安平郑府的夜宴，最终在那近乎凝滞的寂静中散去。佳肴美酒失了滋味，丝竹之音徒留余响。
云茹那句石破天惊的“本座欲带成功在身边”，如同投入深潭的巨石，激起的涟漪在每个人心中剧烈荡漾，久久无法平息。
宾客们躬身告退时，眼神交错间充满了难以言说的惊骇与揣测。仙师要带走郑家大公子！这意味着什么？
是郑家天大的机缘，还是覆灭的前兆？无人敢轻易断言，只能将满腹的惊疑压下，步履匆匆地离开这是非之地。
书房内，只剩下郑芝龙与其最信赖的族弟，亦是水师核心将领之一的郑鸿逵。
厚重的门扉隔绝了外界，只有烛火噼啪作响，映照着郑芝龙阴晴不定的脸。他早已卸下宴席上那副恭敬热情的面具，眉宇间只剩下深沉的疲惫与锐利的算计。
“鸿逵，你怎么看？”郑芝龙的声音有些沙哑，手指无意识地敲打着那张昂贵的紫檀木桌面，上面还摊放着那幅至关重要的《东南洋海图》。
郑鸿逵面色凝重，沉吟半晌，才缓缓开口：“大哥，此事……福祸难料啊。”
他叹了口气，“仙师神通，我等亲眼所见，虽未展露，然其气度，深不可测。成功若能得其真传，习得一二仙家手段，于我郑家而言，自是百世难逢的机缘。届时，莫说这闽海，便是纵横四海，与西洋诸强争锋，亦非不可能。”
他话锋一转，忧虑之色更浓：“但是……成功年少，心性未定，且向来秉持那套忠君爱民的道理，与咱们……路子不甚相同。若被仙师彻底引向那‘丰饶之道’，眼中只有普惠众生，将来还能否心向我郑家基业？此其一。
其二，成功乃我郑家嫡长，未来支柱，此去经年，身边无自己人扶持，若被仙师……扣为人质，我郑家投鼠忌器，岂非处处受制？
其三，府中并非只有成功一子，他若长久不在，其他兄弟、乃至军中宿将，难免生出别样心思，内部恐生动荡啊！”
郑鸿逵句句说在郑芝龙的心坎上。这些顾虑，正是他心中翻腾不休的惊涛骇浪。他何尝不知这是机遇？但枭雄的直觉让他更警惕其中的风险。
他将郑家从一介海商、海盗做到如今雄踞东南的“闽海王”，每一步都如履薄冰，靠的就是这份谨慎和多疑。
书房内陷入长久的沉默。郑芝龙站起身，走到窗前，推开窗户，夜风带着海水的咸腥气息涌入，让他混沌的头脑稍微清醒了一些。他望着黑暗中港口星星点点的灯火，那是他半生心血的象征。
“鸿逵，你所言，皆是我心中所虑。”郑芝龙的声音低沉而缓慢，“但有一点，你可能想差了。”
“哦？请大哥明示。”
“仙师若真想对付我郑家，”郑芝龙转过身，眼中闪过一丝精光，“需要如此大费周章吗？承天门前，她能逼得皇帝低头，我等凡俗武力，在她眼中，与土鸡瓦狗何异？她若要用强，直接碾压便是，何必以成功为质？多此一举！”
郑鸿逵一怔，仔细一想，确实如此。在绝对的力量面前，权谋算计显得如此苍白无力。
“再者，”郑芝龙继续分析，思路越来越清晰，“仙师所图，看来并非一城一地之得失，也非简单的新朝换旧朝。她要的是重塑这天下秩序。我郑家掌控海疆，于她而言，是一股需要整合的力量，而非必须铲除的敌人。她带走成功，我更倾向于……她是真的看中了成功的潜质。”
他走到海图前，手指重重地点在代表台湾的位置上：“红毛番盘踞大员，日渐坐大；倭寇虽零散，却如附骨之疽；朝廷……哼，如今自身难保。我郑家看似风光，实则身处漩涡中心，前景未必乐观。若成功能借此机会，获得仙师支持，学到真本事，或许……或许能为我郑家在这即将到来的巨变中，找到一条真正能通往鼎盛的道路！”
他的眼神逐渐变得坚定，那股海上枭雄的赌性被激发了出来。
“这是一场赌局！赌的是仙师的格局，赌的是成功的未来，赌的是我郑家的气运！赢了，我郑家或许能超越这区区海上藩王的格局，真正融入仙师开创的新世，成为不可或缺的一极；输了……大不了退回海上，谨慎经营，总好过坐以待毙，或将来与仙师之力正面碰撞，落得粉身碎骨的下场！”
郑鸿逵看着兄长眼中燃烧的野心与决断，知道他已经做出了选择。
他深吸一口气，拱手道：“既然大哥心意已决，鸿逵必竭尽全力，稳住后方，静待大哥和成功佳音！”
翌日清晨，郑芝龙一扫昨夜的疲惫与挣扎，神情恢复了往日的沉稳与威严。他亲自来到云茹下榻的别院请示。
云茹正在院中闲立，沐浴着初升的阳光，气息与周遭的草木融为一体，静谧而深远。
“仙师，”郑芝龙恭敬行礼。
“昨夜仙师所言，关乎犬子前程，亦关乎我郑家未来，末将思之再三，深感仙师厚爱，此乃成功的造化，亦是我郑家的荣幸！末将……同意！”
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