“铁够吗?”
“这一块只能做一架半。”他看向磨盘,“你这东西,真能省工?”
“五倍。”她说,“绿肥碾细了,堆二十天就能下地。”
赵石柱点点头。他走近几步,伸手摸了摸刚磨出的粉。
“颜色均匀。”他说,“比我娘捣的还好。”
阿禾一直蹲着没动。她从怀里掏出一小块软泥,开始拓印磨齿的纹路。
“你要留样?”麦穗问。
“怕以后说不清。”她说,“今天有人看见了,明天就会传成‘妖魔噬魂’。”
麦穗哼了一声。“他们爱怎么说就怎么说。”
她松开磨杆,走到石台前拿起铁坯细看。“这角度行,装上去试试深度。”
赵石柱跟着她检查接口。“明天我带人去东坡定标桩。”
“带上新犁。”她说,“第一趟必须准。”
两人正说着,晒场外传来脚步声。几个里中妇人结伴走来,手里提着陶罐。
“听说你在用新磨?”带头的是赵王氏,“我家男人说,这粉能治烂根病?”
“加石灰拌匀,撒在病土上。”麦穗答,“一斗土配一把粉。”
“那……能帮我磨一点吗?”她犹豫了一下,“我带了三斤秸秆。”
“排队。”麦穗指了指旁边列好的袋子,“谁先到谁先磨。”
人群松动了些。有人笑起来,气氛缓了下来。
阿禾趁机把泥模藏进袖中。她起身走到麦穗身边,低声说:“我会比对乌力吉画的图。”
麦穗点头。
太阳偏西,晒场上的活还在继续。一名戍卒主动上来接手推磨,动作生涩但认真。其他人围着看,时不时指点两句。
赵石柱把铁坯交给匠人去装配,自己搬了块石头坐下。他看着麦穗从鹿皮囊里取出炭笔,在陶片上记下磨粉速度和耗时。
她写完一笔,抬头发现他在看她。
“怎么?”
“没什么。”他说,“就是觉得……你还真能把一堆破铜烂铁,变成活下去的东西。”
麦穗把陶片收好。“只要有人肯动手,就不算晚。”
她走向磨盘,准备再测一组数据。阿禾跟在她身后,目光扫过齿轮,又落在地上那层细粉上。
风吹过晒场,扬起一片灰雾。磨盘仍在转动,铜齿咬合的声音稳定而持续,像心跳。
麦穗伸手扶住磨杆,用力一推。
齿轮猛地卡了一下,发出刺耳的刮擦声。
她停下,低头查看。
一块碎石卡进了齿缝。她伸手去抠,指尖蹭到金属边缘,划出一道血痕。
血滴下来,落在刚磨出的绿肥粉上,迅速被吸收,只留下一个深点。
她没擦,也没叫人。
只是抽出腰间的布条,缠住手指,然后再次推动磨杆。
齿轮重新转动。粉继续落下。
远处,村口的小路上,一个人影正朝晒场走来。手里拿着一根短杖,走得缓慢但坚定。
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