他还初步见识并努力理解了黑市那套特有的、高效而隐蔽的交易方式。除了大陆通用的金银货币（在这里，金币的碰撞声是唯一被广泛认可的音乐），这里更流行、也更受青睐的是以物易物。尤其是那些难以用世俗金钱准确衡量的稀有魔法材料、附魔装备、古代知识载体或者……某些特殊的、见不得光的“服务”。讨价还价的过程也极其隐晦和迅速，往往依靠几个约定的手势、几句外人听来莫名其妙的行业暗语、或者对物品某个不起眼特征的触碰，就能在短短十几秒内达成或否决一笔可能价值千金的交易。过久的纠缠、大声的争执，在这里都是愚蠢和危险的行为，很容易引起不必要的注意，甚至被怀疑是官方派来的探子。
艾吉奥在黑市那光怪陆离、危机四伏的通道和人流中，小心翼翼地穿行、观察、学习，像一个刚刚学会闭气游泳的人，猝不及防地被抛入了深不见底、暗流汹涌的冰冷海洋。每一步都如同在锋利的刀尖上跳舞，每一次呼吸都需要计算成本。他强迫自己那高速运转的大脑，像最贪婪的海绵一样，记住看到的每一个值得注意的细节，听到的每一句可能蕴含信息的低语，尤其是关于那个售卖“腐化水晶”的邪恶摊位的所有信息——摊主那独特的身形比例、嘶哑声音中特有的摩擦感、摊位在洞穴中的相对位置、以及当时围在摊位旁那几个买家身上任何可供识别的细微特征（比如其中一人手背上有一道扭曲的疤痕，另一人斗篷下摆沾着某种特殊的红色粘土）。
当他终于顺着那条漫长、黑暗、压抑的来路，几乎是逃离般地离开了那个仿佛存在于噩梦缝隙中的地下世界，重新呼吸到王都清晨那冰冷、却带着烟火气和“正常”规则空气时，竟产生了一种强烈的不真实感和恍如隔世般的解脱。阳光下的王都，尽管同样充满了阴谋、算计与不见血的争斗，但至少表面上是披着法律、秩序和道德的外衣。而黑市，则是彻底撕掉了所有文明社会的伪装，将弱肉强食、利益至上的冰冷法则，赤裸裸、血淋淋地展现在每一个踏入者眼前。
回到旅店，背靠着房门，稍稍平复了依旧有些紊乱的呼吸和心跳后，艾吉奥没有允许自己被疲惫击倒立刻休息。他知道，记忆会随着时间变得模糊，尤其是那些惊悚的细节。他强打精神，点燃房间里那盏昏暗的油灯，拿出随身携带的、用于记录情报的炭笔和几张质地粗糙的草纸，趴在吱呀作响的小木桌上，凭借记忆，开始尽可能详细地绘制和记录。
他画下了黑市大致的内部布局草图，标注了主要的通道、那些散发着不同气息的区域（比如魔法物品区、禁忌知识区、活体生物区以及最危险的、包括“腐化水晶”摊位在内的那个阴暗角落），以及几个可能的、他观察到的备用出口（虽然不确定是否能用）。他在“腐化水晶”摊位的位置画了一个显眼的、带着警示意味的叉，并在旁边用只有自己能完全看懂的符号，记录了摊主和那几个买家的特征。他还特意详细描绘了进入黑市的那条狭窄通道、守卫的位置和数量，以及自己感受到的、几个潜在的威胁聚集点和那些执法者可能潜伏的阴影区域。
做完这一切，窗外的天色已经彻底放亮，清晨熹微的阳光透过薄薄的窗帘缝隙照射进来，在布满灰尘的空气中投下几道清晰的光柱。艾吉奥这才感到一阵如同潮水般袭来的、几乎要将他淹没的强烈疲惫感，眼皮沉重得如同灌了铅。但他知道，必须尽快将这些至关重要的第一手情报，完整地汇报给雷恩。
当雷恩、莉娜和伤势已经大为好转、能够自由行走的塔隆，聚集在雷恩的房间，听完艾吉奥尽可能详细（虽然他本能地略去了一些自己当时过于紧张和害怕的细节，以及那个买家被拖走时自己一刹那的腿软）的汇报后，房间内陷入了一片长时间的、压抑的沉默。即使是经历过巨石城矿坑生死考验、直面过深渊污染、并在竞技场上与死亡擦肩而过的他们，也被艾吉奥描述中黑市那套冰冷残酷的运行规则和其中潜藏的、令人不寒而栗的危险与邪恶所深深震撼。
“腐化水晶……公开售卖……”莉娜的脸色变得有些苍白，作为对正能量和纯洁气息最为敏感的光魔法师，她对这种蕴含着极致污秽与混乱的邪恶能量的感知远超他人，仅仅是听艾吉奥的描述，她就感到一阵生理上的不适和灵魂层面的排斥，“这太可怕了！难道……难道王都的官方，那些贵族议会，那些神殿……对此真的就一无所知吗？还是说……他们默认了这种交易的存在？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
雷恩眉头紧锁，形成一个深刻的“川”字，他的手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，发出规律的、令人心安的笃笃声，这是他陷入深度思考时的习惯动作。“不是一无所知，”他缓缓开口，声音低沉而肯定，“恐怕是……力有未逮，或者……在某些层面，是某种心照不宣的纵容，甚至……本身就是参与者之一。王都这潭水的深度和浑浊，一次又一次地超出我们的预估。这个规模庞大、组织严密、规则森严的黑市，能在这座帝国的心脏地带存在至今，并且流通着如此多触及禁忌的物品，其背后，必然有我们难以想象的、强大的势力在暗中支撑和庇护。它可能牵扯到多个贵族派系的利益，甚至……可能与某些官方机构有着千丝万缕的联系。”
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