疤面人蜷缩在废墟里，突然发出桀桀怪笑：“你们以为能查出真相？锈铁界的每个拾荒者都知道——星纹是诅咒，铁星是叛徒！”他的话像扔进油锅里的水珠，让所有人瞬间绷紧神经。
齿轮突然想起什么，他扒开废墟里的机械残骸，露出底下刻在地面的星纹阵图。那些纹路组成复杂的齿轮图案，中心是枚闭合的花苞——和霜痕战甲上的冰莲印记如出一辙。
“这是...雪岛的图腾。”霜痕喃喃道，冰蓝色的瞳孔收缩，“为什么锈铁界会有雪岛的星纹？”
岛花蹲下身，指尖抚过阵图边缘的苔藓状物质：“这不是苔藓，是某种草药的化石。”她突然抬头，“和我在雪岛禁地见过的一样，传说那是上古守护者的眼泪化成的。”
花熊挠了挠头，棕色卷发里掉出半截弹簧：“所以，铁星当年可能和雪岛有联系？难道他也是守护者之一？”
莱拉的机械手指在阵图上扫过，蓝光中浮现出一串二进制代码：“这些代码...和夏宕实验室的防护系统同源。”她突然转身看向齿轮，“你捡到的碎片，可能是打开某个秘密实验室的钥匙——或者说，是陷阱。”
齿轮摩挲着掌心残留的星纹，那里还在发烫，像有团小火苗在皮肤下跳动：“不管是钥匙还是陷阱，我们都得查清楚。”他抬头看向灰扑扑的天空，远处的机械废墟中，某个高处闪过金属反光，像只窥视的眼睛。
就在这时，岛花突然指着地平线惊呼：“看！那是什么？”众人转头望去，只见锈铁界的天际线处，一座由齿轮和链条构成的巨塔拔地而起，塔身缠绕着紫色闪电，顶端隐约可见巨大的星纹标志——和齿轮掌心的纹路一模一样。
霜痕的冰魄战甲再次亮起，这次不是幽蓝，而是带着暖意的浅蓝：“看来，我们有新的目的地了。”他顿了顿，目光扫过团队成员，“但这次，可能要面对比拾荒者更危险的敌人。”
齿轮将残片收入口袋，工具包的零件还在往下掉，他却突然笑了：“危险？正好，我的诗武机关剑早就想试试新对手了。”他拍了拍背后的工具包，里面传来零件碰撞的叮当声，像首不羁的战歌。
莱拉调整着歪掉的传感器，机械关节发出咔嗒声：“我扫描到巨塔周围有强能量反应，可能是某种古老的防护系统。”她看向雪花，“需要制定战术。”
雪花不知何时已经握紧星河剑，剑身的时空残影若隐若现：“霜痕和岛花负责前方探路，莱拉破解防护，花熊用诗武干扰敌人，齿轮...”她看向齿轮，“你负责找到核心，不管那是实验室还是陷阱。”
“收到！”齿轮敬了个不标准的军礼，工具包又掉出个齿轮，骨碌碌滚向疤面人。那家伙还想趁机逃跑，却被花熊的诗稿锁链缠住脚踝，只能眼睁睁看着众人整装待发。
“走。”雪花一声令下，众人踏入锈铁界的深处。身后，疤面人的咒骂声渐渐消失，唯有巨塔上的紫色闪电愈发耀眼，像道劈开迷雾的剑，又像个诱人深入的陷阱。
齿轮摸着口袋里的残片，掌心的星纹突然发烫，眼前闪过幼年铁星的画面——那孩子眼里的蓝光，竟和雪花的星纹瞳孔如此相似。他摇摇头，将杂念甩去，跟着团队走向巨塔，脚步声在废墟中激起回响，像叩问真相的鼓点。
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