嬴政缓缓松了口气，背后的衣衫已被汗水浸透。
这场突如其来的、与未知存在的短暂交锋，消耗巨大，却收获匪浅。
他不仅初步验证了令牌和碎片的用途，更在民众心中树立了近乎神只的威望。
“立刻派出接应小队，沿响箭方向搜寻，接应王贲！”嬴政压下疲惫，立刻下令。
“陛下，您看！”李斯忽然指着营地栅栏外。
只见那些之前被灰色光丝照射过、血液被大地吞噬的尸体，此刻竟然以肉眼可见的速度干瘪、风化，最终化作了灰白色的粉末，随风飘散！
仿佛所有的精华都已被彻底榨取殆尽。
这一幕，再次让所有人感到一股寒意。
这天命神州，远比想象中更加诡异和危险。
不久后，接应的小队回来了，同时也带回了白起和王贲以及侦查小队。
小队人人带伤，神色凝重，甚至带着一丝难以掩饰的惊悸。
王贲的铠甲上有多处利爪撕裂的痕迹，白起的玄甲上也沾染了更多暗紫色的、并非人类的血迹。
“陛下！”王贲单膝跪地，声音沙哑，
“我等抵达交接点时，遭遇了埋伏！并非齿轮眼的人，而是那种怪物！数量很多，而且似乎被什么控制了，疯狂攻击！狼嗥也死了…”
白起静立一旁，冰冷的目光中似乎也多了一丝凝重，他缓缓开口，补充了王贲未说完的话：
“怪物之后，尚有驱策之人。我追了他一段路程，然后他便遁入地下暗河，入口处有此标记。”
他抬起手，掌心赫然用血迹画着一个简陋却特征鲜明的图案——
齿轮与眼睛。
嬴政和李斯的心猛地一沉。
果然与齿轮眼有关！
他们竟然还能源源不断地驱策那种可怕的怪物？
“地下暗河？”李斯敏锐地抓住关键，“可知通向何方？”
白起沉默片刻，沙哑道：“其方向，大致指向东北。且暗河入口处，有此物残留。”
他从怀中取出一小块破碎的、非布非皮的黑色材质，上面沾着些许暗紫色的粘液，似乎是从某个怪物或被驱策者身上撕扯下来的。
而在这块碎片的边缘，依稀可以看到一个模糊的、烙印上去的编号——
“癸柒柒”。
编号？这意味着，那些怪物或者驱策者，很可能是量产的？
营地中央的篝火噼啪作响，映照着众人凝重而疲惫的面容。
白起与王贲带回来的消息，如同另一层沉重的阴云，压在了刚刚经历天瞳异象的营地之上。
齿轮眼组织不仅能进行邪恶的人口交易，能量产编号怪物，甚至可能掌握着控制这些怪物的方法，其据点极有可能隐藏在地下暗河网络之中，通向东北方向的河源镇。
敌人的强大与诡异，远超预期。
“癸柒柒……”
嬴政默念着这个编号，眼神冰冷，“这意味着，像这样的怪物，他们至少还有七十六个，甚至更多。”
量产化的怪物军队，想想就令人不寒而栗。
王贲面带愧色：“末将无能，未能擒获活口，探明其巢穴…”
“非你之过。”嬴政打断他，
“对方有备而来，且手段诡异，能全身而退已属不易。至少，我们确认了方向，也知道了对手的部分底牌。”
他站起身，目光扫过在场核心人员：“危机迫近，强敌环伺，我大秦已无退路，亦无暇喘息。唯有以攻代守，更快地强大起来！”
他的目光最终落在王贲身上：“王贲，你伤势如何？”
王贲立刻挺直腰板：“皮外伤，无碍！陛下有何吩咐，末将万死不辞！”
“好！”嬴政声音斩钉截铁，
“黑狼部落已残，周边那些依附于它、或与齿轮眼有染的小部落，必然人心惶惶。朕予你三十精锐，携此次缴获之黑狼战旗与兵甲，即刻出发，征讨扫荡周边百里内所有不臣部落！”
他顿了顿，语气森然：
“顺者，迁其民，收其粮，编入营伍；逆者，破其寨，诛其首，以儆效尤！朕要在这西陲之地，最快速度肃清顽敌，汇聚人口，打造一支可战之兵！”
以战养战，吞并扩张！
这是目前最快积累实力、应对危机的方式。
“末将领旨！”王贲眼中燃起战意，大声应诺。
“李斯。”
“臣在。”
“全力辅助王贲，接收安置降民，登记造册，分发田地工具，将其尽快纳入《新地律》管辖之下。同时，加快营垒建设，尤其是地下掩体与防御工事，以应对可能出现的怪物袭击。”
“臣遵旨！”
嬴政看向白起：“武安君还需坐镇中枢，休养精神，以备不时之需。寻常征伐，交由王贲即可。”
白起默然颔首，他的存在消耗巨大，确实不宜轻动。
王贲的行动雷厉风行。
次日拂晓，他便带着三十名经过休整、装备了最好兵器的秦军锐士，以及狼嗥的那面破败战旗，如同出鞘利剑，扑向了广袤的西陲山林。
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