议事毕，众人领命散去筹备。
周景昭独留沙盘前，竹杖轻点高原各处要地，脑海中推演着战局变化。玄玑先生走到他身侧，这位道门高徒虽年轻，却已显沉稳气度：“王爷，贫道有一虑。”
“讲。”
“论钦陵若龟缩不出，三路并进恐成消耗。贫道建议，可令徐破虏将军袭扰时，故意‘泄露’我军粮道虚实，诱其分兵追击。再设伏歼之，破其一部，则全局可活。”
周景昭眼睛一亮：“诱敌分兵……甚善。此事由你拟定细节，传令徐破虏。”
“是。”
玄玑退下后，周景昭走出承运殿，来到殿后回廊。初夏的风带着花香拂过，他深深吸了口气。
“王爷。”清荷悄步跟上，“王妃在凤藻阁等您。”
周景昭点头，走向内苑。穿过两道月门，凤藻阁已在眼前。院中，陆望秋在司玄搀扶下缓步而行，腹部高高隆起，面容却更显温润光辉。
见他到来，陆望秋微笑：“郎君议完事了？”
“嗯。”周景昭上前握住她的手，“狄昭得了一女，母女平安。”
“妾身听说了，已让采薇备了贺礼送去。”陆望秋轻声道，“郎君……何时出征？”
周景昭沉默片刻：“五日后。”
陆望秋眼中闪过一丝忧色，却很快掩去，只柔声道：“郎君定要保重。妾身和孩子，等郎君凯旋。”
“我会的。”周景昭抚上她的小腹，“待我回来，孩子也该出世了。名字……我都想好了。”
“叫什么？”
“若是儿子，便叫‘承宁’，‘承天之佑，安宁四方。’”他又看向那滚圆的肚子，目光温柔似水，“若是女儿……就叫周安歌。平安喜乐，岁月如歌。”
陆望秋喃喃念着这两个名字，眼中泛起泪光：“都好听。”
司玄在一旁轻声道：“王爷放心出征，姐姐和孩子，我们定会护好。”
周景昭看向她，又看向院中——花溅泪正调试琵琶，竹息、林霏、烟萝、云岫四女卫各守一角，顾兰漪在廊下整理药箱。更远处的屋顶，青崖子一袭青袍，负手望天，仿佛与天地融为一体。
这样的护卫阵容，堪称固若金汤。
“有劳诸位。”周景昭郑重拱手。
当夜，昆明城各处军营开始紧锣密鼓地准备。
西山大营，徐破虏的五千轻骑已集结完毕。人人双马，鞍具齐全，只带十日干粮及必要军械。徐破虏亲自检查每一匹战马、每一副鞍具，这位以奇袭闻名的将领深知，深入敌后，任何细节的疏漏都可能致命。
中甸大营，狄骁的骑兵与邓典、赵烈的陌刀军正在合练。陌刀军结方阵居前，骑兵分列两翼，这是标准的步骑协同战法。狄骁与邓典反复推演阵型转换，务必做到如臂使指。
攀州大营，鬼面铁骑的驻地。两千铁骑静立如林，人马皆覆黑甲，面甲恶鬼相狰狞。鲁宁正在训话：“王爷亲率我等直捣黄龙，此战关乎南中十年太平。鬼面铁骑自成立以来，从无败绩。这一战，也不能败！”
“不败！不败！不败！”两千人低吼，声音压抑如闷雷。
杨延站在队列中，看着这些南中最精锐的骑兵，胸中热血沸腾。三个月前，他还是讲武堂的学生，因大婚之夜自发组织同窗平乱而受王爷赏识，破格提拔为鬼面铁骑校尉。如今，竟要随王爷直冲敌酋本阵。
他知道，这是王爷的栽培，也是考验。
褚傲、王敬的三万步卒也在加紧操练。这些士兵多是去年招募的新兵，但经半年严训，已初具战力。更关键的是，他们装备精良——每人都有铁甲、长矛、腰刀，弓弩手配备新式神臂弓，射程达两百步。
军师玄玑穿梭各营，检查军械、粮草、医药。这位年轻军师心细如发，连士卒鞋底的防滑钉都要亲自查验。
五月初十，出征前最后一日。
周景昭在承运殿召见狄昭、谢长歌、庞清规、清荷四人。
“明日出征，短则两月，长则三月。”周景昭沉声道，“昆明就托付诸位了。狄昭掌军，谢先生理政，庞清规调度钱粮，清荷执掌澄心斋情报。遇事不决，可共议之。若仍不能决……可请教青崖子道长，或飞马报我。”
四人郑重应诺。
周景昭又看向清荷：“澄心斋要盯紧三处：长安动向、高原各部反应、真腊占婆异动。特别是长安……四皇子绝不会坐视。”
“奴婢明白。”清荷肃容，“已加派三批暗桩入长安，四皇子府、东宫、郑府皆在监控中。高原各部，卫统领的斥候营已撒出三百人，化为商贩、牧民。真腊占婆，通商司的商队便是眼线。”
“很好。”周景昭点头，“记住，情报贵在及时、准确。宁可多报，不可漏报。”
“是。”
傍晚，周景昭回到碧梧院。陆望秋已为他备好行装——两套换洗衣袍，一套轻甲，一柄佩剑，还有一个小小香囊。
“这里面是孙神医配的护心药，还有妾身去崇圣寺求的平安符。”陆望秋将香囊系在他腰间，“郎君务必随身携带。”
周景昭握住她的手：“等我回来。”
“嗯。”陆望秋靠在他肩上，“郎君给孩子起的小名……妾身想好了。若是男孩，就叫宁儿；若是女孩，就叫乐儿。愿此战定边疆，愿天下永安宁。”
周景昭心中激荡，将她拥入怀中：“好，都听你的。”
夜色渐深。
昆明城万籁俱寂，但有心人都知道，明日黎明，一支四万八千人的大军将分三路北上，开启南中建国以来最大规模的征伐。
而这场征伐的结果，将决定整个西南未来十年的格局。
承运殿顶，青崖子仰望星空，手中掐算良久，轻叹一声：“紫微东移，将星明亮。这一战……应是成了。”
他望向北方高原，眼中闪过一丝深邃：“只是杀伐过重，恐伤天和。景昭，你的路还长啊。”
夜风吹过，青袍猎猎。
明日，剑指高原。
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