回来的路上，苗褚氏已经打定主意退亲了。经过她的一番实地摸探，她确定三花得的不治之症。否则一个正常健康的农家女孩子，哪能因为腿疼不下床一个多月了，而且还丝毫没有康复的迹象。把退亲的想法说给永昶听，永昶沉思了好久，最后才问了句这个时候合适么。对于永昶的心思，苗褚氏心知肚明，毕竟不久前自家可是大肆宣扬了一番，光是传启的席地就摆了足足四桌。合适。她对永昶说，也是对自己说。
三大脚勉为其难地接受了苗家退婚的现实，并亲自跑了一趟金庄。苗褚氏也知道那是个得罪人的差事，就在三大脚苦着脸听她诉说三妮的腿病时，她把早已准备好的五个铜板掖进了三大脚的怀里，并面色忧戚地说出了自家的担忧和对女方的同情。
我也没法，三嫂子，你多费费心，孩子哪里都好，就是病了，你说我总不能眼睁睁看着我们家永昶娶家来一个病人吧？这还是好的，要是真有个三长两短的，那不是鸡飞蛋打了？趁着还没成亲，退了这门亲事吧，传启的东西也不要了，不然太薄气人了。
苗家退亲三天后，传来女方病逝的消息。苗褚氏长出了一口气后，又长长叹了一口气，为永昶，为自家，也为那个短命的女子。若是没病，腊月里，俊美的三花将会嫁给永昶，成为她的儿媳妇，将会喊她娘，和她一锅抹勺子，一起过日子，甚至给她生一个大胖孙子，或者一个孙女。而这一切，都化为泡影，当初传启时的喜悦也成了一个只能回忆的可笑片段，没了实质的意义。
苗家的退婚出乎所有人预料，待知晓永昶未过门的媳妇病逝后，诸多人表示惋惜的同时又替苗家庆幸，娶到家里死和未成亲就死，是两个完全不同的结果，甚至能影响一个人的一生运势，不管怎么说，苗家的永昶还是个童蛋子，这是毋庸置疑的，和死了媳妇的鳏夫不可相提并论。
知晓三花去世的第二日，苗褚氏又迫不及待地传递了要给永昶说亲的消息。当然，最佳的人选非憨柱的女人莫属。总不能在一棵树上吊死，也不能听了蝲蛄叫就不种庄稼了，女人就像一身衣服，扒了旧的换新的，何况死去的三花怎么说都不能算是苗家脱下来的旧衣服。憨柱女人的话总是那么恰到好处，又处处说到苗褚氏的心坎里。
眼看着要入秋了，今年已经揉去大半了，赶年永昶就十九了。
苗褚氏的感叹更像是一种对自己的鞭策，突然间她又想起韩庄街的张家。一起这个念头，她又自我否定了，好马不吃回头草，当初是自家回掉的这门亲事，不管怎么说，这个口是万万不能再张了，这事不光事关苗家的脸面，连带着褚家和三黑子的脸面呢。
就在苗褚氏为永昶的亲事上火的时候，郭修谋登门了。郭修谋的消息不啻于意外之喜，他桃村的妻外甥女年方十六，正托他给说门亲事，他思来想去苗家的永昶最合适，就过来问问，能不能说合说合。苗褚氏喜出望外，此时的她哪还有心思多想别的，毫不犹豫地一口应承下来。
媒人依然是三大脚。
对于找上门来的好事，三大脚乐得合不上嘴。永昶的亲事虽然以女方的病逝中途告吹，但一点都没影响她的收入，甚至比寻常人家给付的还多了不少。亲事黄了，她的功劳可是摆在那里，任谁都说不出二字，女方未嫁而亡，跟她一点关系都没有，相反倒是那女的命薄福薄，压不住弄多福气。如今，郭修谋提议让她继续当这个媒人，这现成的好处是显而易见的，三大脚再看郭修谋的眼神多了一份亲近和恭维。
三花的死对苗褚氏来说就是吃了一次暗亏。困了来个枕头，喝了来碗凉水，郭修谋把他年方十六的妻外甥女夸得跟天仙一样，苗褚氏还是由不得的多了份小心。没等三大脚去女方家，憨柱的女人已经把打听的结果告知了苗褚氏。
郭修谋太能侃了，他那外甥女哪是什么天仙，又黑又瘦，除了占个身高，别的真没嘛了。憨柱的女人忍不住撇嘴，照我说，甭说几分人才了，顶多六分了不得了。
你打听的确定没错，不会问错人了吧？苗褚氏有些吃惊，这和她的想象差了一大骨节，内心里她希望憨柱的女人打听错了人家。
我亲眼看见的，她去挑水，我还跟了她一路，保证没错。憨柱的女人信誓旦旦，又说，新媒人的话，少你三年吃的，他郭修谋幸亏没去说媒，不然的话坑死人不抵命。
苗褚氏哈哈笑了，没想到憨柱的女人说出这样的话，显然，郭修谋在她心里的印象不咋样。否则，就凭大满娶亲那天的表现，郭修谋也不应该让憨柱的女人看轻。
你知道吧，年前冬里，二贵几个人路倒那事，我听说是郭修谋撺掇的，不然就凭二贵福喜驴剩那个脑壳，揍死他们也想不出呀，那次是不是诳你一块大洋？好多人说除了郭修谋苗家庄没人能干出这个事。
苗褚氏深信不疑憨柱女人的说法，但还是笑了笑，说那都是陈年烂谷子的事了，不提也罢，嫂子你给我参谋参谋，这门亲是该结还是不该结？
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