女人看了他一眼，意思还要你说，傻子都知道。女人知道，这时候男人该去苗家喂牲口了，若不是下雨，一句废话他都不会多说。
“这样下下去，不用半夜就能透地。”
憨柱说着，起身，拿了门后的蓑衣抖了抖披在身上，随手往头上扣上了那顶没边的席压子。苗家的牲口都是这个点添料。这么多年，憨柱从来都没有因为天气影响苗家牲口的进食，作为一个庄稼人，爱护牲口就是爱惜自己，这种情结憨柱尤甚。苗家庄的人都知道，憨柱拿牲口值重。有人嘲笑憨柱，至于么，又不是你自己的牲口。憨柱不急不恼，我对牲口好，就是对我自己好，牲口能替我出力，你们不知道自己拉车的骤？你们撅着腚把自己当牲口使，我可是恣呀地唱呢。这样一说，就没人吱声了，事实却是如此，同时又暗恨自己养不起大牲口，混得还不如一个长工。
夜黑得像浓墨，雨点打在蓑衣上，声音像蚕食桑叶，很好听。憨柱光着脚慢慢地走着，以防步子大了滑倒。脚丫子踩在积水的地上，透心的凉意顺着脚趾丫向周身蔓延，这种感觉让憨柱想起小时候的时光。麦瓤混合的土腥气弥漫在看不见的黑暗中，夜安静地像个听话的孩子。偶尔一两声应付主人似的狗叫，然后完成任务似的噤声，随即，天地一片阒寂。
苗家的牲口棚开在西院，和东院隔着一扇小门，方便憨柱进出，可一般情况下憨柱不轻易过去，就是过去，也是从大门进出，一扇小门，在憨柱看来就是一个规矩，长工哪好随便出入东家家里呢，就是东家拿你不当外人，自己也要知道几斤几两，吃几碗干饭。曾经有的长工被东家高看两眼就不知道自己姓啥了，摇骚的不撑，似乎自己也成了东家，到最后无不和东家闹掰，落得被赶走的下场。
院门七步远一溜牲口棚，坐北朝南摆着五个石槽。牲口棚东边，三间盛放干草的草房子黑黢黢地立着，挨着还有一间属于憨柱的小屋，不回家的时候憨柱就歪在那里，怎么都能将就一夜。牲口棚对面，一溜通堂的草屋，里面摆放着耩子犁铧耙等一应农具及粪箕子笸篮筐和一些杂物。
刚交十六岁，憨柱进了苗家做长工，工钱八百文。憨柱的爹过意不去，主动要求降两百，理由是憨柱还没长成个。苗南拳哈哈笑，没长成个也当大人使了，不差那两百文。当时憨柱激动坏了，遵照老爹的指示，给苗南拳磕了两个响头。两个响头下去，苗南拳另外又给了二十文钱，孩子的头不能白磕。
当了长工的憨柱吃住都在苗家，第二年就成了个顶个的壮劳力，耕耙摇耧样样在行，甚至超过许多老把式。喜得老爹逢人便说，那熊东西就是出力的命。嘴上说着，心里其实灌了蜜般甜蜜。爷俩扎下身子猛干，三年下来买了邻村一个赌鬼的三亩田地，惊得村里人不再小看这家人。
一晃三十多年，大清国改了姓，老东家也两世为人。自家的日子不好不孬，可总是像行船，一步一步往前进着。反观东家，未满四十似乎重复了先辈的老路。人真是说不清的东西，命运更是。
黑暗中，憨柱叹了口气。雨不紧不慢下着，绵密的像扯不断的丝线。东院瓦楞上的落水哗啦啦地响，如一曲催眠的歌谣响在寂静的暗夜。憨柱推开门，黑暗中站了一会，蓑衣上的水珠滴滴答答落在干硬的地上，发出啪啪的声响。他脱掉蓑衣，把席压子上的水甩了几下，这才点了那盏两用的马灯。
憨柱拎着马灯，老黄牛认出了他，湿润的眼睛随着他的身影追来追去，仿佛在说，这样的雨天你还来。牛通人性，有时候比人还可靠，心头一热，他拍拍老黄牛的脸颊，在心中说了句好伙计，抱了一大抱鲜草先给了它。老黄牛看到青草，舌头一甩，一团碎草就进了嘴巴，上下颚错着劲，一下一下吃着，造出的声响活脱脱两盘转动的磨。倒是那头驴不老实，一个屁连着一屁，屁股不停地动着，半槽鲜草也没能让它安生。枣红色的大马像个高贵的公主，忧郁的眼神盯着漆黑的夜，间或一两声响鼻，证明着它的王者地位。
憨柱挨个喂完牲口，又蹲在棚下吸了几口烟。年少的时候，爹自己吸，却不让他沾，哄骗他小孩子吸了娶不到媳妇。他也听信了爹的话，自始至终一沾不沾。娶亲后，爹才允许他吸，而那时候他对烟的好奇已经没有年少时迫切。学会抽烟后，他也没多大的瘾，抽也行，不抽也行，只在苦闷时吧唧几口，缓解一下情绪。今天之所以抽两口，实在是这场雨太对他的脾气，不早不晚，正赶趟。
二半夜还要喂一次牲口，下着雨，身上潮湿，憨柱不想折腾，索性喂完了回去。一袋烟抽完，雨还是没有减弱的迹象，仿佛一个赶路的人，有的是时间和耐力，不紧不慢不疾不徐，没有尽头。
喂完牲口，夜深得不见底，雨还是哗哗下着，憨柱忍不住嘀咕，好了好了，留点过些天下吧，再下就漾了。据经验估算，一个时辰前就透地了，再下都是多余。农民过日子都会算计，就连雨水也不例外。所谓风调雨顺就是节制，雨不漾，雪不过，这才是好年景。
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