味深长的笑。
她转身对陆福全几人说:“你们帮着登记一下,这么冷的天,我这把老骨头可经不起冻了。”
“婶子您先回吧,这儿有我们呢。”陆福全连连点头。
“娘,我登记完就回去。”陆建国也说道。
楚晚月拉着陆梅往外走,新棉鞋踩在雪地上咯吱作响。
直到走出大队部老远,陆梅才忍不住问:“娘,您怎么突然同意把房子租出去了?”
楚晚月停下脚步,从兜里摸出块水果糖塞给陆梅:“有钱赚为啥不赚?”
她眯着眼:“如果我不租给他们,说不定他们还要闹事,大队长夹中间不好做。”
“嗯嗯,”陆梅点头,“这样又能挣钱又能解决麻烦。”
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