九鼎现世带来的气运分流尚未完全平息,神州大地的烽烟便再度被点燃。
这一次,战火的核心,直指东南!
大明皇帝朱元璋,在初步消化了徐州鼎带来的增益,稳定了因九鼎之争而略有波动的内部后,那颗吞并江东、彻底统一东南的野心,再也无法按捺。
相较于神秘莫测的白衣军队和深渊异动,近在咫尺、且刚刚经历山越之乱、实力受损的东吴,无疑是一块看似最容易啃下的骨头,亦是解除北伐后顾之忧、整合东南气运的关键。
“孙权小儿,割据江东,抗拒天命已久!如今九鼎归位,大势已明,岂容他再苟延残喘?”
濠梁朝堂之上,朱元璋声音冰冷,带着不容置疑的决断,
“汤和、常遇春,尽起大军,水陆并进!这一次,朕要的不是击退,是彻底灭亡东吴,将江东之地,尽数纳入大明版图!”
没有试探,没有保留。
大明这台战争机器再次全速开动,而且力量远超上次东征!
十数万精锐步骑沿江布防,施加巨大压力,新建造的庞大舰队,在配备了部分经过徐州鼎气息蕴养的火炮后,更是遮天蔽日,直扑江东门户!
建瓯,吴王宫。
宫内的气氛,压抑得如同暴风雨前的死寂。
相较于金陵的森严,此地的婉约早已被沉重的绝望所取代。
孙权碧眼之中布满了血丝,昔日从容的紫髯也显得黯淡了几分。
他面前桌案上,堆满了前线告急的文书——采石矶再次激战,濡须口岌岌可危,明军舰队已突破第一道水上防线……
“主公,明军势大,锐不可当!陆逊将军虽拼死抵抗,然兵力悬殊,各处防线都在告急!周瑜都督的水师亦被明军主力舰队牵制,难以回援!”老臣张昭声音颤抖,充满了无力感。
求和的声音再次响起,但所有人都明白,面对铁了心要吞并他们的朱元璋,求和无异于自缚双手任人宰割。
孙权猛地一拍案几,霍然起身,眼中闪烁着一种近乎疯狂的决绝:“求和?投降?休想!我孙氏坐断东南,岂能拱手让人!”
他目光扫过殿内群臣,最终落在一直沉默的鲁肃身上:“子敬!还记得前段时日,那个海商带回来的海图吗?”
鲁肃闻言,脸色一变。
“主公,您是指……东海之中,那座与您先祖血脉有所关联的沉寂神殿?”鲁肃语气凝重。
“正是!”孙权走到殿侧一幅古老的东海海图前,指向那一片被标注为诡雾禁区、常年被浓密不化雾气笼罩的海域。
“古籍记载,神殿沉于彼处,乃是我孙氏远祖获得东海龙王祝福之地,亦是我江东气运的隐秘源头之一!那弥漫不散的东南诡雾,据说便是神殿力量的逸散所致!”
鲁肃剑眉紧蹙:“主公,神殿之说,虚无缥缈,且那诡雾禁区凶险万分,舟船难近,千百年来有去无回。以此作为依仗,是否太过冒险?”
“冒险?”孙权惨然一笑,
“如今已是覆巢之下,岂有完卵?坐以待毙是死,搏一线生机亦是死,何不放手一搏!若能唤醒神殿之力,或可借助诡雾,阻明军于国门之外,甚至扭转乾坤!”
他看向鲁肃,语气带着前所未有的恳切:“传令下去,陆路防线,交由伯言与公瑾协同坚守,务必拖延时间!子敬,你负责统筹内部,稳定人心。而本王……”
他深吸一口气,“将亲率死士,乘快船,深入诡雾,寻找沉寂神殿!”
孙权的决定,如同巨石投入本就激荡的江水,在吴国高层引起了巨大震动。
但面对绝境,这看似荒诞的希望,反而成了凝聚最后人心的一根稻草。
是夜,建瓯外港,月色被浓云遮蔽。
三艘特制的、刻画着避水与破雾符文的快船,悄然离港。
孙权一身劲装,未着王袍,亲自立于船头,身后是精心挑选的三百孙氏宗族死士以及几位精通水文、巫卜的异士。
周瑜、鲁肃等人于码头送行,神色肃穆。
“主公,万事小心!江东等您归来!”周瑜深深一揖。
“公瑾,子敬,国内就拜托你们了!”孙权重重点头,随即下令,“出发!目标,诡雾禁区!”
船队如同利箭,射向那片在夜色中更显幽深诡谲的迷雾海域。
......
就在孙权冒险出海的同时,大明军队的攻势愈发猛烈。
采石矶前线,陆逊面对常遇春的轮番猛攻,虽凭借地形与智谋苦苦支撑,但兵力与装备的差距使得防线不断被压缩,伤亡惨重。
长江水道上,汤和指挥的明军主力舰队,凭借数量与火炮优势,不断冲击周瑜布下的水寨。
周瑜虽竭尽所能,调动水势,以火攻、疑兵等计策周旋,但在绝对的实力面前,依旧节节败退,战船损失日益增多。
整个江东,风雨飘摇,人心惶惶。
若非周瑜、陆逊等人威望极高,勉力维持,恐怕早已崩溃。
而深入诡雾禁区的孙权船队,此刻也遭遇了前所未有的挑战。
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