一路疾驰，苏明远和随从们日夜兼程。
途中，他按照军需紧急调拨令的要求，命令沿途州县准备粮草和运输队伍。
第一站，是河南府。
河南府知府接到枢密院的紧急文书，不敢怠慢，立刻调集了一万石粮食和五百辆运粮车。
苏主事，这些粮食和车辆，三日内就能送往延州。知府说。
很好。苏明远点头，不过我有个要求。
请讲。
粮食的质量，必须保证。苏明远说，我会随机抽查。若发现有陈粮、次粮，或者克扣数量，严惩不贷。
这……知府脸色微变。
怎么，有问题吗？苏明远盯着他。
没有，没有。知府连忙说，下官一定保证质量。
那就好。苏明远说，另外，运粮队伍中，要配备护卫。沿途可能有盗匪，不可不防。
下官明白。
离开河南府，苏明远继续往西北方向赶。
第二站，是陕州。
陕州知州接到文书后，也立刻调集粮草。但苏明远检查时，却发现了问题。
这些粮食，有霉味。苏明远抓起一把粮食，闻了闻，是陈粮。
苏主事，这……知州额头冒汗，陕州今年收成不好，新粮不多。这些陈粮虽然存放时间长了点，但还能吃。
还能吃？苏明远冷笑，你自己尝尝，能吃吗？
这……
我给你两个选择。苏明远说，一，重新调集新粮；二，我现在就弹劾你渎职。你选哪个？
下官选第一个！知州连忙说。
那就快去办。苏明远说，我给你一天时间。若明天还是这样，你就等着被革职吧。
知州不敢怠慢，连夜调集新粮。
第二天，苏明远再次检查，这次粮食的质量好多了。
还算你有点良心。苏明远说，记住，边军将士用性命守卫边疆，你们后方的人，不能给他们吃霉粮。
下官记住了。知州羞愧地低下头。
离开陕州，苏明远心中感慨。
这才刚开始执行改革方案，就遇到了这么多问题。可见以前的军需调拨，有多少猫腻。
第三站,是同州。
同州的情况比陕州好一些，知州是个年轻人，做事认真负责。
苏主事，下官已经准备好了两万石粮食。知州说，而且都是今年的新粮，质量绝对没问题。
苏明远检查了一遍，确实如他所说。
很好。苏明远赞道，你叫什么名字？
下官叫赵拚。
赵拚……苏明远记下了这个名字，你做得不错。等这次战事结束，我会向朝廷举荐你。
多谢苏主事！赵拚激动地说。
不必谢我。苏明远说，你做得好，理应得到奖励。
离开同州，继续往北走。
越往北，气温越低，地势也越来越荒凉。
路上，苏明远看到了很多逃难的百姓。
老丈，你们这是要去哪里？苏明远拦住一个老人。
军爷，我们是延州城外的百姓。老人说，西夏人打来了，我们只能逃命。
延州城外？那离战场很近了。
可不是吗。老人叹气，我们村子就在延州城北二十里。前几天西夏人攻破了附近的堡寨，把村民都杀了。我们听到消息，赶紧跑出来了。
西夏人杀了多少人？
听说有好几百。老人眼中泛起泪光，那些畜生，连妇女孩童都不放过。
苏明远心中一痛。
这就是战争的残酷。
老丈，你们往南走，去同州或者陕州。那里比较安全。
多谢军爷。
送走逃难的百姓，苏明远继续赶路。
沿途，他看到了更多触目惊心的场景——
被烧毁的村庄，横七竖八的尸体，还有那些被西夏人屠杀后留下的惨状。
这一切,让他更加意识到，边防的重要性，以及军需保障的重要性。
若边军没有足够的粮草，如何守卫边疆？
若边疆失守，这些百姓如何能安居乐业？
第四天傍晚，苏明远终于赶到了延州城外。
远远望去，延州城墙上旌旗飘扬，城外驻扎着密密麻麻的西夏军营帐。
战事已经打响了。
苏主事，我们如何进城？随从问道。
从东门进。苏明远说，那里应该还没被西夏人包围。
一行人绕到东门，向守军表明身份后，顺利进了城。
城内的气氛极其紧张。街上几乎看不到百姓，都躲在家中不敢出来。守军在城墙上巡逻，随时准备应战。
苏主事！一个声音响起。
苏明远回头，看见范纯仁匆匆赶来。
范知州。
你终于来了！范纯仁握住他的手，快，跟我来。情况比急报里说的还要严重。
两人来到知州衙门。
苏主事，你看。范纯仁指着墙上的地图，西夏军五万大军，已经完全包围了延州。他们每天都在攻城，我军伤亡惨重。
守军还有多少人？
原本两万，现在只剩一万五了。范纯仁说，而且粮草也快用完了。若再过五天还没有援军到达，延州就守不住了。
援军正在路上。苏明远说，我一路赶来，已经督促沿途州县调集粮草。最快三天内，就会有粮草运到。
太好了！范纯仁激动道，有了粮草，我们就能再坚持一段时间。
范知州，城中百姓如何安置？
都疏散到城内的寺庙和大户人家里了。范纯仁说，不过粮食也不多，只能保证守军先吃饱。
明白。苏明远点头，我明天就去检查粮仓，看看实际储备情况。
范纯仁说，苏主事，这次多亏你来了。有你督办军需，我就放心多了。
当晚，苏明远住在知州衙门的客房里。
躺在床上，他却怎么也睡不着。
窗外，不时传来西夏军的喊杀声和守军的回应声。
这是真正的战争，不是演习，不是做样子。
每一声喊杀，都可能意味着有人死去。
苏明远想起了在边关看到的那些士兵,想起了郭振将军，想起了那些因为粮草不足而饿死的将士。
他暗暗发誓，一定要确保这次的军需保障到位。
不能再让悲剧重演。
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