乱葬岗的晚风卷着腐叶碎屑,掠过萧逐月染血的衣袖。周副楼主嘴角的黑血已凝在草叶间,那枚藏毒的银牙被沈清寒用银针挑出,在夕阳下泛着冷光——这是寒月楼教众的惯用伎俩,宁死不吐半个字,倒让追查总坛的线索断了大半。
“他袖口的黑色丝线,与废弃绸缎庄、戏楼发现的一致。”林墨蹲下身,指尖捏起周副楼主衣襟上一缕未断的丝线,“这种丝线混了冰蚕丝与乌金粉,水火不侵,寻常布庄根本织不出来。”
沈清寒从怀中取出一个小巧的锦囊,将丝线小心收好:“开封府周边只有三家织坊能处理冰蚕丝,其中两家去年就因‘瘟疫’关了门,剩下的一家在城郊三十里的柳溪镇,名叫‘锦绣织坊’。”她顿了顿,目光扫过地上黑衣教众的尸体,“这些教众的衣物虽外层是粗布,里衬却都缝着这种丝线,或许织坊就是他们的藏货点。”
清风用烈火棍拨开一旁的乱草,露出底下一个半埋的陶罐,罐中残留着与悦来客栈一致的毒物气味:“这里怕是他们的临时毒窟,周副楼主故意引萧兄来此,不仅想灭口,更是想毁掉这个据点。”
萧逐月擦去流风剑上的血污,剑身在余晖下映出他凝重的神色:“柳溪镇离此不远,我们今夜便动身。若织坊真是他们的据点,说不定能找到总坛的线索。”他转头看向沈清寒,“清寒,你先回府衙告知知府大人,让他派人处理乱葬岗的尸体,再加强城中戒备,以防还有漏网之鱼。”
沈清寒点头,从怀中摸出两包药粉递过去:“这是‘避毒丹’,柳溪镇地处潮湿,若织坊藏有毒料,此丹可暂防毒气侵入。我处理完府衙的事,明日一早就去与你们汇合。”
待沈清寒策马离去,萧逐月三人也翻身上马,朝着柳溪镇的方向疾驰。夜色渐浓,官道两旁的树林里不时传来夜枭的啼叫,马蹄声在寂静的夜里格外清晰。行至半途,林墨忽然勒住缰绳,指着前方路边一棵老槐树:“那棵树的树干上有刀痕,与东半城药铺暗格里发现的毒粉包上的划痕一致。”
三人翻身下马,走近老槐树。萧逐月伸手摸了摸刀痕,指尖沾到一点未干的黑色粉末:“是腐骨毒的粉末,看来有人刚从这里经过,而且身上带着毒物。”他抬头望向树林深处,隐约看到一道黑影在树影间闪过,“追!”
三人立刻提气追入树林。黑影的身法极快,脚下踩着一种诡异的步法,落地几乎无声。林墨祭出紫霞剑,剑气划破夜空,直逼黑影后心,却被对方侧身避开,只削掉了对方肩上一块布料——布料内侧,赫然缝着那种黑色丝线。
“是寒月楼的人!”清风怒吼一声,烈火棍上燃起两簇火焰,朝着黑影掷去。火焰在空中划出一道弧线,将黑影的去路拦住。黑影被迫停下脚步,转过身来,脸上蒙着一块黑布,只露出一双阴鸷的眼睛,手中握着一把短匕,匕尖泛着幽绿的毒光。
“你们杀了周副楼主,还想追查织坊?”黑影的声音沙哑,像是刻意压低了嗓音,“锦绣织坊早已布下天罗地网,等着你们自投罗网!”
萧逐月持剑上前,剑尖直指黑影:“织坊里藏着什么?寒月楼的总坛到底在何处?”
黑影冷笑一声,忽然从怀中摸出一个哨子,放在嘴边吹响。尖锐的哨声划破夜空,树林四周顿时传来脚步声,十几名黑衣教众从暗处冲出,手中都握着淬毒的兵器,将三人团团围住。
“杀了他们!为周副楼主报仇!”黑影一声令下,黑衣教众立刻挥刀攻来。萧逐月流风剑出鞘,剑光如流星般划过,瞬间便挑飞了两名教众的兵器;林墨紫霞剑舞动,剑气凝成一道光墙,将袭来的刀光尽数挡开;清风则握紧烈火棍,棍身火焰暴涨,每一击都带着灼热的气浪,教众一旦被棍风扫到,衣物便会燃起大火。
黑影见教众接连倒下,眼中闪过一丝慌乱,转身想要逃跑。林墨早有防备,手中飞出三枚银针,精准地射中黑影的膝盖与肩头。黑影惨叫一声,跪倒在地,短匕从手中滑落。萧逐月上前一步,剑抵在黑影的咽喉上:“说!织坊里的情况到底如何?”
黑影咬着牙,不肯开口,嘴角却渐渐溢出黑血——竟是也在牙齿中藏了剧毒。林墨连忙伸手去扣他的下巴,却已来不及,黑影头一歪,没了气息。
“又是这样。”清风气得挥了挥烈火棍,“这些人宁愿死,也不肯吐露半个字。”
萧逐月蹲下身,仔细搜查黑影的尸体,在他腰间找到一个小小的铜牌,铜牌上刻着一个“绣”字,背面还有一道浅浅的刻痕,像是某种记号。“这铜牌或许与织坊有关。”他将铜牌收好,“此地不宜久留,我们尽快赶到柳溪镇,先探查织坊的情况。”
三人继续赶路,凌晨时分终于抵达柳溪镇。镇子不大,一条主街贯穿东西,锦绣织坊就在主街的东头,门口挂着两盏褪色的红灯笼,门扉紧闭,看起来像是早已歇业。
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