眼瞅着到了三月初，北京城这儿已经是春暖花开，处处透着生机了。可格物院里呢？那家伙，比腊月里准备年货还忙活，简直是乱了套了！院里十几个老师傅，正围着一个铁架子叮叮当当一通敲打，那碎铁屑子崩得哪儿都是，太阳底下一照，跟撒了金粉似的，亮闪闪的。只见王大锤举着个模样忒怪、像驴鞍子似的坐垫，大嗓门嚷嚷得房梁上的灰都扑簌簌往下掉：“俺的个东家哎！您瞅瞅这玩意儿，真能让人骑上去？别一上去就摔个屁墩儿吧！”
再看那边的陆子铭，正猫着腰，吭哧吭哧地调整地上那套链条呢。这玩意儿可费了老劲了，是他画好了图，让铁匠铺子照着打了三天才做出来的履带式传动装置。他抹了一把脑门子上的汗，抬起头乐着说：“王师傅，您就把心放肚子里吧！这玩意儿不光能骑，跑起来比马还稳当信不信？”他这话一出口，旁边那几位老师傅，尤其是那个胡子头发都白了的老铳匠，立马把嘴撇得跟瓢似的，小声嘀咕着：“净吹牛不上税！人两条腿的，还能蹬得过四条腿的牲口？俺看悬乎！”
廊檐底下，沈墨璃安安静静地坐在那儿，手里捧着一本《天工开物》。阳光挺好，透过玉兰花的花瓣缝隙洒下来，在她头发丝儿上跳来跳去。她像是忽然想起了什么，轻轻念叨着：“《梓人遗制》里头好像说过……‘轮辐三十，是取了日月周天一轮回的意思’……”她一边说，手指头一边无意识地在半空里画着圆圈儿，“可要是……要是改成二十八根辐条呢？是不是更合那力学之理……”
她这话音不高，可奇了怪了，满院子叮叮当当的动静一下子全停了，大伙儿都支棱起耳朵听着。徐光启老先生更是把手里的算筹一扔，几步就跨了过来，一脸惊奇：“哎哟沈姑娘！您是怎么知道二十八根辐条承重更好的？这可是西洋那边刚传过来的新算法啊！”沈墨璃被他问得一愣，眼神有点茫然，她自己个儿也闹不明白，刚才那话怎么就顺嘴溜出来了，感觉就像……就像有谁在她脑子里替她回答了似的。
等到头一辆自行车真给造出来那天，好家伙，那场面，热闹得跟出了个新科状元游街似的！车身是锃光瓦亮的铁架子，上面还缠着大红的绸子，透着喜庆。两个大木轮子，外边包着熟铁打的箍。脚一蹬那踏板，链条就跟着转，发出清脆的“咔嗒、咔嗒”声。王大锤是个急性子，自告奋勇要头一个试骑，结果刚跨上去，还没等蹬呢，就连人带车一块儿歪倒，直接栽进了旁边的花坛子里，惹得看热闹的孙猴子拍着大腿笑，差点没背过气去。
“都闪开闪开！看我的！”陆子铭把袖子一挽，亲自上阵示范。他上辈子可是玩过“死飞”自行车的主，这会儿虽然有点生疏，但好歹还能踩着踏板，摇摇晃晃地往前挪。这感觉一上来，他恍惚间好像又穿越回了现代，骑着车在街头巷尾穿梭。等到车轮子终于顺溜地转起来，小风儿“嗖嗖”地刮过耳朵边儿的时候，他差点一张嘴喊出“坏了坏了，外卖要超时扣钱了！”——唉，这都是上辈子骑电驴送外卖落下的毛病，刻骨头里了。
“神了！真神了！这铁家伙真能自己个儿往前走！”工匠们这下可炸了锅，呼啦啦全围了上来，个个伸长了脖子看稀奇。有个年轻小伙计看得手痒，忍不住伸手去摸那转得飞快的轮子，结果手指头立马被碾出一道红印子，疼得他“哎哟”一声。徐光启老先生更逗，捧着个罗盘，追在自行车屁股后面跑，一边跑一边算：“了不得！了不得！这速度，一个时辰少说也能跑二十里地！比坐轿子快出去三倍还不止！”
这新鲜玩意儿造出来的消息，像长了翅膀一样，没几天就传遍了四九城。万商会的门槛儿，好家伙，都快被上门打听的人给踩平喽！最先闻着钱味儿的，是各家镖局的掌柜。这帮人精一眼就看出这“铁驴”的好处了：它不吃草料不挑路，晚上出门还没“哒哒”的马蹄声，这简直是盯梢尾随、打探消息的神器啊！顺风镖局的大掌柜当场就拍下五十两银子的定金，嗓门洪亮：“先给我来十辆！都要黑漆的，越不显眼越好！”
陆子铭骨子里那套现代人的营销手段，立马就活泛起来了。他让孙猴子赶紧操办，搞了个京城头一份儿的“自行车试驾会”。这下可好，大街上头一回出现“排队等着骑铁驴”的稀罕景儿。有个胖员外，摔了足足七八跤，屁股估计都摔青了，还死活不肯从车上下来，喘着粗气嚷嚷：“给……给爷留一辆！这比喝那些个苦汤子减肥药管用多啦！”
不过啊，真正让自行车这玩意儿在京城里大火特火、成了时尚玩意的，是一帮谁也想不到的人——国子监的那帮年轻书生。这些读书人脑子活泛，最先发现了骑着车、后座带着心仪姑娘出去春游的妙处，那小风一吹，美人在后，别提多惬意了。他们还编了顺口溜满大街唱：“一轮明月一轮星，后座载个玉人来。”这调调一传开，好嘛，连教坊司的乐师们都跟着学，骑着车赶场子表演，把琴匣子往车把上一挂，穿街过巷比坐轿子快多了，还省脚力。
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