女人的一番话说得苗肇庆枯黄了眼眶里滚出两颗泪珠，他张开嘴喝了一口女人喂下的鸡汤，可是随即皱起了眉头，没有滋味的鸡汤显然不如开水好喝。
女人看到自家男人的样子，劝慰道：苦口良药，方子里特意交代不放盐，放了盐就不是药了，我刚才尝了尝，幸亏有甘草，甜丝丝的，来，再喝，把这碗喝了。
勉强喝了三口，男人就脸一转不喝了，任她怎么劝都不喝，她舀了一口尝尝，是不好喝，一点盐味没有能好喝么，可是再不好喝，也比一些人家的糊涂好喝，毕竟实打实的鸡汤。
男人闭上眼，一副极度虚弱的样子，她看了一会，眼角不由地湿了，他的样子让她难过，可是唯恐被他发现她的哀伤，她拭去眼角的泪，给他掖了掖被角，然后端着碗出去了。
杨二嫂也吃不准放盐好还是不放盐好，对于苗褚氏的疑虑她不敢自作主张，迟疑了一下说，方子就是方子，不让放盐就不能放，就是再难喝又能有多难喝，要知道那可是鸡汤啊，多少人想喝喝不到。
苗褚氏叹了一口气，说，谁不说呢，有人煎饼都吃不周溜，更别说鸡汤了。
杨二嫂咂咂嘴说，再好的药他不喝也没用，叫我说把头灌你也得给他灌肚里去，要不然怎么治病，不想喝是对的，还不是有病么，没病的话就怕一锅鸡汤也不够他喝的吧，唉，说句实话，也就是你家这样的家势，搁别人家哪有这样的好事，你不知道吧，你这鸡汤一熬，半个村子都闻到了，真是香死人了。
苗褚氏笑了一下，哪有那么虚和，不就是一锅鸡汤么。
杨二嫂说你还别不信，你问问四周邻居是不是，真的香半个村子。说完，杨二嫂咂咂嘴，说，这么好的鸡汤不喝，真是可惜了，不行，你就把头灌，治病么，哪能由着他的心思来。
苗褚氏想了想，没用，不想喝水，灌也没用。
杨二嫂叹口气，那可愁人了。
从杨二嫂那里没有得到理想的法子，苗褚氏只好安慰自己，这顿能喝三口下顿就能喝四口，只要他喝，就要希望，怕就怕不喝。这样一想，她的心就舒畅多了，回到家里，她拿了针线活守在床前，有一搭没一搭的说着闲话给男人听，在她心里，只要男人在，哪怕不干活，至少这个家还是完整的。
村里也有一些死了男人的人家，男人在世的时候看不出来男人的重要性，可一旦没了男人，那感觉立马就不一样了，特别是那种男人当家作主的人家，日子的凄惨根本没法想象。
苗褚氏倒不担心自家的日子，守着这么多地，还有敏河生意的分红，无论男人在不在，日子都不会差，可是，苗褚氏却不愿意自己当个寡妇，她知道，那样的日子跟男人在的日子完全两码事，不要小看男人，有男人的家庭跟没男人的家庭就是不一样，男人在还是个镇屋山，一旦男人不在了，谁知道会有多少人欺负，孤儿寡母的日子肯定不会好过。
苗家村苗姓，苗肇庆一支似乎有些邪门，男人不过四十，似乎成了家族死亡定律。往上三代数，老老爷，老爷，乃至公公，没有一个活过四十的。三代人，不是殁在四十的门槛上，就是没见到四十就殁了。
据说，爷爷活得最大，四十岁零八个月，最终也没摸到四十一的门槛。活不过四十也没什么，兵荒马乱的世道，人如草芥，命如蝼蚁，活着已是爷爷奶奶的荫庇，已不敢多做他想，可一代代人殁在四十的门槛上，怎么说都是家门不幸的标志。浅了说祖荫淡薄，罩不住财富，护不了儿孙，往深了说德不配位，上苍报应，一定是干了伤天害理之事，缺了大德，否则上天怎会如此对待苗家。
可是事实并非如此。
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