孙庄的孙老财名声真不咋地，经常使些心眼子坑长工。讲好的工钱年底结算的时候总是找借口扣一点，粮食要么是陈粮要么是秕秕猴。也因为如此，孙家的长工没有干时间长的，多则一年，少则三天。如此一来，孙家的孬名声就传出去了，孙家在敏河转圈也就招不到合适的长工了。
当初，二柱刚满十六岁，憨柱的老爹已经跟东家苗南拳说好了，去苗家的窑上做个匠人，工钱不按学徒工算，一年八百文，不管吃住。一年八百文不算少了，憨柱这样的壮劳力天明到晚的忙，一年才一千文钱呢。出乎所有人的意料，二柱不愿意做个匠人，去了二十里外的孙庄当了长工。
憨柱遵从老爹的意思，亲自跑了一趟孙庄，苦口婆心劝说弟弟跟他回来，可弟弟铁了心，八头牛都没拉回来。干窑匠多好，风不打头雨不打脸，离家近，还能见到爹，见到咱一家人。憨柱谆谆善诱，期冀用亲情打动弟弟，谁知二柱脸一扭，被说了哥，我要去给东家割草去了，你回吧。
憨柱没招，回到家里，老爹看憨柱一个人怏怏回来眉头一展，说瞎子放驴随他去吧，哪里的黄土不养人，让他干吧，吃点亏没坏处。憨柱说，我听那庄上的人说，二柱干活的那家人家名声不咋样。老爹一挥手，咋样不咋样也就那样了，既然二柱铁了心想干，咱还说什么，说什么都没用，吃饭吧。
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