长江·洞庭口
九月廿七，大雾。
长江在这里拐了个大弯，水面陡然开阔，与洞庭湖口相接，形成一片方圆数十里的宽阔水域。平日里千帆竞渡，如今却只有两种旗帜在对峙——上游是长沙王水师的赤旗白月，下游是吴广德水师的黑旗金日。
长沙王水师主将姓萧，名文远，是南梁萧氏的旁支子弟，三十出头，白面短须，一身银甲在晨雾中泛着冷光。他站在楼船顶层，举着单筒千里镜，面色凝重。
镜中，吴广德水师的规模超出了他的预计。原本情报说有战船五十余艘，但现在目测就超过八十，虽然大多是艨艟、斗舰之类的小型战船，但蚁多咬死象。更让人不安的是，敌舰队列虽然散乱，却隐隐形成三个梯队，呈半月形包围过来。
“萧将军，敌舰数量不对啊。”副将低声道，“不是说吴贼只有五十艘船么？”
萧文远放下千里镜：“要么是情报有误，要么……吴广德把江防巡逻的船都调来了。”他顿了顿，“传令：前军稳住阵脚，中军保持距离，后军戒备两翼。吴贼惯用乱战，不可被他冲乱阵型。”
命令通过旗语和鼓声传递。长沙王水师以楼船为核心，外围是艨艟护卫，阵型严谨，缓缓向前推进。这是南梁水师的标准战法——以重舰为砧，以快船为锤，层层推进，步步为营。
相比之下，吴广德水师就混乱得多。主舰是一艘改造过的运粮船，加装了拍杆和弩炮，吴广德本人就站在船头，敞着衣襟，手里拎着酒壶。
“看见没？萧家的乖娃娃，还在摆阵呢。”吴广德咧嘴笑道，露出满口黄牙，“传令蒋奎：按计划，第一梯队，冲！”
黑色令旗挥动。三十余艘艨艟突然加速，如同离弦之箭般冲向长沙王水师左翼。这些船小速度快，船头包着铁皮，明显是要用撞角战术。
“左翼，散开！放箭！”萧文远冷静下令。
左翼的艨艟迅速向两侧散开，让出通道，同时箭如雨下。吴军的艨艟顶着箭雨猛冲，但长沙王水师的艨艟更灵活，不断用拍杆和钩拒还击。很快，三艘吴军艨艟被拍杆击碎，两艘被钩住拖走，但仍有二十余艘冲进了阵型间隙。
“第二梯队，上！”吴广德又灌了口酒。
第二波二十艘斗舰从右翼包抄。这些船上载满了弓弩手，一进入射程就开始抛射火箭。虽然大部分火箭被盾牌挡下或落入水中，但仍有几支钉在了楼船的帆上。
“灭火队！快！”萧文远喝道。训练有素的长沙水兵迅速扑灭火点，但阵型已出现了一丝混乱。
就在此时，吴广德做出了一个所有人都没想到的举动。
“第三梯队——点火！”他狞笑着下令。
最后的三十艘船从后方驶出。但这些船很怪——吃水极深，帆全部降下，船上不见人影，只有船尾站着两个摇橹的士兵。更诡异的是，每艘船都冒着滚滚浓烟。
“火船？！”萧文远瞳孔骤缩。
但不对。火船应该是顺流而下速度极快，这些船却慢吞吞的，而且烟太浓了，浓得不正常……
“是烟船！”副将惊呼，“他们在放毒烟！”
话音未落，江风突然转向。原本从下游吹向上游的风，不知怎的变成了侧风，将三十艘烟船释放的浓烟全部吹向长沙王水师阵中。那烟雾呈黄绿色，带着刺鼻的硫磺和草药味，人一闻就咳嗽流泪。
“闭气！湿布蒙面！”萧文远急忙下令，但已经晚了。前排的士兵纷纷咳嗽，眼睛红肿，战斗力大减。
而这还不是全部。
“蒋奎！该你了！”吴广德吼道。
一直在第一梯队指挥的蒋奎，此刻突然率领十艘最快的艨艟，从烟幕的缝隙中直插长沙王水师核心——那艘三层楼船。
“拦住他！”萧文远拔剑。
但烟雾遮挡了视线，弓箭手无法瞄准。等楼船周围的护卫艨艟反应过来时，蒋奎的船队已经冲到二十丈内。
“放拍杆！”
巨大的拍杆砸下，击碎了两艘艨艟。但蒋奎的主舰却灵巧地躲过，船头的撞角狠狠撞在楼船侧舷。
“轰——”
木屑飞溅。楼船剧烈摇晃，萧文远差点摔倒。
“登船！”蒋奎第一个跳上舷梯，长刀出鞘。
接下来的战斗成了混战。吴军士兵顺着撞开的缺口蜂拥而上，与楼船上的长沙兵厮杀在一起。烟雾仍在弥漫，后续的战舰看不清情况，不敢随意放箭。
萧文远身先士卒，连斩三人，但蒋奎已经杀到近前。两人刀剑相击，火星四溅。
“蒋将军为何助纣为虐？”萧文远咬牙问道。
蒋奎不答，刀势更猛。他不是吴广德的死忠，但他需要这场胜利——只有吴广德继续膨胀，继续树敌，他等待的时机才会到来。
战斗持续了半个时辰。当江风终于吹散毒烟时，战场已是一片狼藉。长沙王水师损失了八艘战船，旗舰楼船受损严重，萧文远负伤，被迫下令撤退。而吴广德水师虽然损失了二十余艘小船，却成功击退了南梁水师，控制了洞庭口。
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