楚西，方城之外，苍莽群山如黛，连绵起伏。梅雨刚过，山间雾气氤氲，将一座废弃已久的坞堡笼罩得若隐若现。这座坞堡始建于春秋早期，墙体由夯土筑成，历经风雨侵蚀，墙面早已斑驳脱落，多处城垛坍塌断裂，唯有那道丈余高的围墙依旧勉强矗立，透着几分荒凉与肃杀。
谁也未曾想到，沉寂多年的坞堡之内，近日竟悄然燃起了反旗。一面绣着“斗”字的玄色大旗，在坞堡中央的土台上迎风招展，猎猎作响，打破了山林的宁静。大旗之下，数百名身着残破甲胄的士兵正来回走动，刀刃碰撞声、战马嘶鸣声交织在一起，弥漫着浓烈的杀伐之气。
为首之人名叫斗芒，乃是昔日楚国令尹斗越椒的族侄。当年斗越椒发动叛乱，兵败被杀，斗氏一族遭逢重创，残余族人四散奔逃，斗芒侥幸逃脱，隐匿于楚西深山之中。这些年来，他一直暗中联络斗氏旧部，收拢溃散残兵，蛰伏待机，一心想要复兴斗氏，向楚王熊旅复仇。
“将军，朝廷派来的税吏已被斩杀，方城周边的几个村落也已归附，咱们现在兵强马壮，正是竖起反旗、号召天下的时候！”一名满脸络腮胡的副将走到斗芒身旁，躬身说道，眼中闪烁着狂热的光芒。
斗芒身着一件洗得发白的犀兕甲，腰间挎着一柄青铜剑，剑鞘上刻着繁复的云纹，那是斗氏家族的象征。他身材高大魁梧，面容刚毅，额头上一道狰狞的疤痕，是当年平叛之战留下的印记。听到副将的话，斗芒嘴角勾起一抹冷冽的笑容，目光扫过台下的士兵，沉声道：“熊旅小儿，篡夺大楚江山，残害我斗氏族人，此仇不共戴天！今日我斗芒在此竖起反旗，就是要‘复兴斗氏，驱逐熊旅’，让天下人知道，斗氏未亡，正义尚存！”
台下的士兵们皆是斗越椒的旧部，或是对楚国朝廷心怀不满之人，闻言纷纷高呼：“复兴斗氏！驱逐熊旅！复兴斗氏！驱逐熊旅！”呼声震彻山谷，久久回荡。
斗芒抬手示意众人安静，继续说道：“方城乃楚西门户，地势险要，粮草充足。咱们占据此地，进可攻，退可守。待各地义士响应，咱们便挥师东进，直捣郢都，必能一举推翻熊旅的统治！”
就在斗芒慷慨陈词之际，一则紧急军情正快马加鞭地送往方城郡守府。
方城郡守府内，郡守赵奢正伫立在窗前，手中擦拭着一套崭新的甲胄。这套甲胄乃是按楚国新军法立下军功后，朝廷特意赏赐的制式装备。甲胄由上好的皮革制成，外层缀有青铜甲片，打磨得光亮如新，胸前雕刻着象征楚国的凤鸟纹饰，肩部装有护肩，腰间配有束带，既轻便灵活，又能有效防御刀剑攻击。
赵奢出身楚国贵族，自幼熟读兵法，弓马娴熟，为人刚毅果决，深受楚王熊旅信任。数月前，楚王推行新军法，赵奢积极响应，在方城郡大力整顿军备，训练郡兵，成效显着。此刻，他抚摸着甲胄上冰凉的青铜甲片，眼中满是爱惜与自豪。
“郡守大人，紧急军情！”一名亲兵快步走进书房，单膝跪地，双手递上一封急报，语气急促地说道，“楚西废弃坞堡突然竖起反旗，为首者乃是斗越椒旧部斗芒，聚集残兵数百人，斩杀朝廷税吏，扬言要复兴斗氏，驱逐大王！”
赵奢闻言，眉头骤然微皱，脸上的笑容瞬间褪去。他接过急报，快速浏览一遍，眼神渐渐变得锐利起来。“斗氏余孽，死灰复燃，竟敢在方城地界作祟，真是不知死活！”赵奢将急报重重拍在案上，沉声道。
书房内的幕僚闻声而来，看到赵奢神色凝重，连忙上前劝道：“郡守大人，斗芒虽只有数百人，但皆是百战残兵，作战经验丰富，又熟悉楚西地形，占据坞堡之险，不易攻克。不如暂且按兵不动，火速向郢都求援，待禁军到来后再行围剿，方可万无一失。”
“不必！”赵奢打断幕僚的话，放下手中的甲胄，眼中闪过一丝坚定的光芒，“新军法推行数月，我方城郡兵早已不是昔日那支不堪一击的乌合之众。他们平日务农，闲时训练，熟悉本地地形，又有军功簿激励，士气高昂。斗芒这伙叛军，正好是检验我郡兵战力的试金石，今日便让他们见识一下方城郡兵的厉害！”
说罢，赵奢当即下令：“传我将令，召集县尉与各什长，即刻到郡守府议事！”
亲兵领命而去，不多时，方城郡的县尉、什长等各级军官便陆续赶到郡守府大堂。他们身着统一的制式军装，腰挎兵器，神色肃穆，整齐地排列在大堂两侧。
赵奢走到大堂中央，将新军法竹简铺在案上，目光扫过众人，沉声道：“斗越椒旧部斗芒聚众叛乱，斩杀朝廷税吏，占据方城境外坞堡，扬言反叛。此等叛逆之徒，若不速速剿灭，必成大患。今日本郡守下令，全军备战，围剿叛军！”
他顿了顿，指着案上的新军法竹简，继续说道：“按新军法规定，凡斩杀叛贼者，依功劳大小记军功，赏钱帛、赐田产；退缩不前者，什伍连坐，军法处置！各队按编制迅速集结，备好粮草兵器，明日黎明，准时出发！”
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