清明节快到来的时候，吕辰准备回乡祭拜父母。他找到校长请假，说明情况，校长理解地点点头，很快给他开好了通行证明。
晚上，他拿着证明找到邻居张科长：“张叔，清明节快到了，我想回村里祭拜父母。校长开了证明，想请您帮忙拿去盖个章。”
张科长接过证明，痛快地答应：“小辰放心，祭扫英烈是正当大事，这是咱们该支持的！明儿一早我就给你办妥。”末了，他又关切地问：“出行准备都做好了吗？祭扫用品可备齐了？”
吕辰老实回答：“香烛纸钱、点心水果这些祭品我打算明儿去买。其他的，倒还没细想。”
张科长点点头，提醒道：“你是烈属，回乡祭拜烈士父亲，按政策可以向民政局或街道办事处申请一点补助，虽然不多，也是个心意。”
吕辰连忙摆手：“张叔，您的好意我心领了。你知道的，我们三兄妹现在日子还能过，就不给组织添麻烦了。留着补助给更需要的烈属吧。”
张科长赞许道：“行，你有这个觉悟，很好！证明明天给你。”
回到家，吕辰打开丰泽园谷经理送的小盒子，拿出里面的票据仔细点了点。主要是些粮票、布票、油票，面值不等。虽然全国粮票还没出现，北京城里票据也尚未完全主导流通，但带上一些总是有备无患，回乡或许能换点东西或应个急。
他又找到吴家二婶子，托她帮忙采购一些实用的回乡礼物：“二婶，麻烦您帮我看看，买些常用的药品，比如止痛片、消炎粉、纱布等，还要些烟丝、散装白酒，二锅头就行、茉莉花茶末子，再称几斤水果硬糖。”同时，他也把过几天自己出门，放学不能接雨水等小伙伴的事情说明了，并拜托她帮忙照看几天。
晚上，吕辰和何雨柱、雨水商量出行的事。兄妹两人都流露出想一同回乡祭拜的强烈愿望。
吕辰耐心解释道：“表哥，雨水，我明白你们的心意。但现在出门，特别是出省，手续很麻烦，路上盘查也多。雨水还要上学，耽误课业不好。这次我先回去，把咱们的心意带到。等以后条件好些了，咱们再一起回去好好祭拜爹娘，好不好？”
何雨柱沉默了一下，理解地点点头：“小辰说得在理。那，小辰，明天我去买点东西，你回去时帮我送给刘婆婆和乡亲们。我娘小时候多亏刘婆婆照顾，上次回去，乡亲们对我和雨水也一直很好，那都算是我们娘家，你替我谢谢他们。”说着，眼眶有些泛红。
吕辰郑重应下：“好，表哥放心，我一定带到。”
雨水不能跟着去，小嘴撅得老高，闷闷不乐。吕辰赶紧哄她：“雨水乖，表哥回来给你做个特别棒的吊椅，就放在院子里那棵海棠树下，到时候你就可以抱着小咪在上面玩了，好不好？保证好玩！”
雨水这才眼睛一亮，破涕为笑：“真的？说话算话！”
“一言为定！”吕辰笑着和她拉了钩。
第二天一早，吕辰跟着吴家二婶子直奔供销社。在二婶的帮助下，购买了之前托付的药品、烟丝、两瓶二锅头、半斤茉莉花茶末、三斤水果糖。接着又专门去香烛店买了上好的黄表纸、几捆金银箔、粗大的红蜡烛、成把的线香，还有一包供品点心和时令水果。
带着大包小包回到家，他又仔细检查了衣物和随身物品，确保通行证、介绍信、钱票都贴身放好。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。吕辰背上沉甸甸的行囊，里面主要是带给乡亲们的礼物和祭品，，提着一个装着换洗衣物的网兜，步行前往东直门长途汽车站。空气清冷，街道上行人稀少，只有早起蹬着三轮的板儿爷和运送蔬菜的马车发出吱呀的声响。
东直门长途站人头攒动，多是背着包袱、挎着篮子的农民和出差干部。尘土混合着牲口的味道弥漫在空气中。吕辰挤上开往密云的班车，车厢里塞得满满当当，充斥着各种方言的交谈声、咳嗽声和小孩的哭闹声。他找到自己的硬板座位坐下，将行李塞在脚下。车子发动，一路颠簸摇晃，车窗外是萧瑟的北方原野，刚翻过的土地呈现出深褐色，远处的山峦轮廓分明。每到关卡或重要路口，便有穿着制服的民兵或工作人员上车查验。吕辰一次次出示盖着大红公章的通行证和介绍信，对方仔细核对姓名、事由、目的地后，才挥手放行。每一次查验，都让他更真切地感受到这个时代出行的不易和对“证明”的依赖。
一路风尘仆仆，直到下午，班车才在通往白杨村的岔路口停下。吕辰下了车，在路口等了约莫半小时，才拦到一辆空马车，车把式是邻村人，一个黝黑精瘦的老汉，姓李，恰好认得吕辰。二话不说，热情地招呼他上车，还帮他把沉重的行李搬上去。
“坐稳喽！道儿可颠！”李老汉吆喝一声，甩了个响鞭。老马拉着车，沿着坑洼不平的土路吱吱扭扭地向白杨村走去。夕阳将一人一车一马的影子拉得老长，路边的白杨树新抽的嫩芽在晚风中轻颤。
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