永昶暗叫一声不好，就见梅姓的几个小伙子围了上去，拳打脚踹就把那个大姐夫揍了一顿。人群一阵混乱，柱子上提溜的马灯也被撞得晃晃悠悠，灯光把人影照的影影绰绰，像皮影戏里的人物。永昶躲避的时候差点被一个凳子绊倒，他扶起凳子，脸上有些尴尬，自嘲地说，喝多了，喝多了，然后躲到了暗影里。
永昶刚靠着一个柱子站定，胳膊被人拽住了，扭头一看是梅兰。梅兰没说话，拉着她出了人群。自从前天跟梅兰分开后，虽说也见面，下午攉汤的时候也说过两句话，可在永昶心里，感觉好些天没见梅兰了。你吃饭了没？永昶问。梅兰点点头，跟我哥嫂一起吃的。永昶知道，丧事的预席跟喜事不同，头天晚上，大小子那桌席地跟寻常的散坐席地有了区分，厨师会按照正席的标准上菜，得到孝子的首肯，正席就按照这个标准了，若是有不同意见，孝子也会提出来，或增或减。梅兰作为女孝子，理所当然跟忝列大客的永昶不同，是以，梅兰吃不出永昶还真的不知道。永昶用力握了一下梅兰的手，表达着一种无以言说的关切，这个时候，任何安慰的话都苍白无力，永昶深切理解那份悲伤。
我上来以为是你呢，梅兰关切地说，眼光却望向一片混乱的地方。
永昶说哪能是我呢，这个场合再不分数也不能这样办。
梅兰没再说话，用力地握了一下永昶的手，表达着一种同样的心思。
混乱很快平息，人群渐渐散开。总执事褚亚青一边吆喝着散了吧散了吧，一边招呼二排席的人赶紧入座。一场节外生枝的小插曲很快在嘈杂的人声里消弭，吃了亏的大姐夫捂着腮帮子悄无声息地被自家女人拉到了一边。
马灯微弱的灯影里，一身孝衣的梅兰竟然有着一种另外的美，永昶看着自己的媳妇有些心疼，忍不住爱怜地伸手拂了一下。你可得注意身体，该眯会就眯会，人是不能复生。梅兰点点头，我没事。
晚上永昶回到褚家，在舅妈的追问下，他才实话实说，不是我不想掏钱，他们埋汰人，把我的帽子夹在裤裆里，让我去拿戴上，我才不拿呢，爱给不给，反正不是我故意不戴的，我也不是没打算掏钱，不就几个钱么，问题是拿我不当回事，好歹喊我姑父呢。
舅妈提醒，今天他们没得逞，明天少不了捉弄你，你得注意些。永昶笑着回，不怕，又拍拍裤兜，钱都准备好了，掏就是了。
敏河的规矩，永昶烧纸不能住到大舅家，苗褚氏的意思让永昶随便找处地方住下，哪怕客栈也行，对付一夜算完。大舅褚亚青却表示反对，又说，都什么时候了，还讲究这个，等日本人打过来，能逃命都不错了，永昶是我外甥，又不是外人，哪有那么多讲究，家里弄些空铺，睡在外边，传出去人家不说我褚亚青不讲究？亲外甥都容不下。正好，俺爷俩啦啦，他看问题跟一般人不一样，唉，这世道越来越差了，我就不明白了，大清国完了，民国了怎么还这个熊样。
褚亚青的话引来女人一顿数落，女人的意思很明白，都是草木之人，别替国家操心，也操不了，过好自己的小日子就行，至于外头怎么样，咱管不了，能把自己的一亩三分地管好就行了。言外之意，嫌其褚亚青没把儿子管好。
永昶成亲那日喝喜酒回来，也不知什么原因，儿子两口子又闹气了，一气之下，儿媳妇回了娘家，丢下三个孩子也不管不顾。三个孙子倒是聪明，既然没人管饭，索性找奶奶去，反正奶奶家不缺吃喝。褚亚青的女人看着三个孙子狼吞虎咽的样子，心疼得揪揪地，一边安抚孙子慢慢吃，一边暗暗骂自己不争气的儿子。
嫂子数落自家男人，作为小姑子的苗褚氏还真不便插话，好在大哥依旧笑眯眯地，一副不予理睬的架势。儿子风流，当爹的也没招，不偷不抢不嫖不赌的，大面局过得去就行，褚亚青还真的不好说什么，谁让他是自己的种。女人不轻易数落他，尤其有别人在的时候，这次估计是被憋坏了，才把火发出来。
看嫂子住了声，苗褚氏打圆场说，过日子哪有十全十美的，就像我吧，多少人羡慕，说我吃喝不愁，花不尽的银钱，可是谁知道我心里的苦，光是操心永昶的亲事我就愁白了头。褚亚青接话说，行了，你就别虚啦，还你愁白头，你自己看看，四十来岁的人哪个像你滋润，这儿媳妇娶到家又说牙长话了。
苗褚氏很无辜地冲嫂子喊，嫂子你看看，我哥说得像话么，这又调侃我起来了。转脸又对大哥说，可不能把我嫂子的气发我身上，我可不吃。
正说着，大侄子清明进来了，看到苗褚氏，叫了声姑，旋即问母亲三个孩子呢。不提三个孩子褚亚青还没有说话的兴趣，听大儿子说他的三个儿子呢，褚亚青一指椅子说，坐下聊聊。清明依言坐了，一副笃定的表情很令褚亚青恼火，感情这家伙死猪不怕开水烫啊，媳妇走娘家了，撂三个孩子也不问事了，还敢一副八不买乎的表情。
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