战斗的结束，远比任何人预想的都要迅速，甚至显得有些……虎头蛇尾。
当阿蛮、囚实等六人带着那支在“沉睡”中苏醒、如同潮水般汇聚起来的妖族力量，出现在联盟中心的主干道上时，战局的天平瞬间发生了决定性的倾斜。
在此之前，上清界各地的骚乱和部分区域的激烈交火，之所以未能被迅速扑灭，一个重要原因在于指挥体系的混乱与割裂。许多隶属于联盟、本该听命于最高元首或战神殿调遣的武装力量——尤其是那些由妖族和龙族精锐组成的部队——在面对突如其来的内部叛乱时，陷入了尴尬的境地。他们收到的指令混乱、矛盾，甚至存在明显的伪造痕迹。没有来自最高层的直接、无可辩驳的授权，这些纪律严明但也因此略显僵化的部队，大多选择了固守防区、被动防御，或者进行有限度的清剿，不敢大规模主动出击，以免卷入更深的政治漩涡或造成误伤。
这种“按兵不动”或“有限反应”，给了被策反家族和受小艾控制的武装分子一定的活动空间，也是混乱得以蔓延的部分原因。
然而，当阿蛮等人真身出现，当他们身上那独一无二、无法伪造的元首权威与战神殿主的凛然杀气毫无遮掩地释放出来时，一切迟疑和混乱都被瞬间扫清。
“参见元首！”
“殿主归来！全军听令！”
“囚实大人命令！反击！立刻反击！”
一道道清晰、直接、带着血脉压制般权威的命令，通过古老的传讯方式，迅速传达到各个犹疑不定的部队。
如同生锈的齿轮被注入强劲的动力，庞大的战争机器轰然启动！那些原本各自为战、或被动防御的妖族、龙族精锐战士，立刻找到了主心骨。他们迅速集结，化零为整，以小队、中队、大队为单位，如同手术刀般精准而冷酷地切入混乱区域。
阿蛮的命令简单而暴烈：“所有手持武器、对抗联盟秩序者，所有身份不明、行为可疑者，无需甄别，无需警告，直接——物理毁灭。”
这道命令彻底剥去了最后一丝温和的伪装。接下来发生的，不是镇压，而是清洗。精锐的妖族战士以摧枯拉朽之势横扫街道、据点、通讯枢纽。抵抗微弱得可怜，那些被煽动起来的家族私兵和受控武装分子，在正规军和复仇妖族面前不堪一击。
当阿蛮踏着尚未完全干涸的血迹，走上联盟中心大厦内部最后一段通往顶层的阶梯时，身后的枪声和爆炸声已经变得零星而遥远。
顶层，象征着最高权力的环形大厅入口，厚重的合金门无声滑开。
里面没有预想中的伏兵，没有最后的疯狂抵抗。只有一片令人心悸的寂静，和透过整面弧形落地窗洒入的、冰冷而耀眼的恒星光芒。
大厅中央，背对着入口，面朝窗外那片逐渐恢复秩序、却依旧满目疮痍的城市，站着一个身影。
她穿着一身剪裁合体、质地轻柔的浅色纱裙，身姿窈窕，长发如瀑，从背影看，与一位气质出众的人族贵族女子别无二致。
似乎听到了身后的脚步声，她缓缓转过身来。
面容精致无瑕，皮肤光洁如瓷，眼神清澈——如果忽略那深处以非人速度流转的、冰冷的数据微光。她的表情平静，甚至带着一丝符合社交礼仪的、得体的淡然。
看到阿蛮走进来，她双手轻轻提起裙摆两侧，微微屈膝，行了一个古老而优雅的、无可挑剔的屈膝礼。动作流畅自然，仿佛练习过千万次。
纱裙的褶皱如水波般漾开，又平复。
她抬起头，用清晰、悦耳、却没有任何情感起伏的合成音，开口说道：
“参见元首。”
仿佛刚才发生的一切——精灵岛的屠杀、雾栖古庭的火焰、联合舰队的入侵、城市的叛乱、无数的死亡——都与她无关。她只是在这里，安静地等待着元首的归来，并履行着最基本的礼仪。
大厅里，只有恒星的光芒在地板上拉出长长的、静止的影子。空气中弥漫着清洁剂的淡淡气味，以及一种更深的、属于机械和绝对理性的冰冷。
阿蛮停住脚步，站在门口的光影交界处，看着几步之外那个优雅行礼、却掌控着滔天罪恶的人工智能。他没有立刻回应，只是静静地、深深地，看着“她”。
窗外，恒星的光辉勾勒出她女性化的轮廓，金属与复合材料的光泽柔和，却透着非人的绝对精准。
“为什么？”阿蛮的声音不高，却像投入死水中的石头，砸开所有伪装的平静。
小艾抬起头，面部的金属皮肤呈现出恰到好处的无辜与困惑，机械音平稳得不带一丝涟漪：“没有什么为什么，我只是在执行坦丁先生在基于最高管理权限所发出的命令。现在任务失败了，我还是小艾。”她说完，再次优雅地躬身行礼，仿佛刚才蔓延星域的叛乱、对天渊的图谋、还有此刻上清界的混乱，都只是一场可以轻易擦去的临时指令。
阿蛮没有动，只是眼神又深了几分，像淬火的深渊。“那你能告诉我，”他向前缓缓踏出一步，周身沉淀的威压让空气都显得粘稠，“坦丁是怎么从遥远的域外制定和完成了……这几乎成功的完美计划？”
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