熏香早已燃尽。
林倾城坐在镜前，镜中人容颜依旧绝世，只是那双遗传自生母的眼眸深处，沉淀着与姣好面容格格不入的、近乎绝望的沉重。
他的指尖轻轻抚过冰凉的镜面，仿佛要触碰那个被困在时光深处的、惶恐不安的自己。
一整日，他都在反复思量那个惊天的秘密——他不是母亲的亲生孩儿。
这几乎将他这些年所有的骄傲与任性都砸得粉碎。
然而，比这更让他难以承受的是，他重活一世，竭尽全力想要挣脱……却仿佛被无形的丝线牵引，将事情推向了更糟的境地。
毁灭，当真是无法更改的宿命？
这样的恐惧如同冰冷的潮水，几乎要淹没他的口鼻，他再也无法独自承担了。
“……少姥在何处？”
他忽然起身，声音带着一种孤注一掷的、近乎悲壮的决绝。
“在书房。三小哥，鸾台的周大人刚走。”
“我要去见她。”
他推开书房门时，林星野正在灯下批阅文书。
烛光勾勒着她专注的侧脸，那坚毅的轮廓，竟与记忆深处某个浴血奋战的影子缓缓重合。
见他进来，林星野有些意外地放下笔。
“三哥？你脸色很不好，可是身子还不舒服？”
“星野。”林倾城唤着她的名字，反手合上门，背靠着冰凉的门板，仿佛借此汲取一丝力量。
烛光在他苍白得近乎透明的脸上跳跃，那双向来顾盼生辉的美眸里，翻涌着林星野从未见过的、深不见底的恐惧与一种近乎疯狂的清醒。
“你相不相信……”他的声音很轻，却像一颗投入死水潭的石子，骤然打破了书房内宁静的空气，“……人会重活一世？”
林星野执笔的手顿在半空。
一滴浓墨猝不及防地滴落在宣纸上，迅速洇开一团丑陋的污迹。
她缓缓抬头，对上兄长那双异常明亮、却又盛满了破碎感的眼睛。
“我死过一次。”
林倾城的声音开始不受控制地颤抖。
“前世，我死在凤仪宫的寝殿里，毒酒……是姜启华亲自命人端来的。”
说出这尘封已久的、带着死亡气息的秘密，他心头竟泛起一丝奇异的、病态的轻松。
这个真相压在他心底太久，久到快要将他的灵魂都腐蚀殆尽。
林星野的眉头紧紧蹙起，但她没有立刻打断，只是握着笔杆的指节微微泛白。
她敏锐地注意到，兄长用的是“姜启华”，而不是往日常带着几分敬畏的“太女殿下”。
“你一定觉得我疯了。”林倾城扯出一个比哭还难看的笑容，泪水在眼眶中疯狂积聚，将落未落，“但求你，让我说完。”
他的声音低沉下去，带着深深的悔恨：“在前世，我们兄妹……我们两个的关系，并不好。”
“我忮忌你得到了所有人的爱，只因你是个女孩。而你觉得我任性妄为，不懂事，给家里招惹祸端。后来母亲和太女有意联姻，我……我一心想要逃离家庭的束缚，我以为，皇后的凤冠，远比镇北王府三小哥的身份来得高贵耀眼。”
林星野的目光微微闪动，沉默地听着，这确实符合三哥从前心高气傲的性子。
“是，我如愿了。”林倾城的声音里浸满了苦涩，“风风光光地嫁入东宫，成为太女正夫。母亲亲自为我送嫁，你虽与我关系不和，却也为我打点好一切，唯恐我在宫中受委屈。后来陛下驾崩，太女登基，我也顺理成章地成了皇后。”
他的眼神渐渐飘远，失去了焦点，仿佛穿透了时空，回到了那个镶金嵌玉却冰冷刺骨的华丽牢笼。
“可是星野，你不知道，那些表面风光的背后是什么。深宫寂寞，步步惊心，每一天都像是在刀尖上跳舞。而最让我后悔的是……”
他的声音突然哽咽，带着剧烈的疼痛。
“是因为我的任性，我的愚蠢，让我们兄妹离心！在我嫁入东宫后，我们见面的次数屈指可数，每次相见，最后总是不欢而散。我怨你不理解我的选择，你气我不懂得珍惜家人的守护……”
泪水终于决堤，他却浑然不觉，任由其滑过苍白的脸颊：“直到后来，北境告急，母亲战死……”
说到这里，他猛地向前一步，死死抓住林星野的手臂，指甲几乎要掐进她的皮肉，声音凄厉得变了调：“就是……今年冬天！北戎和盛国会联手突袭！飞鸟涧……她们会从飞鸟涧绕到母亲背后！”
林星野瞳孔骤缩，心头剧震——
飞鸟涧！
那是连北境军中许多中层将领都未必清楚的隐秘险道！三哥一个从未踏足边境、不通军事的后宅小哥，如何得知？！
一个荒谬的念头瞬间闪过她的脑海：三哥是不是因身世刺激和连日压力，产生了可怕的臆想？
然而，林倾城接下来的话，将她这丝疑虑彻底击碎！
“母亲她……身中十七箭……力竭……宁死不退……”
他哽咽得几乎说不下去，身体剧烈地颤抖，仿佛再次亲眼目睹那惨烈的场景。
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