周明的两页遗纸像烙铁一样烫在艾文的口袋里，也烙在他的意识深处。仪式、环节、喂饱、出来……这些词在他脑中疯狂旋转，与那些具体的规则、污渍、声响纠缠成一团乱麻，却隐隐指向一个黑暗的核心。
他强迫自己冷静，摊开纸，将周明推测的“仪式环节”与自己的经历并排对比：
镜子（对视禁忌，湿毛巾覆盖）— 对应卫生间异响，毛巾变湿。
水（卫生间滴水，热水房）—热水房大型血污，可能与“血”环节重叠。
禁锢（衣柜污渍，锁链声？）—衣柜污渍扩大，发圈消失，周明被拖走。
标记（黑色发圈）—周明收到，自己捡到，皆引发后续异常。
声音（拖行、低语、哼唱）—夜间频繁出现，似在“收集”或“呼唤”。
血（热水房墙壁，409墙壁）—最明确的环节，周明疑似成为祭品。
“它们在重复一个仪式……为了出来？还是为了喂饱什么东西？”
如果是为了“出来”，那“它们”现在在哪里？在墙里？在地下？在衣柜后面？如果是为了“喂饱”，那“血”显然是关键，但其他环节的作用是什么？构建通道？制造条件？
艾文的目光落在“拖行声”上。那粘稠液体滴落的门缝外，拖行的到底是什么？收集来的“祭品”残骸？还是仪式本身的某种具现化？
还有管理员。他知道多少？他刷洗不掉的污渍，他含糊的警告，他日复一日坐在这栋楼入口，是看守，是记录者，还是……仪式的维护者？
必须再找线索，更直接的线索。热水房那片最大的污渍，周明提到了“人形印子”。
下午两点，一天中最明亮也最炎热的时刻。艾文带着强光手电、撬棍（从旧物堆里翻出来的）、密封袋和相机，再次来到一楼。热水房的门依旧虚掩，里面传出永恒的水滴声。他推开门，闷热潮湿的气息混合着浓烈的铁锈腥味涌出。
阳光透过高处的气窗，在室内投下几道苍白的光柱，反而让角落更显幽深。他径直走向那片占据墙角的巨大污渍。
在充足的自然光和强光手电的照射下，污渍的细节更加清晰可怖。颜色是深深的黑褐色，渗入水泥肌理，边缘不规则，确实有大量喷溅和流淌的痕迹。他凑近，仔细审视污渍的中心区域。
起初，它只是混乱的一团。但当他退后两步，从稍远的角度，眯起眼睛看时，一个模糊的、扭曲的形状隐约浮现。
那不完全是“人形”，更像是一个人被极度痛苦地挤压、扭曲在墙角时，身体正面（或背面）留下的印痕。有类似头肩的隆起，有躯干的轮廓，四肢的痕迹则融入了喷溅的污迹中，难以分辨。印痕的边缘颜色最深，仿佛曾经有大量的液体从这“形状”的边缘渗出、流下。
这就是周明看到的“人形印子”。一个被砌进墙里、或者就在墙面前被……处理掉的人，留下的血污轮廓。
艾文感到一阵眩晕，胃里翻腾。他强忍着不适，举起相机，从不同角度拍照。接着，他戴上手套，用撬棍尖端，在污渍边缘颜色稍浅、质地似乎更松脆的地方，轻轻敲下一小块。
碎屑落入密封袋的瞬间，他仿佛又听到了那声直接从脑海里响起的、粘稠的抽气声！比在409衣柜前听到的更轻微，但更加清晰，带着一种冰冷的……痛楚？
不是错觉！这片污渍，有“反应”！
他后退几步，警惕地盯着那片污渍。除了光线下的阴影，它静止不动。但那声幻觉般的抽气，让他确信，这些污渍不仅仅是痕迹，它们可能是“它”或仪式的一部分，是某种残留的感知或联系点。
他快速收集了几处不同位置的样本，然后准备离开。就在他转身时，手电光无意中扫过热水房另一侧墙壁的下方，靠近排水地漏的位置。
那里也有一片污渍，面积小得多，颜色也浅，之前被杂物部分遮挡。但现在杂物被挪开了一些（可能是清洁工？），露出全貌。
这片污渍的形状，让艾文瞬间僵住。
那是一个清晰的手印。
五指张开，用力按在墙上，然后向下滑落一段距离留下的拖痕。手印不大，像是女人的，或者少年的。在拖痕的末端，还有几个更加模糊、似乎是指尖反复抠抓留下的浅痕。
这个手印，与墙角那个巨大扭曲的“人形印子”不同，它更“新”，也更……个人化。仿佛某个受害者最后的挣扎和留下印记的尝试。
艾文感到脊背发凉。他蹲下身，仔细查看这个手印。在手印旁边，墙壁与地面接缝的阴影里，似乎有什么东西。他用撬棍尖端轻轻拨开灰尘。
是一个几乎被泥垢覆盖的、小小的金属物件。他捡起来，在衣服上擦了擦。
是一枚已经氧化发黑、样式简单的银色尾戒，很细，内侧似乎刻着极小的字母，但磨损严重，难以辨认。
尾戒……手印……
艾文的心脏狂跳起来。他猛地想起规则里从未提及，但周明笔记本里隐晦提到，而自己也险些遭遇的——那强制性的、不自然的睡意！
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