碧海无垠，浪涛翻涌。
鲁肃所乘的快船，如同一片孤叶，在浩瀚的东海之上奋力北行。
海风带着咸腥之气，吹动他宽大的儒袍，却吹不散他眉宇间化不开的凝重。
离了吴国故土，前路未知，肩上却担着孙氏基业存续的重担，此行成败，关乎百万吴国子弟的命运。
与此同时，神都洛阳，紫微宫。
李世民于两仪殿内批阅奏章，袁天罡静立一旁。
殿内香炉青烟袅袅，一派宁静祥和，与东南即将爆发的战火形成了鲜明对比。
“陛下，”
袁天罡忽然开口，指尖有微光流转，乃是“前”字秘在自行推演天机，
“臣方才心有所感，东南气运剧烈动荡，杀伐之气冲霄，隐有血光之灾。而北方……狼烟之中，似有狡狐暗渡。”
李世民放下朱笔，目光锐利：“东南？可是朱元璋对孙权动手了？”
他对此并不意外，大明整合完毕，下一步必然是吞并近在咫尺的东吴。
“那北方狡狐又是何意？”
袁天罡沉吟道：“天机混淆，难以看清具体。但此‘狐’之行踪，似与东南动荡相关，正向北而来。”
正说话间，殿外黄门侍郎高声禀报：“启禀陛下，东吴孙权特使，鲁肃，于宫外求见！”
李世民与袁天罡对视一眼，皆看到对方眼中的了然。
果然来了。
“宣。”李世民淡淡道。
鲁肃步入两仪殿，依礼参拜，姿态放得极低：“外臣鲁肃，奉我主之命，拜见大唐皇帝陛下，愿陛下万岁金安。”
“鲁子敬不必多礼，看座。”
李世民态度平和，“孙权遣汝远来，所为何事？”
鲁肃落座，深吸一口气，知道此行关键，在于坦诚与利益。
他不再绕弯子，直接道：
“陛下明鉴。今明主朱元璋，不顾盟约，悍然兴兵十数万，以汤和为将，水陆并进，欲吞我吴国。我主虽据长江之险，有周瑜、陆逊等竭力效忠，然明军势大，火器犀利，长久相持，恐非东南之福，亦非神州之幸。”
他抬头，目光恳切地看着李世民：
“朱元璋起于草莽，性如虎狼，贪戾无厌。今日若容其吞并吴国，整合东南之力，其势必将更盛！届时，其兵锋北指，陛下以为，他下一个目标会是谁？大唐雄踞中原，物阜民丰，岂不正是那朱元璋眼中最大的肥肉？”
“外臣此来，非为乞怜，实为陈说利害。”鲁肃语气加重，
“我主愿与大唐结为兄弟之盟，永为唇齿。若陛下肯施以援手，助我吴国渡过此劫，我主愿称臣纳贡，开放吴国所有港口与大唐互市，并愿为大唐屏藩东南，共抗暴明！”
他抛出了江东所能给出的最大筹码：
名义上的臣服，实际上的同盟，以及巨大的经济利益和战略缓冲地。
鲁肃退下后，两仪殿内只剩下李世民与几位心腹重臣。
“众卿以为如何？”李世民目光扫过李靖、房玄龄、杜如晦。
房玄龄率先开口：
“陛下，鲁子敬所言，不无道理。朱元璋若得东吴，如虎添翼，必成我大唐心腹之患。然，若此刻直接出兵干预，便是与大明彻底撕破脸，两国全面开战，时机是否成熟？北疆女真、突厥虎视眈眈，不可不防。”
杜如晦点头附和：
“玄龄兄所言极是。且援助东吴，如何援助？直接派兵跨越他人疆域？还是提供粮草军械？无论何种方式，都极易引火烧身。若援助不力，东吴仍败，我大唐徒损实力，还彻底得罪朱元璋；若援助成功，东吴得以保全，其‘称臣纳贡’又能有几分真心？恐是权宜之计。”
李靖则从军事角度分析：
“陛下，东吴水师确是一支劲旅，周瑜、陆逊亦是不世出的帅才，凭借长江天险，未必不能与汤和周旋。我军若贸然介入，战线过长，补给困难。依臣之见，或可采取‘有限介入’之策。”
“哦？药师详细道来。”李世民示意。
李靖走到疆域图前：
“我可派遣一支偏师，以‘巡防’或‘剿匪’为名，陈兵于与大明接壤的边境地带，做出威胁姿态，牵制部分明军兵力，令朱元璋不敢尽调精锐于东线。同时，可暗中通过海路，向江东输送一批他们急需的、如破甲弩箭、精良铁甲等军械，增强其抵抗能力。如此，既表明了态度，施加了压力，又未彻底卷入战局，留有转圜余地。”
李世民安静倾听，手指无意识地在御案上敲击着。
几位重臣的意见都很有道理，援助东吴符合大唐的长远利益，但直接卷入的风险太大。
半晌，他缓缓开口：“朕意已决。东吴，不能不救，但也不能明救。”
他看向房玄龄：
“拟旨，加封孙权为‘吴王’，赐九锡，承认其王位正统。此举，乃政治声援，可提振东吴士气，亦可在道义上给朱元璋制造压力。”
又看向李靖：
“依药师之策，命并州都督张亮，调三万精骑，移至与大明接壤的滁州边境，‘例行演武’。再命登州水师，抽调五十艘海鹘战船，满载弩箭、铁甲，由鲁肃引导，择隐蔽航线，秘密运往东吴。记住，所有军械，抹去大唐标识。”
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