暮春时节，沈府后院的玉兰花已谢了大半，残瓣在青石板上铺了薄薄一层。沈云裳独坐在窗前，指尖轻轻划过案几上那封来自贾世清的书信。墨迹已干，字里行间却仍透着咄咄逼人的气势。
“小姐，夫人请您过去一趟。”丫鬟芍药的声音在门外响起，带着几分不易察觉的担忧。
沈云裳缓缓起身，镜中映出一张清丽面容。眉如远山，目若秋水，只是眼底藏着些许疲惫。她理了理鬓角，将一枚素银簪子正了正，这才推门而出。
穿过回廊时，她听见几个小丫鬟在窃窃私语。
“听说那柳氏在夫人院里哭闹了一上午...”
“可不是，口口声声说怀了贾公子的骨肉...”
“这要是真的，咱们小姐的脸面往哪儿搁...”
沈云裳脚步未停，唇角却勾起一丝若有若无的冷笑。
正厅内，沈夫人端坐主位，面色铁青。下首坐着个身着桃红裙衫的女子，正是贾世清的外室柳氏。她正拿着帕子拭泪，肩头微微耸动，好不可怜。
“母亲。”沈云裳福了一礼，声音平静无波。
沈夫人还未开口，柳氏已扑通一声跪倒在地：“沈小姐，求您给妾身一条活路吧！妾身自知身份低微，不敢与您争抢正室之位，可这孩子...到底是贾家的血脉啊...”
她抬起泪眼，一手抚上尚未显怀的小腹，哽咽道：“世清他...他答应过要纳妾身进府的...”
沈云裳不动声色地打量着柳氏。这女子生得确实娇媚，尤其是一双桃花眼，泪光盈盈时更添几分楚楚动人的风姿。只可惜，那眼底一闪而过的得意，没能逃过她的眼睛。
“柳姑娘请起。”沈云裳虚扶一把，语气温和，“既然你说怀了贾家的骨肉，这事自然不能怠慢。”
柳氏心中一喜，正要道谢，却听沈云裳又道：“不过，事关贾家血脉，总要谨慎些才是。正巧今日太医局的张太医来府上给母亲请平安脉，不如请他为你诊一诊？”
柳氏脸色微变，随即又垂泪道：“沈小姐这是不信妾身？”
“不是不信，是不得不慎重。”沈云裳转身对沈夫人道，“母亲以为如何？”
沈夫人沉吟片刻，点了点头：“就依云裳的意思。”
张太医很快被请了来。这位老太医在太医局供职三十余年，最是德高望重。他给柳氏把了脉，眉头渐渐皱起。
“如何？”沈夫人问道。
张太医捋了捋胡须，迟疑道：“这...脉象确实有些紊乱，但要说喜脉...似乎还为时过早。”
柳氏立刻哭诉道：“太医有所不知，妾身已有两月身孕，只是近日忧思过重，这才影响了脉象...”
沈云裳忽然开口：“柳姑娘说自己有两个月身孕？”
“正是。”
“那可巧了。”沈云裳微微一笑，“两个月前，贾公子正随家父前往江南督办漕运，离京整整四十日。不知柳姑娘是如何怀上这孩子的？”
厅内顿时一片寂静。柳氏的脸色霎时变得惨白，攥着帕子的手微微发抖。
“你...你胡说！”她强自镇定，“世清离京前一夜，我们还...”
“还什么？”沈云裳步步紧逼，“贾公子离京前夜，正在府中与家父商议要事，直至三更方歇。第二日一早便启程离京，这是府中上下皆知的事。”
她转向张太医：“太医，女子有孕，最明显的症状是什么？”
张太医答道：“通常是月事停止，恶心呕吐，口味改变等。”
沈云裳点头，又问柳氏：“柳姑娘既然自称有孕，想必月事已停？”
柳氏咬牙道：“自然。”
“那可就更奇怪了。”沈云裳从袖中取出一本册子，“这是柳姑娘常去看诊的济世堂的诊籍副本。上面清楚记载，上月十五，柳姑娘还因月事不调前去就诊。”
柳氏猛地抬头，难以置信地盯着那本册子：“你...你怎么会...”
“我怎么会拿到这个？”沈云裳轻笑，“柳姑娘或许不知，济世堂的坐堂大夫，是我外祖家的故交。”
她缓缓踱步到柳氏面前，声音依然温和，却字字如刀：“你根本就没有身孕。不过是买通了城南的一个江湖郎中，让他帮你做假证。需要我请他来当面对质吗？”
柳氏浑身颤抖，忽然歇斯底里地喊道：“你陷害我！就因为我是世清心爱之人，你就要这样毁了我！”
沈云裳却不理会她的疯态，又取出一叠票据：“这些是你在多家钱庄的借据。你欠下巨债，走投无路，这才想出假孕讹诈的主意，指望借此敲诈贾家一笔，是不是？”
证据一件件摆出，柳氏的防线彻底崩溃。她瘫坐在地，泣不成声。
沈夫人大怒：“好个不知廉耻的贱人！竟敢讹诈到我们沈家头上！来人啊，把她...”
“母亲且慢。”沈云裳拦住母亲，“这事若是闹大，于沈贾两家的名声都不好。不如让她写下认罪书，从此远离京城，永不回来。”
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