苗家的大磨两年一锻，一锻两盘。往常锻磨的都是沙井的老汪，自打老汪得了黄病之后，古井的小石匠替代了老汪。做手艺的年轻的不如年老的吃香，小石匠就是吃了这样的亏，来苗家庄三次，竟然一炮生意没做成。小石匠都恨死老汪了，可是没用，老汪没死，黄方山套里就没有他的饭碗。老汪病了，跟死差不多，小石匠知晓后，暗道一声好，锤头錾子一背，直奔苗家庄。
锻磨的规矩，一盘磨二十文工钱，管一顿饭。送茶的活计当然落到花妮身上。那是个槐花如雪的早饭后，小石匠半坐在磨盘上，一手拿锤一手拿錾，半眯着眼叮叮当当敲击磨盘的时候，花妮被他灵巧的手艺吸引了。石末纷飞，一道道清晰如沟壑的磨槽像图画一样在花妮面前展开。那是十七岁的花妮第一次怦然心动，世间还有如此灵巧的手，如此灵巧的人。
小石匠年方二十，却是一个走乡串户三年的手艺人了。那天小石匠来苗家锻磨，半盘磨的时间，花妮已经芳心大动，走路不稳了。这个走街串巷的年轻人一顿海捧胡吹，勾走了花妮年轻的心。陪伴了苗褚氏十余年的丫环花妮，实质上被苗褚氏当作姐姐尊着，花妮有了那份心思，大小姐不能装糊涂，和男人一商量，决定成人之美，成全了花妮和小石匠。小石匠高兴的几乎晕了，直接在磨道上就给大小姐磕了三个响头，接着对天发誓，一定对花妮好，否则天打五雷轰。
出嫁那天，花妮哭得雾滔滔的，她怎么也没有想到会有如此的命运，本来以为，将会陪着小姐终老一生，最好的结局无非跟了苗肇庆当填房丫鬟，给他生儿育女，直至终老。依照老例，陪嫁丫环做填房的多，可苗褚氏大小姐当惯了，不允许男人除她之外再有别的女人。再说，民国了，提倡一夫一妻，大小姐把陪嫁丫环嫁出去，获得了颇多的赞赏，那段时间，整个山南地区到处传颂着苗家的仁义和良善。
花妮命薄，嫁过去第二年死于难产。小石匠来送信的时候，眼圈红红的，一个劲埋怨自己，没有照顾好花妮，愧对了苗家的。苗褚氏的心都碎了，抬手给了小石匠一个耳光。当初，之所以把花妮许配给小石匠，是看在他的实在能干，没想到嫁过去年吧，活生生的一个人难产死了，这怎能不令大小姐生气难过。
挨了一巴掌，小石匠倒是老实，一声不吭，任凭苗褚氏数落了半天。
人死了，相当于娘家人的苗家行了一份大礼。苗肇庆没让女人参加花妮的葬礼，怕她哭坏了身子，当时她好不容易怀上的的孩子才刚刚三个月。苗肇庆烧纸回来，告诉苗褚氏，花妮的公婆嫌弃儿媳妇没给生下一男半女，不顾旁人的笑话，弄了一个小匣子，草草地把花妮埋了。埋了不说，还逢人便说儿媳妇的不是，这个死了的儿媳实在坑人，让他们家人财两空，与其花钱厚葬，倒不如省下来给儿子再娶房媳妇。苗褚氏又气又疼，睡了一天一夜。自此，两家算是断了来往。
小石匠以后又来过苗家庄锻磨，只是不再做苗家的生意，对人说无脸见苗家人。苗家已经放心了那事，只觉得这小石匠变了，不再像先前单纯。据说，小石匠又娶了房女人，头胎生了个女儿。再后来，老汪的儿子替代老汪成了小汪石匠，小石匠就慢慢不见身影了。
如今哥哥又提起陈年往事，苗褚氏仍然忍不住心疼。想想，花妮若不死，儿子应该也快二十了。花妮走后，苗褚氏连个说体己话的人都没有，是以，苗家庄的人都说苗肇庆的媳妇到底是大小姐，架子大，眼眶高。为此，大小姐大小姐的叫开了，妇孺皆知。
公公看苗褚氏辛苦，做主找了个使唤的，不曾想那人好吃懒做，没几天就被苗褚氏撵走了。事后听青石街上的人说，那人是个街华子，专吃这碗饭。这以后，苗褚氏就断了再找使唤的念头，和婆婆一起操持着男人和公公的吃喝，倒也不是太过劳苦。
丫环当然不能和儿媳相提并论。苗褚氏找的是儿媳，能给她生大胖孙子的儿媳妇。临走前，苗褚氏拿出了小时候撒泼的本事，对大哥褚亚青说，我不管，割完麦子你就得给我回话，你大外甥的亲事就放你身上了。
嫂子笑了，跟男人褚亚青挤眼，意思你快答应吧。
褚亚青双手一摊，你这不是讹人么，你还有四个哥呢，咋单逮我算计，我都这把老骨头了，你就让我清闲清闲吧。
苗褚氏头一仰，很无赖地说，我不管，谁叫你是我大哥呢，对了，谁叫你是永昶的亲大舅呢。
褚亚青无奈地叹口气，行行行，可是我可不敢给你打包票，还割完麦就给你回话，我给你捏也捏不出来呀，总之，我尽快行不行？你要是不行我真没法，别逼我，逼急了我去徐州躲去，让你找不到。
嫂子笑说，你看看你们兄妹俩，还小吧？也不怕人家笑话，他姑，你别走了，在这吃饭，我让人准备了。
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