夏末的余威尚未散尽，晋国西境的烽火已骤然升级。赵穿得到赵盾的明确授意和增援后，不再满足于小规模的边境袭扰。他集结了包括“猎骑”在内的两万精锐，以复仇和王官之战的余威为号，悍然越过黄河，对秦国发动了数年来最大规模的一次进攻。兵锋直指秦国在河西地区最重要的军事据点——汪（今陕西澄城西南）和彭衙（今陕西白水东北）。
赵穿用兵，深得其兄赵盾“峻法”之髓，对敌对我皆然。他命令部队抛弃部分辎重，轻装疾进，以速度弥补深入敌境的风险。晋军如同一条嗜血的铁流，迅速席卷了秦国边境的几个小邑，焚毁粮仓，掳掠壮丁，兵锋锐不可当。
消息传至雍都，秦廷震动。秦穆公没想到赵盾在内乱方息之际，竟敢发动如此规模的攻势。
“赵盾欺人太甚！赵穿匹夫，安敢如此！”孟明视怒火中烧，出列请战，“君上，末将愿领兵迎敌，必斩赵穿之首，雪王官、彭衙之耻！”
繇余却显得异常冷静：“君上，赵穿此次来势汹汹，但其孤军深入，后援难继，意在速战，意在示威。我军若倾巢而出，与之正面决战，即便胜了，亦必损失惨重，正合赵盾消耗我军力之意。且晋军新胜（指平定内乱），士气正盛，不可力敌。”
“难道任由他践踏我国土？”有贵族不满道。
“非也。”繇余眼中闪过一丝精光，“赵穿勇猛而骄横，此前胜我，必不将我军放在眼里。我可诱敌深入，以汪、彭衙为饵，示弱于敌。待其猛攻城池，师老兵疲之际，再以精锐骑兵断其归路，步卒从侧翼夹击。同时，可令白乙丙将军的游击骑兵不断袭扰其粮道。如此，赵穿纵有万夫不当之勇，亦难逃覆灭之危！”
秦穆公沉吟片刻，决断道：“便依大夫之计！孟明视，你为主将，率主力步卒五万，前往汪、彭衙一带，依计行事，务必让赵穿这头猛虎，掉入我们的陷阱！白乙丙，你的骑兵更要灵动，务必切断晋军与后方的联系！”
“末将遵命！”孟明视与白乙丙齐声领命，眼中燃烧着复仇的火焰。
河西之地，战云密布。赵穿猛攻汪邑，守军依计顽强抵抗数日后，佯装不支，弃城而走。赵穿轻易夺取汪邑，志得意满，对幕僚提醒的“恐有埋伏”嗤之以鼻。
“秦人丧胆，闻我赵穿之名便望风而逃，何来埋伏？传令，休整一日，进军彭衙！”他下令在汪邑犒赏三军，防备不免松懈。
就在晋军沉醉于胜利的狂欢之夜，白乙丙的骑兵如同鬼魅般出现，烧毁了晋军囤积在城外的部分粮草。赵穿大怒，不顾部下劝阻，翌日便催动大军，扑向彭衙。他并不知道，孟明视的主力已在彭衙外围的复杂地形中张网以待。
当赵穿初战告捷的消息传回绛都，朝堂之上弥漫着一种乐观的情绪。唯有老成持重的栾枝和日渐沉稳的荀林父面露忧色。
“司寇，”荀林父出列谏言，“赵穿将军初战告捷，固然可喜。然其进军过快，已深入秦境数百里，粮道漫长，且秦人主力未见踪影，臣恐其中有诈。是否应传令赵穿将军，暂缓进军，巩固汪邑，探明敌情再动？”
赵盾端坐其上，面无表情。他需要这场胜利来巩固权威，转移国内视线，赵穿的迅猛正合他意。但他也深知其弟的缺点和秦穆公、繇余并非易与之辈。
“林父所虑，不无道理。”赵盾缓缓开口，声音不容置疑，“然兵贵神速，赵穿既已打开局面，岂可贻误战机？传令河西各城邑，全力保障前线粮秣军械供应。另，命驻守辅氏的郤缺所部，向彭衙方向靠拢，以为策应。告诉赵穿，放手施为，但亦需谨慎，若遇秦军主力，不可浪战，当与郤缺部互为犄角。”
这道命令，既给了赵穿继续进攻的底气，也做了一定的风险控制。然而，战场形势瞬息万变，命令的传递和执行力，在广阔的战场上大打折扣。
就在这时，南线栾枝派来的加急军报也送到了赵盾案头。楚司马子玉已率军抵达叶邑，虽未大举进攻，但其小股部队频繁挑衅晋国边境哨所，与郑国军队亦时有摩擦，南线压力明显增大。
内侍又呈上一封来自吴国的密函。吴王阖闾在信中“热情”地通报了越国“恭顺”的近况，并隐约提及越王允常身体欠佳，太子勾践监国，对吴国愈发恭敬，进献倍增。信末，阖闾似不经意地提到，吴国水师已初具规模，未来或可北上，与晋国遥相呼应，“共分楚地”。
赵盾看完密函，冷笑一声，将其置于烛火之上焚为灰烬。
“阖闾、伍子胥，亦非甘于人下者。借我之势，壮其声威，图谋楚国才是真。至于越国……”他眼中闪过一丝轻蔑，“僻处海隅，苟延残喘罢了，暂不足虑。”
当前的重心，仍在西线。他必须确保赵穿能取得一场足够分量的胜利，才能稳住因南线楚军动向而可能浮动的晋国人心，并震慑国内潜在的反对势力。
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