夜幕深沉，医棚外的灯笼在夜风中轻轻晃荡，暖黄的光晕如同摇曳的烛火，在青石板上拉出细长且飘忽不定的影子，仿佛是鬼魅在暗夜中舞动。
阿兰瑟缩在草垛后面，怀里紧紧抱着那个破陶碗，碗里还剩半块冷掉的玉米饼。这玉米饼是苏晚下午硬塞给她的，叮嘱她守夜时垫垫肚子。此刻，玉米饼已没了热气，变得硬邦邦的，但阿兰却觉得这是一种温暖的守护。
原本蜷着身子的阿兰，像是察觉到了什么，身子陡然绷直，耳尖微微颤动，宛如一只警惕的小鹿。巷口的青石板缝里，传来极轻的脚步声，那声音细微得如同猫爪轻轻挠过粗布，在寂静的夜里却格外清晰。
阿兰的心跳陡然加快，心脏仿佛要从嗓子眼蹦出来。她不禁想起十四岁那年跟着爹娘逃荒，在野林里遭遇偷粮贼的情景，那时的贼也是这样小心翼翼地压着步子，鞋底擦过枯叶发出类似的声响。恐惧瞬间涌上心头，但她强忍着，攥紧了腰间的木勺 —— 这是苏晚教她防身用的，手心里全是汗水，木勺被攥得湿漉漉的。她赶忙转身，用指甲轻轻掐进靠在药柜上打盹的魏五的胳膊，指甲几乎陷进肉里。
老兵魏五刚阖上眼皮，就被这突如其来的疼痛惊醒。他顺着阿兰的目光望过去，只见月光正温柔地漫过墙角盛开的野蔷薇，在地上投下斑驳的光影，而在光影之中，一个缩着脖子的黑影正缓缓靠近。
那人穿着一件灰布短打，腰间系着的粗布包袱被夜露浸得沉甸甸的，走起路来，下摆轻轻擦过药筐，带起一缕若有若无的苦杏仁味，在空气中悄然弥漫开来。
“药......” 阿兰刚要开口，魏五眼疾手快，立刻捂住她的嘴，示意她别出声。接着，他打了个手势，两人如同两只敏捷的野猫，猫着腰，小心翼翼地绕到医棚侧面。
黑影在药材堆前停住，随着包袱 “嘶啦” 一声解开，魏五看清了，里面是一个粗陶罐子，罐子里装着灰白色的粉末，在月光下泛着诡异的光。
“狗日的！” 魏五忍不住暴喝一声，如猛虎般扑了过去。
黑影被这突如其来的一撞，身子踉跄了几步，手中的陶罐 “当啷” 一声砸在地上，灰白色的粉末簌簌地落进晒干的紫苏叶里，仿佛给紫苏叶披上了一层诡异的纱衣。
阿兰见状，抄起门边的竹扫帚，对着那人的腿弯就是狠狠一下。
黑影惨叫着向前栽倒，魏五顺势将他反剪双手，死死按在地上，让他的后脑勺抵着碎陶罐尖锐的破口。
“说！谁派你来的？” 魏五的拇指用力碾过对方后颈的伤疤，那伤疤粗糙不平，是常年握药杵磨出的茧子。“赵仁堂的人？” 魏五的声音如同洪钟，在寂静的夜里回荡。
“爷饶命！” 黑影吓得浑身抖得像筛糠，在月光下，露出一张青瘦且惊恐的脸。“小的是济世堂的王二，赵老板说苏大夫抢了他的生意，让小的往药材里掺巴豆粉，等吃坏了人......” 他的喉结剧烈滚动，声音带着哭腔。“就说是苏大夫医术害人！”
阿兰气得浑身发抖，手里的木勺 “啪” 地砸在地上。她想起昨天那个抱着发烧孙子来求药的老妇人，想起苏晚蹲在泥地里，细心地给孩子喂药时，发梢沾着的草屑。“巴豆粉？” 她气得蹲下身子，狠狠揪住王二的衣领，双眼冒火。“巴豆吃多了能拉脱肛，老人小孩受得住？”
“小的也是被逼的！” 王二哭丧着脸，泪水在眼眶里打转。“赵老板说要是不办，就把我娘从济困堂赶出去......”
就在这时，医棚的门 “吱呀” 一声开了，打破了紧张的气氛。
苏晚披着一件青布外衣，静静地站在门口，发梢还沾着煮药时升腾起的水汽，在月光下闪烁着细碎的光芒，宛如点点繁星。
她缓缓蹲下来，捡起半片撒了巴豆粉的紫苏叶，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，那专注的神情仿佛在品鉴一件稀世珍宝，接着又用指尖轻轻捻了捻，感受着粉末的质地。“巴豆炒过，磨得很细。” 她抬起头，目光瞬间变得像淬了冰一般寒冷，仿佛能将空气冻结。“赵仁堂倒是会选药 —— 慢性的，查起来像医理疏漏，不像故意投毒。”
魏五听了，一把将王二往地上一搡，看向苏晚问道：“送官？”
“先关柴房。” 苏晚缓缓站起身，月光在她眼底晃动，如同深邃的寒潭。“他还有用。”
更鼓声从街角悠悠传来，沉闷而悠长，已经是三更天了。整个世界仿佛都陷入了沉睡，只有这更鼓声在寂静的夜里回荡，诉说着时间的流逝。
顾昭如同一只夜行的黑豹，靴底轻轻碾过赵宅后墙的青苔，动作轻得像一片落叶悄然飘落，没有发出丝毫声响。他腰间的软剑紧紧贴着大腿，暗卫特制的手套在砖缝里抠出极浅的印子，如同在黑夜中留下隐秘的记号。
三天前，苏晚在广场上毫不留情地揭露赵仁堂的丑事，顾昭就敏锐地感觉到，这事绝不会如此简单地结束。晋州这小小的医馆之争，怎么会突然闹到百姓围堵的地步？背后必定隐藏着更深的阴谋。
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