大地那一下深沉的“脉搏”过后，世界仿佛陷入了一种诡异的停滞。风似乎都屏住了呼吸，只剩下“摇篮”入口处那如同巨大心脏搏动般的、规律而低沉的嗡鸣。暗红色的光芒稳定地明灭着，将洞口周围的山岩和积雪染上一层不祥的血色。入口边缘的材质变得更加透明，隐约可见内部幽暗深邃、流光闪烁的通道，仿佛通往另一个维度的咽喉。
“稳住阵型！注意警戒‘收割者’！”江华的声音打破了死寂，将众人从短暂的震惊中拉回现实。
所有人员迅速依托之前找到的岩体和残骸，重新构筑防线。枪口和能量武器再次对准了远处那些沉默的“收割者”士兵。然而，那些身着动力装甲的敌人依旧停留在那条无形的界限之外，只是他们的阵列微微调整，更多地转向了活化的“摇篮”入口，似乎内部的异变比眼前这些人类更值得关注。
“他们…在观察。”阿纳托利眯起眼睛，低声道，“他们在评估‘摇篮’激活后的状态。这证明他们对此也并非完全了解，或者，他们在等待某个时机。”
“我们没时间等他们做决定。”江华果断说道，目光锐利地扫过入口和周围环境，“入口的稳定状态不知道能持续多久，能量读数依然在危险区间徘徊。我们必须立刻行动，要么趁现在尝试进入，要么立刻撤离，但撤离意味着前功尽弃，还可能面临‘收割者’的追击。”
阿纳托利点了点头，脸上是同样的决绝：“同意。这是我们等待已久的机会，尽管是以一种…不受控制的方式出现的。我建议，组成联合侦察小队，立刻对入口进行初步探查，确认是否可以安全进入，以及内部的基本情况。大部队留在外围策应，防备‘收割者’。”
“可以。”江华没有犹豫，“我带队。王雷、陈博，你们跟我一起。阿纳托利，你……”
“我和你一起进去。”阿纳托利打断了她，语气不容置疑，“我的两名专家，瓦西里和叶莲娜，他们也必须同行。我们需要第一手的专业评估。”
江华看了他一眼，明白这是合作的基础，也是互相监视的需要。“好。其他人，由王雷的副手和你的副队长指挥，建立环形防御，如果‘收割者’有异动，或者我们发出求救信号，立刻提供火力支援，必要时…果断撤离，保存有生力量。”最后一句，她说得异常沉重。
命令迅速下达。一支由江华、阿纳托利、王雷、陈博以及苏联方面的瓦西里（一名物理学家兼工程师）和叶莲娜（那名医疗兼生物学家）组成的六人侦察小队，迅速整理装备，向那个散发着不祥气息的入口靠近。
越靠近入口，那股无形的压力就越发沉重。空气仿佛变成了粘稠的液体，每前进一步都需要耗费更多的力气。耳鸣加剧，甚至开始出现轻微的幻听，仿佛有无数细碎的低语在脑海深处响起。探测设备发出刺耳的警报，显示着周围空间的引力场和辐射水平都在发生着剧烈而混乱的波动。
陈博手中的多功能探测仪屏幕几乎被乱码占据，他艰难地调整着参数：“不行，干扰太强了！常规扫描手段基本失效！只能监测到最基本的能量流和生命迹象…等等！”他突然停住脚步，指着屏幕上几个微弱但确实存在的信号源，“入口内侧，大约二十米深处，有生命反应！非常…微弱，而且信号模式很奇怪，不像是人类，也不像是任何已知动物！”
生命反应？在这非人工的远古遗迹内部？所有人心中一紧。
“保持警惕。”江华握紧了手中的冲锋枪，虽然她知道，面对可能远超理解的未知，这种武器能起到的作用可能微乎其微。
他们终于来到了入口的边缘。近距离观察，那平滑的、似石非石的材质更显诡异，表面冰凉，却仿佛有微弱的电流感传来。向内部望去，那并非一条笔直的隧道，而是一片旋转、扭曲的幽暗空间，暗红色的光芒源自深处，将通道内壁上那些流动的、仿佛活物般的金属脉络映照得光怪陆离。通道的走向违背常理，时而向上，时而向下，甚至有些区域看起来是垂直的，但重力感却并未随之改变。
“这…这不符合欧几里得几何…”瓦西里工程师喃喃自语，他试图用激光测距仪测量通道深度，但光束射入黑暗后如同被吞噬，没有任何回波。
“我先下。”王雷深吸一口气，作为战斗人员，他主动请缨探路。他检查了一下绑在手臂上的强光手电，调整到最大亮度，小心翼翼地迈出了第一步，踏入了那片幽暗之中。
他的靴子落在通道“地面”上——如果那可以被称之为地面的话——发出一种沉闷的、并非踩在岩石或金属上的怪异声响。光线射入，并未能照亮很远，仿佛被浓郁的黑暗吸收了大半，只能勉强看清脚下几米范围内那些不断缓慢蠕动、重组着的金属脉络。
“安全，可以进入。但…感觉很奇怪，重力正常，但方向感有点模糊。”王雷的声音透过无线电传来，带着一丝压抑不住的紧张。
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