第五十四章：千帆竞渡破长江，红旗插上总统府
长江的晨雾还未散尽，江阴要塞的炮口已悄悄转向南岸。炮手老赵蹲在“太行”炮的炮闩旁，指尖抚过冰凉的炮管——这炮是上个月从沈阳兵工厂运来的，炮身刻着“编号073”，昨晚试射时，一发炮弹就精准命中了对岸的国民党军碉堡，弹着点离测算位置只差半米。
“赵班长，总攻信号快到了！”年轻的炮手小周递来热馒头，蒸腾的热气在炮身上凝成细珠，“刚才侦察兵说，对岸的‘永固型’堡垒，钢筋都是从大鹰酱那边运的，咱这炮能轰开不？”
老赵咬了口馒头，视线越过江面。南岸的堡垒群像趴在滩涂上的巨龟，混凝土墙厚达三米，却在晨雾中透着股虚张声势的僵硬。“去年打济南，比这结实的城墙都轰开了，”他拍着炮身笑，“这炮用的是大庆原油炼的特种炸药，威力比原来大三成，保管让它开天窗！”
此时的江北芦苇荡里，数千艘渡船正隐蔽待命。船工们用桐油把木船缝抹了又抹，船板上垫着锦州产的防滑帆布，舱里堆满了沈阳造的手榴弹和“50式”冲锋枪。一个戴草帽的老汉蹲在船头，摩挲着新换的船桨——桨叶是用东北的硬木做的，比原来的竹桨结实十倍，他昨晚特意在桨柄缠了红绸，说要讨个“旗开得胜”的彩头。
“张大爷，您这船能载多少人？”一个解放军连长蹲过来问，军靴上还沾着碾庄圩的泥土。
老汉往手心吐了口唾沫，猛地把桨插进水里：“满打满算二十个，要是轻装，二十五也能挤！当年打鬼子时，我这船载过一个班的八路军，从芦苇荡里摸了鬼子的炮楼！”他指着船舱角落的油罐，“这是东营来的柴油，给挂机用的，比烧煤油快一半，保证把你们送过江！”
南京总统府的晨会上，李宗仁正对着地图发愁。桌上的电报墨迹未干：“江阴要塞部分炮兵哗变，共军在靖江、泰兴集结渡船千艘”，而窗外的长江上，大鹰酱的“第七舰队”正缓缓驶离——那些军舰昨夜还耀武扬威地游弋，今早却突然接到命令，撤到了吴淞口外。
“给汤恩伯发电，”李宗仁的声音带着沙哑，“务必死守江阴至芜湖段，江防部队要是顶不住，就让海军的‘重庆号’巡洋舰开上去，用主炮封锁江面！”他不知道，那艘号称“远东第一巡洋舰”的军舰，锅炉里烧的还是半年前从东营偷运的柴油，如今油量表已快见底。
长江上空突然响起引擎轰鸣。老郑的“猎隼VI型”机群贴着江面掠过，机翼下的火箭巢闪着冷光，在南岸的堡垒群上空投下警告性的航弹。爆炸的烟尘中，国民党军的高射炮胡乱开火，炮弹却连战机的尾迹都够不着——这些炮还是十年前的老型号，而“猎隼”的速度比原来快了近一倍，飞行员们早练就了“蛇形规避”的绝技。
“各机组注意，压制敌炮兵阵地！”老郑对着电台喊，战机猛地拉升，避开一串高射炮弹。他看着仪表盘上的油量，心里踏实得很——机翼下的副油箱装着大庆产的高密度航空煤油，足够他在江面上盘旋三个小时，把南岸的火力点挨个点名。
上午九时整，三颗红色信号弹在江北升空。江阴要塞的“太行”炮率先怒吼，炮弹拖着橘红色尾焰划过江面，像无数支烧红的铁矛扎进南岸的堡垒群。第一发炮弹就命中了指挥堡的了望塔，混凝土碎块混着木料腾空而起，露出后面惊慌失措的国民党兵。
“打！给我狠狠地打！”老赵盯着炮队镜嘶吼，炮闩滚烫得能烙饼，助手们用沾了凉水的帆布裹着炮身，蒸汽在阳光下凝成白雾。第六发炮弹命中堡垒的弹药库，连环爆炸的火光映红了半个江面，连江北的芦苇荡里都能感觉到震动。
渡船群像离弦的箭冲出芦苇荡。挂机的柴油引擎发出轰鸣，木桨拍打着江面，数千艘船在江面上织成一张巨大的网。南岸的机枪开始扫射，子弹在船板上溅起火星，解放军战士们却猫着腰往前冲，有人用沈阳造的火箭筒轰击滩头的碉堡，有人举着冲锋枪还击，江风里混着枪声、喊杀声和船工的号子。
“加速！再快点！”张老汉的船离南岸只剩五十米，子弹嗖嗖地从头顶飞过。他突然看到一个年轻战士中弹，赶紧伸手去拉，却被对方推开：“大爷别管我，先冲上去！”战士拉响手榴弹，朝着碉堡的射击孔扔过去，爆炸声中，渡船终于撞上了滩涂。
登陆的战士们踩着齐腰深的江水冲锋，滩涂上的地雷不时炸响，却挡不住洪流般的攻势。一个班长举着红旗蹚水前进，红旗被弹片撕开了口子，他却把旗杆插在泥里，掏出“50式”冲锋枪扫射——那枪是沈阳兵工厂的第一批产品，枪身刻着“为人民服务”，此刻在硝烟中红得耀眼。
芜湖江段的战斗格外激烈。国民党军的“重庆号”巡洋舰果然开了过来，主炮对着登陆部队轰击。老郑的战机立刻俯冲，航空火箭弹精准命中巡洋舰的甲板，虽然没能炸穿装甲，却把舰桥的指挥系统打坏了。舰长看着失控的舵机，突然发现锅炉压力正在下降——最后一点柴油也快烧完了。
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