阿琥把糖块揣进怀里，每天啃一块，啃到最后一块时，伤口终于结了痂。他刚能下地，就瘸着腿去灶房，非要给李糖倌画糖画。铜勺在他手里还是有点抖，可这次画的老虎，耳朵不歪了，尾巴也不卷了，连爪子都透着股威风。
“你看，我画成了。”他举着糖老虎笑，眼睛亮得像落霞村的星星。李糖倌接过糖老虎，见他额头上的浅黄纹比平时淡了点，像是耗了力气，心里又暖又酸。
转过年开春，青虎山来了场倒春寒，山涧结了冰，山里的野物没了吃食，有两只小狼溜到村边偷鸡。阿琥夜里蹲在鸡笼旁，没动手，只是对着月亮吼了两声——那声音不凶，却带着股山林里的威严，小狼吓得夹着尾巴跑了，再也没回来。
赵大柱蹲在槐树下抽烟，看着阿琥帮李糖倌劈柴，突然说：“这虎崽子，怕是把落霞村当自己家了。”
李糖倌往灶里添了把柴，火光映着他的脸：“本来就是一家人。”
阿琥的糖画越画越好。有回镇上的财主来落霞村收山货，看见他画的糖老虎，非要用一两银子买。阿琥把糖老虎往身后藏：“不卖，这是给小虎留的。”财主见他不给，又说要雇他去镇上开糖画铺，给双倍工钱。
“不去。”阿琥头也不抬，手里的铜勺在石板上划拉，“李伯在这，我就在这。”
财主走后，李糖倌摸着他的头笑：“傻孩子，一两银子能买好多糖呢。”
阿琥把刚画好的糖兔子递给他：“不要银子，有你做的糖就够了。”他说着往门口看，见小虎举着野花跑进来，突然变成毛球的样子，蜷在草堆上装睡，尾巴却在身后摇得欢。
日子就这么慢悠悠地过着。阿琥还是会在夜里变成老虎，踩着月光在山上跑一圈，回来时总叼着点山货——有时是串野葡萄，有时是只肥兔子，都往李糖倌的灶房里送。他的糖画越来越像模像样，连镇上的货郎都特意绕路来买，说“落霞村的糖老虎有灵气，爪子都带着笑”。
有年冬天，李糖倌染了风寒，咳得直不起腰。阿琥守在他床边，把自己攒的野山参都拿出来，非要塞进他嘴里：“吃了就好了，赵大柱说这个能治病。”他夜里不睡觉，蹲在灶房给李糖倌熬姜汤，火没烧好，弄得满脸烟灰，像只刚从灶膛里钻出来的小花猫。
李糖倌看着他的样子，心里暖烘烘的。等病好利索了，他教阿琥做麦芽糖，说：“学会了，以后我老了，你就能自己开糖画摊了。”
阿琥搅着铜锅里的糖稀，突然说：“你不会老，我每天给你采野山参。”
李糖倌没说话，只是把他额前的碎发捋了捋——这虎妖，笨嘴笨舌的，却说得比谁都实在。
后来，落霞村的人都知道，老槐树下的糖画摊有两个主人：一个是笑眯眯的李糖倌，一个是偶尔会冒出尾巴的阿琥。外来的人见了阿琥，总吓一跳，村里人就会笑着解释：“那是阿琥，我们村的虎，只爱啃糖，不咬人。”
有回小虎长大了，要去镇上读书，临走前抱着阿琥的脖子哭：“阿琥哥，我放假回来，你还能给我画糖老虎不？”
阿琥往他包里塞了把野山楂，又塞了个糖老虎：“给你留着，画得比以前的都好。”
小虎走那天，阿琥站在村口的老槐树下，看着他的背影，看了很久。李糖倌走过来，把刚画好的糖老虎递给他：“别担心，他放假就回来了。”
阿琥接过糖老虎，突然变成老虎的样子，用脑袋蹭了蹭李糖倌的胳膊。阳光落在他棕黄色的毛上，额前的浅黄纹像块融化的糖，甜得人心里发暖。
风从青虎山吹过来，带着山枣的香，混着糖画摊的焦糖味，在落霞村的巷子里绕来绕去。老槐树下的铜锅还在咕嘟，麦芽糖的泡一个个炸开，又一个个凝成蜜色的光——就像阿琥刚来时，落在糖画摊边的那个爪印，看着是陌生的痕迹，却慢慢成了日子里最暖的印记。
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