出发前夜，林宇在厕所隔间里吐了。
不是生病，是吓得。他抱着搪瓷痰盂，把晚饭那点高粱米饭全倒了出来，混着酸水和胆汁，眼泪鼻涕糊了一脸。右手死死攥着那个火柴盒大小的微型发报机——影蚀给的，让他在车队出发后，每六小时发送一次位置坐标。
“松江站，向北，车队已出发。”就这么一行字，发出去，可能就会把整队人引向埋伏圈。
他抖着手按下开机键，绿灯亮了。但拇指悬在发送键上，像有千斤重。
脑子里闪过这半个月的画面：李诺在篮球场上筛选队员时那锐利的眼神；陈雪手把手教他操作监测仪的耐心；陆铮骂骂咧咧但总把最厚的防寒服塞给他；还有马奎，那个大老粗，在他感冒时默默端来的姜汤……
“你他妈就是个卧底。”林宇对着痰盂里的秽物喃喃自语，“装什么兄弟情深。”
可手还是抖。
他想起自己是怎么被影蚀控制的——老母亲在乡下病重，急需一种进口药，他买不起。影蚀的人找上门，药给了，条件也开了：潜入这支队伍，传递情报。他们保证不伤人，只说“要拿回属于我们的东西”。
但现在看，影蚀要拿的，恐怕不止是“东西”。
冰原深处那玩意儿，还有李诺身上那些诡异的结晶……怎么看都不像普通物件。
隔间外传来脚步声，是陆铮的大嗓门：“林宇？你他妈掉坑里了？老周找你！”
林宇浑身一激灵，赶紧把发报机塞进内衣口袋，擦了把脸推门出去。
陆铮叼着烟，眯眼看他：“咋了？脸白得跟鬼似的。”
“吃……吃坏肚子了。”林宇低头。
“操，就你这小身板还北上呢。”陆铮拍了拍他肩膀，力道大得让他踉跄，“赶紧的，老周在会议室，说出发前最后交代点事。”
会议室里，人齐了。
十八个正式队员，加上老周和赵大刚两个送行的，挤了满满一屋。空气里弥漫着机油、烟草和一种压抑的兴奋。
李诺站在前面，左半边身子裹在厚重的防寒服里，只露出半张脸和脖子侧面那些已经蔓延到下颌线的金色纹路。灯光下，那些纹路泛着暗哑的金属光泽，像嵌进皮肉里的电路板。
“明天五点，准时出发。”李诺开口，声音不高，但每个人都听得清楚，“路线按计划，走铁路到哈尔滨，换汽车进大兴安岭。预计全程七天，如果顺利，第八天能抵达冰原外围。”
他顿了顿，目光扫过全场：“有些话，出发前得说清楚。这次北上，跟松江那次不一样。松江再危险，好歹在咱们的地盘上，有后援，有退路。冰原没有。那里零下四十度，几百公里荒无人烟，连狼都可能饿死。咱们能依靠的，只有身边这十几个人，还有这列火车。”
“所以，三条规矩。”李诺竖起三根手指，“第一，绝对服从命令。冰原上任何一个错误决定，都可能让全队送命。第二，互相盯着后背。你困了，有人替你守夜；你伤了，有人给你包扎；你掉队了，有人回头找你。第三——”
他看向林宇，又移开目光：“管好自己的嘴和手。不该问的别问，不该碰的别碰。冰原下面的东西，比你们想象的更邪门。”
老周接过话：“情报更新。一小时前，北方的监测站传回消息——冰原结构表面的冰层，在过去二十四小时里，融化了百分之三。内部热源强度增加了五倍。而且……监测到疑似生物活动的热信号，数量至少十个，体型……比人大。”
会议室里一片倒吸冷气的声音。
“影蚀那边也有动静。”老周继续，“我们截获了他们的加密通讯片段，关键词包括‘大门开启’、‘主钥归位’、‘献祭仪式’。他们在冰原外围至少集结了三十人，配备重武器和能量设备。目标很明确——赶在我们之前，进入结构内部。”
陆铮骂了句脏话：“三十人？咱们才十八个！”
“人数不是关键。”老周摇头，“关键是他们可能掌握了更多关于‘门’的情报，甚至可能有办法安全进入。我们的优势是——”他看向李诺，“我们有钥匙。”
会议在凝重的气氛中结束。
队员们各自回宿舍做最后准备，李诺却被老周单独留下。
“林宇的事，你打算怎么处理？”老周开门见山。
李诺沉默了几秒：“先留着。”
“留着？”老周皱眉，“他是影蚀的卧底，随时可能把咱们卖干净。”
“我知道。”李诺点头，“但抓了他，影蚀就会知道我们识破了。他们可能改变计划，也可能派更隐蔽的人来。不如留着林宇，咱们控制他发出的信息——给他一个‘安全’的发报机，让他传我们想让影蚀知道的情报。”
老周盯着他：“你有把握控制住？”
“陈雪已经改造了一个发报机，外观和功能跟影蚀给的一模一样，但所有发送内容都会先经过我们加密过滤。”李诺说，“而且，林宇的母亲，你派人接出来了吗？”
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