贾琏来到王夫人处，把事情从头到尾详细地说了一遍。第二天，他到吏部把各项事务都安排打点妥当后，又回到王夫人这里，将打点吏部的具体情况告知王夫人。
王夫人问道：“打听清楚了吗？要是真像你说的这样，老爷能留在京城任职，那全家也都安心了。那外地的官职哪里是那么好做的？要不是被那样的参奏回来，只怕那些没良心的家伙能把老爷的命都给坑了呢。”
贾琏问道：“太太怎么知道的？”
王夫人说道：“自从你二叔去外地任职，就没往家里拿过一分钱，反倒从家里拿出去不少。你瞧，那些跟着老爷去外地的人，他们的男人在外面没待多久，那些小妾们就打扮得花枝招展，头上戴金，脸上擦银的，这不明摆着是在外面瞒着老爷捞钱。你叔叔也不管管他们，任由他们胡来。要是真出了事，别说自己这官做不成了，恐怕连祖上的功名都要被牵连抹掉了呢。”
贾琏连忙说：“婶子说得太对了。刚才我听说被参奏的时候，吓得我魂都没了，一直等到把事情打听清楚才放下心来。我也希望老爷能做个京官，安安稳稳地做几年，这样才能保住一辈子的好名声。要是老太太知道了，肯定也会放心的，就是希望太太跟老爷说的时候，语气能缓和点。”
王夫人说：“我心里有数。你到底再去仔细打听打听。”
贾琏应承下来，正准备转身离开，这时只见薛姨妈家的一个婆子神色慌张地快步走来，径直进了王夫人房间的内间，连个请安的礼数都顾不上，就急匆匆地说道：“我们太太让我来跟这里的姨太太说一声，我们家可出大事了，又闹出乱子来了！”
王夫人一听，心里咯噔一下，赶忙问道：“到底闹出什么事儿了？”
那婆子却只是反复嘟囔着：“了不得，了不得！”
王夫人眉头一皱，不耐烦地哼了一声：“糊涂东西！真有要紧事你就快点说啊！”
婆子这才说道：“我们家二爷不在家，连个能主事的男人都没有，出了这么大的事，这可怎么办？所以求太太派几位爷们过去帮忙处理处理。”
王夫人听得一头雾水，急得说道：“你倒是说清楚，到底要爷们去干什么事？”
婆子这才说道：“我们大奶奶死了。”
王夫人一听，忍不住啐了一口，说道：“这种女人死了就死了呗，也值得这么大惊小怪的！”
婆子说道：“不是正常死去的，是胡搅蛮缠闹死的。快求太太派人去帮帮忙。”说完，转身就要走。
王夫人听了，又气又觉得好笑，说道：“这婆子真是混账透顶！琏哥儿，倒不如你过去看看情况，别搭理这个糊涂东西。”
那婆子没听清王夫人说派人去的话，只听到别理她，顿时气得扭头就跑回去了。
此时，薛姨妈正心急如焚地等着消息，左等右等都不见人回来。好不容易，才看到那个派去的婆子回来了，薛姨妈赶忙问道：“姨太太派谁过来了？”
婆子长叹一声说道：“人千万别遇上什么急事难事。什么亲朋好友的，到这时候啊，看来都指望不上。姨太太不仅不肯帮我们这个忙，还骂我糊涂。”
薛姨妈听了这话，又气又急，说道：“姨太太不管这事儿也就罢了，那你家姑奶奶是怎么说的？”
婆子回答道：“姨太太既然都不管这事儿了，我们家的姑奶奶自然就更不会管了。我都没去跟姑奶奶说这事儿。”
薛姨妈气得直啐了一口，说道：“姨太太到底是个外人，可姑娘是我亲生的，她怎么能不管！”
婆子这才突然醒悟过来，说道：“对啊，我这就再去一趟找姑奶奶。”
正说着，只见贾琏走了进来。他先向薛姨妈请了安，又表示了安慰，随后说道：“我婶子得知弟媳去世的消息后，问来的老婆子，可那婆子也说不清楚具体情况，婶子心里着急得很，就派我过来问个明白，还让我留在这里帮忙处理后事。姨太太有什么想法或者需要做的，尽管吩咐我去办。”
薛姨妈原本正又气又急地干哭着，一听贾琏这话，顿时转悲为喜，笑着说道：“哎呀，真是让二爷多费心了。我就说姨太太对我是最好的，都怪那老货说不明白，差点儿误了大事。二爷快请坐，让我慢慢的告诉你。”接着，薛姨妈便说道：“其实也不是为了别的事儿，就是我这媳妇死得蹊跷，不是正常死亡。”
贾琏听了，猜测道：“莫不是因为兄弟犯了事，她心里怨恨，觉得命运不公，才一时想不开走了绝路？”
薛姨妈说道：“要是事情真能这样简单解决就好了。前几个月的时候，她每天都不修边幅，头发蓬乱、赤着脚地疯玩胡闹。后来听说你兄弟被问了死罪，她虽然大哭了一场，但之后反而开始精心打扮，涂脂抹粉起来。我要是去说她几句，她就会跟我大吵大闹，没完没了，所以我干脆就不理她了。
“有一天，不知道她怎么想的，非要让香菱去她屋里作伴。我说：‘你身边有宝蟾陪着，还要香菱干什么？况且香菱是你不喜欢的，何苦给自己找气受？’可她就是不听。我没办法，只好让香菱去她屋里。可怜香菱不敢违背我的话，即使带着病也去了。没想到，她对香菱还挺好的，这倒让我挺高兴。你大妹妹知道了，说：‘只怕她不是真心对香菱好。’我也没太在意。
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