就连莉娜为了配置一些练习用的药剂，不得不去市场区的草药铺购买几种较为特殊的原料时，那家她以前常光顾的药铺老板，态度也变得异常热情和恭敬，不仅主动给了她一个相当不错的折扣，还神秘兮兮地向她推荐了一些据说是“只有那些真正有实力的法师老爷们才用得上”的、价格不菲的稀有魔法材料，言语间充满了结交之意。
这些微妙而持续的变化，起初让心思活络的艾吉奥有些飘飘然，他内心深处很享受这种被众人敬畏、被无形目光包围的感觉，甚至好几次都忍不住想顺势编造些惊险刺激、英雄无敌的故事来满足一下自己的虚荣心和围观者的好奇心。但每次，他这种危险的倾向都会被时刻保持警惕的雷恩，用严厉如冰的眼神和私下里毫不客气的训斥所制止。雷恩比团队里任何一个人都更清醒地认识到，这些虚浮的名声背后，究竟隐藏着多么巨大的危险。木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。他们这支小队的崛起速度实在太快，太不符合常理，这必然会引来无数双眼睛的注视——其中绝不仅仅只有善意的好奇，更多的，会是赤裸裸的嫉妒、恶意的猜疑，以及……来自阴影中的、更加直接而危险的敌意。
果然，麻烦如同嗅到血腥味的鲨鱼，很快就主动找上门来。
那是一个天色阴沉、暮色提早降临的傍晚。艾吉奥又一次在结束了一天的紧张训练后，感觉心浮气躁，难以静心，便再次按捺不住，偷偷溜出了工会宿舍区，熟门熟路地钻进了“老铁杯”酒馆那喧闹而浑浊的空气里。他习惯性地选择了角落里一个不起眼的位置，点了一杯麦酒，小口啜饮着，一边放松疲惫的肌肉，一边暗自享受着周围那些或明或暗投来的、包含着各种复杂情绪的注目礼。这种被关注的感觉，像是一剂迷药，让他有些沉醉。
然而，他这份短暂的惬意，很快就被打破了。几个看起来隶属于某个资深E级或者D级佣兵团、浑身散发着彪悍和酒气的壮汉，摇摇晃晃地、目标明确地径直走到了他的桌旁。为首的是一个脸上带着一道深刻刀疤、左边耳朵缺了半块、眼神凶狠的壮汉，他喷着浓重的酒气，不由分说，一巴掌重重拍在艾吉奥面前的木桌上，发出“砰”的一声巨响，震得桌上的陶制酒杯都跳了起来，麦酒洒出了一小半。
“嘿！角落里那小子！抬起头来让老子看看！”半耳壮汉语气蛮横地吼道，声音盖过了酒馆里的嘈杂，“没错！就是你！贼眉鼠眼的样子，你就是那个什么狗屁‘晨风之誓’里的那个小毛贼吧？”
酒馆里瞬间安静了不少，许多人的目光都带着兴奋和看好戏的神情，齐刷刷地集中到了这个角落。
艾吉奥心里猛地一紧，一股火气“噌”地就冒了上来，但面上却强自镇定，慢慢放下酒杯，抬起眼皮，用一种刻意装出来的懒洋洋的腔调回应道：“这位……大哥，有何贵干？我好像不认识你。”
“不认识我？哼！老子是‘血狼佣兵团’的‘断牙’巴克！”半耳壮汉俯下身，那张带着狰狞疤痕和酒气的脸几乎要贴到艾吉奥的脸上，唾沫星子几乎喷到他脸上，“听说你们几个走了他妈的狗屎运，不知道从哪儿发了笔见不得光的横财，还他妈的直接被工会捧到E级了？啊？！”
他身后的几个同伴也跟着鼓噪起来，语气充满了嫉妒和不忿：
“就是！老子们在边境线上跟兽人崽子、跟亡灵骨头架子拼死拼活，刀口舔血干了整整五年！多少兄弟把命都搭进去了，才他妈好不容易混到D级！你们几个毛都没长齐的小屁孩，凭什么？啊？凭什么？！”
“肯定有猫腻！指不定是舔了哪个大人物的屁股，或者干了什么见不得人的勾当！”
“小子！识相点，把你们捞到的好处分点出来，请在场的兄弟们好好喝一顿，就当是孝敬前辈了！不然的话……”一个瘦高个阴恻恻地威胁道，捏了捏拳头，骨节发出咔吧的响声，“今天你就别想竖着走出这个门！”
赤裸裸的挑衅、毫不掩饰的嫉妒和仗势欺人！艾吉奥只觉得浑身的血液“嗡”的一下全都涌上了头顶，脸颊因为愤怒而涨得通红。若是放在几个月前，刚来巨石城那会儿，面对这种阵仗，他或许会选择忍气吞声、或者凭借盗贼的灵活想办法溜之大吉。但此刻，连日来实力提升所带来的充沛自信、新装备赋予的强大底气、以及被众人追捧所滋养出的那点虚荣心，让他毫不犹豫地选择了最直接的方式——硬刚！
“凭什么？”艾吉奥“霍”地站起身，虽然身高不及对方，但气势上却毫不示弱，他毫不畏惧地瞪着“断牙”巴克那双充满血丝的眼睛，声音冰冷，“就凭老子们是拿命从鹰爪山脉深处、从怪物堆里拼杀出来的！不像某些人，只会躲在安全的边境线上捡便宜，或者在这里借着酒劲欺负新人！有本事，你们‘血狼’也组织人手，去鹰爪山脉最深处、去那些古代遗迹里转上一圈！看看你们能不能像我们一样，全须全尾地活着回来领赏！”
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