这亲眼所见，确实触目惊心。
“大人。” 沈炼走到我身边，也蹲下洗脸，低声道：“有件事，卑职思来想去，觉得还是应当禀报。”
“沈百户但说无妨。”
“是关于……社稷令。”
沈炼的声音压得更低，目光警惕地扫过不远处的李文柏兄妹和柱子，见他们距离较远，才继续道：
“卑职在粘杆处时，曾偶然听宫中老供奉提起过只言片语。
据说，太祖皇帝立国时，曾命高人铸造了四面‘社稷令’。
分赐四位辅国重臣或其家族，象征‘镇守四方，拱卫社稷’。
此令非金非玉，材质特殊，据说蕴含着大明国运的一丝气数，彼此间能遥相感应。
但具体有何神异，如何运用，早已失传，只当是前朝故物。
没想到……今日竟在李大人家传之物中得见其一。
而且，似乎与大人所持的……天子信物，有所感应？”
我心中了然，沈炼果然注意到了玉玺与社稷令的异常。
这也难怪，方才激战之时，玉玺异动，社稷令生光。
虽然短暂，但在场之人都非庸手，自然有所察觉。
“四块？不是三块吗？”我疑惑道。
沈炼也是一愣：“卑职听说是四块，不过也只是听说。”
我沉吟片刻，道：
“沈百户所言不差。
此物确有奇异，我亦不知其具体玄妙。
只是冥冥中感觉，此物与先帝所托，或许大有干系。
李兄家学渊源，祖上或许与太祖所赐有关。
此事暂且保密，待日后查明再说。”
沈炼深深看了我一眼，眼中闪过一丝了然，不再多问，只是低声道：
“卑职明白，只是……此物既现，恐怕会引来某些有心人的觊觎，大人还需小心。”
我点点头。
怀璧其罪的道理，我自然懂。
玉玺和社稷令，任何一件流传出去，都足以引起轩然大波。
如今两件聚于我手，既是机缘，也是莫大的风险。
我继续问道：“那沈百户可知另外三块的下落？”
沈炼摇了摇头：“两百多年了，当年的四位辅国重臣的后代，早已不明去向，或许到了南京后，可以向当地老臣打听一下。”
休息了约莫半个时辰，队伍再次启程。
越往深山走，道路越见荒僻，人迹罕至。
时值春夏之交，草木疯长，藤蔓缠绕，行进愈发艰难。
粘杆处的人轮流用刀开路，速度更慢。
更要命的是，我们携带的清水和干粮即将告罄。
伤员的伤势在炎热和颠簸下，有恶化的趋势。
一名重伤的黑衣人开始发烧，陷入昏迷，情况危急。
“必须尽快找到落脚点，补充食水，救治伤员。”沈炼眉头紧锁。
天色渐渐暗了下来，山林中传来野兽的嚎叫，更添几分阴森恐怖。
“沈百户，距离你说的老君观，还有多远？” 我问。
沈炼辨认了一下方向，又抬头看了看渐渐被暮色笼罩的山势，不确定道：
“按脚程和方位推测，应该不远了，只是这山林夜色中，难以辨认具体路径……”
“看！那边有火光！”
队伍前方担任斥候的一名黑衣人忽然低声回报，指着左前方山腰处。
众人精神一振，顺着他所指方向望去。
果然，在茂密的山林缝隙间，隐约可见一点微弱的火光，在渐浓的暮色中摇曳不定。
有火光，就很可能有人烟！
“小心靠近，探查情况。”沈炼下令。
两名黑衣斥候如同狸猫般悄无声息地没入林中，朝火光方向潜去。
约莫一炷香后，斥候返回，低声禀报：
“禀大人，百户。
前方山腰确有一处破败庙宇，看形制像是道观。
但已荒废，大半坍塌。
火光是从主殿残破处透出，里面似乎有人。
人数不多，听动静像是……流民或者溃兵，正在生火做饭，似乎也在歇脚。”
老君观？还是其他荒庙？里面是敌是友？
“过去看看，小心戒备。”我做出决定。
眼下我们急需休整和补给，哪怕有一线希望，也要冒险探查。
若是寻常流民，或许能交换些食水。
若是溃兵或匪类……说不得，只好再战一场了。
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