“你为何现在才拿出来？”
“因为文远。”裴明礼眼中含泪，“那孩子用命换来的机会，我不能辜负。狄公，我自知罪孽深重，不敢求恕。只求您……救出我妹妹，还有那些被困的百姓。之后，我愿以死谢罪。”
他跪倒在地，重重叩首。
狄仁杰沉默良久，扶起他：“若你所言属实，本阁自当秉公处置。但现在，你需要戴罪立功。”
“狄公请吩咐！”
“第一，继续扮演‘荆先生’，稳住邪教，防止他们提前转移。第二，设法救出你妹妹，作为人证。第三，七月十五之前，摸清‘真君’可能的所有身份。”
裴明礼连连点头：“下官定当竭尽全力！只是……‘真君’身份神秘，恐怕……”
“有一个方向。”狄仁杰道，“能让你父亲和你妹妹都中毒，说明此人三十年前就在荆州活动，且能接近官员家眷。你想想，三十年前，荆州官场有哪些人与你家走得近？或者……有哪些人突然消失或暴毙？”
裴明礼皱眉苦思，忽然勐地抬头：“有一个人！我父亲的同窗好友，时任江陵县令，名唤……孙思邈？”
狄仁杰一愣：“孙思邈？可是那位着有《千金要方》的神医？”
“正是他！”裴明礼道，“但他不只是神医，更是……炼丹方士。当年他常来我家与父亲论道，后来突然辞官，云游四方去了。难道……”
狄仁杰心头剧震。孙思邈名满天下，若他真是“真君”，那此案的可怕程度，将远超想象。
但转念一想，又觉不对。孙思邈今年已近百岁高龄，且德高望重，怎会是邪教首脑？
“还有其他人吗？”狄仁杰追问。
裴明礼又想了片刻，摇头：“暂时想不起了。不过，我妹妹或许知道些什么——她中毒时已十五岁，或许见过‘真君’的真容。”
“你妹妹现在何处？”
“被囚在野鸭泽的‘药人庄’。”裴明礼道，“那里关押着所有中毒的教徒家属，作为人质。我每月只能见她一次，且有人监视。”
狄仁杰起身：“本阁会设法救她出来。但在那之前，你千万不可轻举妄动。”
“下官明白。”
离开刺史府时，天色已近黄昏。李元芳迎上来，低声道：“大人，裴明礼的话可信吗？”
“半真半假。”狄仁杰翻身上马，“但他给的地图应该是真的——否则我们一探便知真假，他没理由冒这个险。”
“那我们现在……”
“回驿馆，重新部署。”狄仁杰望向西天残阳，“七月十五，还有四天。这四天，我们要做很多事。”
“第一，救出裴明礼的妹妹；第二，核实孙思邈的线索；第三，摸清野鸭泽所有机关；第四……找出那个藏在暗处的‘真君’。”
夜幕降临，江陵城华灯初上。但在光明照不到的角落，一场关乎数百人性命、牵扯朝野的巨大阴谋，正随着七月十五的临近，一步步逼近爆发的边缘。
狄仁杰策马而行，心中那份不安却越来越重。
裴明礼的话里，似乎还隐藏着什么。那个未说完的“孙思邈”，是真的线索，还是……又一个陷阱？
而此刻的野鸭泽深处，迷雾之中，黄金面具下的那双眼睛，正冷冷地注视着江陵城的一切。
棋盘上的棋子都已就位。
最后的博弈，即将开始。
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