后堂的自鸣钟 “当” 地敲了两下，在寂静的夜里，这钟声显得格外响亮，仿佛在为这场阴谋敲响警钟。
影十四掀开门帘，靴底沾着泥，身上还带着夜里的寒气。“查到了。” 他将几卷账册重重地拍在桌上，封皮还带着潮气，像是刚从潮湿的地方取出来。“前账房周七昨日寅时出的城，我在城西破庙的梁上找到的。”
苏晚急忙翻开第一本账册，墨迹未干的批注刺得她瞳孔骤缩：“‘戊年三月，送野山参百支至定北王府外院’—— 定北王不是五年前就被削了爵？这其中的猫腻，恐怕不简单。”
“不止。” 影十四又抽出一本账册，神情愈发凝重。“己年冬月，‘熊胆二十两，交于镇南王府暗卫’；庚年春，‘鹿茸五十斤，由安远侯府马车运走’。” 他的声音沉下来，仿佛被一块巨石压住，“这些王府侯府，都是陛下登基后被削权的旧部。他们暗中与这些旧部往来，到底想干什么？”
顾昭的手指划过 “定北王府” 几个字，嘴角突然泛起一丝冷笑，那笑容里带着不屑与愤怒：“定北王老夫人上月还让太医院开了补药单子，原来补药里掺的是给旧部的药材。他们打着给老夫人治病的幌子，暗地里却在搞这些勾当，真是胆大包天。”
苏晚合上账册，指尖在封皮上摩挲出一道折痕，仿佛在思索着什么。她走到墙边的地图前，伸手取下墙上的银针，在 “定北王府” 的位置轻轻一扎，银针在烛光下闪烁着寒光，如同她此刻坚定的决心。“他们销毁账本，是怕我们顺着药材查到旧部；留密印拓片，是想引我们往御书房查。他们这是想把水搅浑，好浑水摸鱼。” 她转身时，烛火映得眉眼锋利，宛如一把出鞘的利刃。“既然他们想让我们死，那就让他们先看清，是谁在背后动的手。我倒要看看，他们还能耍出什么花样。”
虎子捧着茶盏的手一抖，茶水溅在桌沿，发出轻微的声响，在寂静的房间里显得格外刺耳。
影十四按剑的指节发出轻响，仿佛在为即将到来的战斗蓄势。顾昭却笑了，眼底浮起几分赞赏，那笑容如同夜空中的星辰，给人以希望与力量。“你打算怎么做？”
苏晚将银针往地图更北处移动，停在 “晋州” 二字上方，眼神变得愈发冰冷，像淬了冰的刀刃，能划破一切黑暗。“晋州三年大旱，赈灾粮被贪了七成 —— 王德昌的仁和堂，当年可是晋州最大的药材行。” 她的声音低下来，透着一股不容置疑的决心，“我要知道，这些药材，是不是也喂了晋州的旱魃。他们在晋州到底搞了什么鬼，我一定会查个水落石出。”
窗外的风突然大了起来，呼啸着灌进窗户，吹得烛火左右摇晃，将地图上 “定北王府” 的影子拉得老长，仿佛是一个巨大的阴影，笼罩着整个房间。
苏晚望着那片阴影，轻声道：“这一局，该我们出手了。我们不能再坐以待毙，必须主动出击，揭开这层层迷雾背后的真相。”
更漏在院角敲过三更，夜已经深了，整个世界仿佛都陷入了沉睡。顾昭起身告辞时，苏晚突然叫住他：“明日替我备份礼。” 她从药柜里取出个锦盒，锦盒上刻着精美的花纹，在烛光下闪烁着柔和的光泽。“定北王老夫人的寒症又犯了，我这有新制的温经膏。或许，从她那里能找到一些线索。”
顾昭接过锦盒，指尖触到盒底刻的 “定北” 二字，眼底闪过一丝了然。“需要我派暗卫跟着？有暗卫在，能多一份保障。”
“不必。” 苏晚将碎瓷片收进袖中，眼神坚定而决绝。“旧王府的门槛，我自己跨。我要亲自去会会他们，看看他们到底在搞什么名堂。”
夜色更深了，医馆书房的烛火仍在摇曳，在墙上投下斑驳的光影。苏晚望着地图上那排扎着银针的旧王府，耳边又响起王德昌临死前的咯咯声 ——“他们早...”
早埋下了什么？是药材，是密印，还是那枚叫 “阿九” 的棋子？这个问题像一团迷雾，萦绕在她心头，挥之不去。
她捏紧袖中的碎瓷，窗外老槐树的影子在墙上晃成一片，像极了龙纹的形状，
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