话说王夫人打发人去叫宝钗，宝钗赶忙过来向王夫人请安。
王夫人对她说：“你三妹妹马上就要出嫁了，你们这些作嫂嫂的，得好好开导开导她，这也算是你们姐妹间的一份情谊。况且她是个懂事的孩子，我看你们俩相处得挺融洽。不过我听说，宝玉听说他三妹妹要出嫁，哭得特别厉害，你也得劝劝他。现在我身体是十病九痛的，你二嫂子也是三天两头不舒服。你心思比较通透，遇到事情也别总是憋在心里，不敢得罪人。将来家里这一大摊子事，可都是你的担子了。”宝钗点头应承下来。
王夫人接着又说：“还有件事，你二嫂子昨天把柳家媳妇的丫头带来了，说是要安排到你们屋里。”
宝钗说：“今天平儿已经把那丫头带过来了，说是太太和二奶奶的主意。”
王夫人说：“是啊，你二嫂子跟我说了，我想着也不是什么大事，就没驳她的面子。不过有件事我得跟你说，我看那孩子眉眼间透着股不踏实，也不是个很安稳的。之前宝玉屋里那些丫头，一个个跟狐狸精似的，我撵走了好几个，那时候你也知道，不然你怎么搬回家去了呢。现在有你管着，自然跟以前不一样了。但我还是得提醒你，多留个心眼儿。你们屋里，也就袭人那孩子还算可靠。”宝钗应下了，又和王夫人说了几句话，便离开了。
吃过饭后，宝钗来到探春那里，自然少不了一番贴心的劝慰，这里就不细说了。
第二天，探春即将启程远嫁，特地又来向宝玉辞别。宝玉自然难舍难分。探春见状，便把关于伦理纲常、家族大义的话细细讲给宝玉听。
起初，宝玉只是低着头，沉默不语，后来转悲作喜，好像从探春的话里有醒悟的迹象。
见此情景，探春这才放下心来，向众人一一辞别，随后登上轿子，一路乘船坐车而去。
早先，众位姐妹都住在大观园里。后来，贾妃去世，园子也没人修缮打理了。等宝玉娶亲、林黛玉香消玉殒、史湘云回自己家、宝琴也留在自家住下之后，园子里的人越发少了。再加上天气寒冷，李纨和她的姐妹们，还有探春、惜春等人都搬回了原来的住处。不过，每逢花朝节、月圆夜这样的好日子，她们还是会像以前一样相约着一起玩耍。
如今探春远嫁离去，宝玉生病后也一直不出房门，园子里就更加没有能让人开心起来的人了。所以，园子里一片冷冷清清，只有几家负责看守园子的人还住在这里。
那天，尤氏过来送探春出嫁远行，因为天色已晚，为了省去套车的麻烦，她就从两年前在园子里开通的、通往宁国府的那个便门走了过去。一路上，她看到园子里处处透着凄凉，亭台楼阁虽然还在，可那女墙一带都被开垦成了园地一般。她心里空落落的，怅然若失。
回到家后，尤氏就觉得身上有些发热。她硬撑了一两天，结果还是病倒了。白天发烧倒还能勉强忍受，可到了晚上，身上热得厉害，还一直说些胡话。
贾珍赶忙请了大夫来看。大夫说，这是感冒引起的，现在病邪已经缠住了经络，侵入了足阳明胃经，所以她才会神志不清、说胡话，好像看到了什么。大夫还说，等她排出了体内的大量秽物，身体就能慢慢好起来。
尤氏吃了两剂药，病情却丝毫没有减轻，反而越发严重，开始发起狂来。
贾珍心急如焚，赶忙把贾蓉叫来，让他去打听打听外面有没有医术高明的医生，再请几位过来给瞧瞧病。
贾蓉回话说：“前些天来的这位太医，可是当下最负盛名的了。依我看，只怕我母亲的病，光靠吃药是好不了的。”
贾珍一听，顿时火冒三丈，呵斥道：“胡说八道！不吃药，难道就放任不管，任由病情恶化吗？”
贾蓉赶忙解释：“我不是说不给母亲治病。只是前日母亲从西府回来，是穿过园子走回家的。这一到家，就发起烧来。我寻思着，会不会是在园子里撞上什么不干净的东西？外面有个叫毛半仙的，是南方人，算卦特别灵验。不如把他请来算上一卦。要是算出来的结果靠谱，咱们就照着做；要是没用，再请别的好大夫也不迟。”
贾珍听闻后，立刻派人去把毛半仙请了过来。
毛半仙来到后，坐在书房里喝了口茶，便问道：“不知府上叫我来，是有什么事情？”
贾蓉说道：“我母亲生病了，想请先生算上一卦。”
毛半仙说：“既然是这样，那就先取些净水来净手，再设个香案。我起一卦看看便知。”
不一会儿，下人们就把一切安排妥当了。毛半仙从怀里掏出卦筒，走到香案前，恭恭敬敬地作了个揖，手里摇着卦筒，嘴里念叨着：“伏以太极分两仪，阴阳二气相互交融感应。河图洛书现世，世间变化无穷无尽；神圣显灵，只要诚心祈求，必定有应。现在有信官贾某，因母亲生病，虔诚地恭请伏羲、文王、周公、孔子四位圣人，降临在上，只要心诚，必能感应，有凶报凶，有吉报吉。先请内象三爻。”
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