铁蹄声再次响起时，金兵转向中山方向，卷起的雪尘中，河间城头的“宋”字大旗依旧在冰雾里猎猎作响。詹度立于垛口，望着金兵远去的背影，伸手抚过冰冷的城墙，掌心的老茧擦过冰面，竟似擦过金石——这用热血与寒气浇铸的屏障，比任何盟约都更坚硬，在大宋北疆的寒风里，冻成了一道不肯弯折的脊梁。
中山府的城楼在腊月寒风中如一头冰封的巨兽，垛口处凝结的冰棱如獠牙般外凸，映着惨日微光，泛出青森森的冷光。城头的“宋”字大旗被冻得发硬，猎猎作响如铁叶摩擦。陈遘身披重铠立于箭楼，甲叶上的霜花结了又融，融了又结，在襟前凝成细小的冰珠，随呼吸轻颤，恰似他此刻寸寸冷硬的心肠。目光扫过城下连绵的金军营帐，指节在腰间佩剑上捏出青白，城外十里处，完颜斡离不的东路军已扎下连营，黑旗如鸦群栖落荒原，马嘶声混着胡笳，在寒风中织成一张催命的网。
忽有马蹄声自南而来，三骑快马踏碎城门前的薄冰，为首者身着绯色官袍，正是奉旨而来的陈适。他翻身下马时，靴底的冰碴溅在青石板上，发出细碎的脆响，手中明黄圣旨在风中猎猎作响，恍如一道撕裂寒冬的闪电。
“是陈适！”亲卫在陈遘耳边低呼。陈遘眉头骤紧，那是他一母同胞的弟弟，此刻竟成了朝廷传旨的使者。
陈适捧着明黄圣旨的手微微发颤。这道旨意是他兄长陈遘最不愿见的——赵桓亲笔朱批的弃城待命，割让三镇八字，墨迹透过绢面，在他掌心洇出冰冷的痕。作为陈遘的亲弟，他比谁都清楚兄长的脾性：那是块在烈火里淬过三次的精钢，宁折不弯。
城楼下的吊桥缓缓放下时，陈适看见城门后立着的身影。陈遘身披的明光铠上凝着霜，颔下胡须结成细小的冰碴，腰间横刀的吞口兽首在残阳下闪着冷光。他身后的士卒们个个甲胄上沾着冻土，却将刀枪握得死紧，枪尖挑着的字将旗在风中猎猎作响，像支不肯低头的铁笔。
“兄长！”陈适低头望着城楼，声音被风撕得发颤，“官家有旨，中山府……着即弃守！”
陈遘立于垛口，目光掠过弟弟冻得发紫的面颊，又扫过他捧着的圣旨，喉间滚过一声低笑，笑声撞在冰墙上，碎成无数尖锐的冰凌。“弃守？”他伸手按在城砖上，掌心的老茧擦过冰面，带出簌簌的冰屑，“自金兵南下，我大宋百姓有多少死于女真恶魔之手？战死的弟兄尸骨未寒，你叫我弃守？”
陈适颤声道：“兄长，圣意已决，你我……”
我陈家世代食宋禄，城在人在，城破人亡！断纸被北风卷走，碎片粘在城楼的箭孔上，像极了不肯瞑目的眼睛。
陈适的声音在寒风中抖得厉害：“兄长，君命如山！朝廷已将中山割予金人，再守……便是抗旨！”
“抗旨又如何？”陈遘猛地转身，腰间佩剑“呛啷”出鞘，剑锋映着他眼底的烈火，“你我自幼读《春秋》，岂不知‘守土死节’四字？”他转身指向城内，炊烟在寒风中拧成细柱，他指向城内，家家户户屋顶都竖着削尖的木杆，门板卸下当盾牌，妇孺皆执短刀，“他们愿随我死战，不愿做金狗的奴才！你要我如何弃他们而去？”
陈适望着兄长鬓角新添的白发，又见他甲胄下露出的布条缠着伤处，喉间哽咽：“可旨意说……抗旨者株连九族……”
“我陈氏一族，唯有死节的知府，没有降敌的懦夫！”陈遘将敕书掷在雪地，黄绢瞬间被冰碴穿透，“你回禀官家，陈遘愿以这颗头颅谢罪，但中山府的一砖一瓦，绝不让给金狗！”
话音未落，城外忽然传来号角声，完颜斡离不的军队已开始着手准备攻城器材。他转身对亲卫喝道，传我将令：拆尽城外民房，砖石运入瓮城；烧光十里内粮草，不给金人留半粒粟米！水井填石，房屋拆梁！便是片瓦，也不留给金人！”
军令传下，中山府内外顿时响起叮叮当当的拆房声。百姓们扛着门板砖石往城里搬，孩童们提着陶罐往水井里投石灰，连白发老妪都颤巍巍地将家中柴火抱到街心，只待金兵近前便要纵火。城头上，士兵们正将熬化的铁水倾入城下沟壑，滚烫的铁水遇雪嘶嘶作响，在冻土上浇出蜿蜒的火河，恰似条守护城池的赤龙。陈遘亲自擂鼓，鼓声震得城砖上的冰屑簌簌坠落，他望着弟弟苍白的脸，忽然将一面“宋”字大旗塞到他手中：“你若怕死，便持此旗南归，告诉官家——中山府尚有一兵一卒，便不算失守！”
陈适攥着冰冷的旗杆，望着兄长转身时甲胄上的冰甲在阳光下泛着冷光，望着城头上军民们冻裂的脸颊上迸出的热血，望着那些用冻僵的手指扣弦的弓箭手，忽然将圣旨狠狠掷在冰地里，抽出腰间佩刀：“兄长不走，我亦不走！”
三日后，完颜斡离不的大军抵达城下，望见的却是座光秃秃的孤城。城外房屋尽毁，只剩断垣残壁；护城河结着厚冰，冰面下藏着削尖的木桩；城头遍插旌旗，却不见半个人影，只有寒鸦在箭楼间盘旋，发出凄厉的啼叫。
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