宣旨太监的拂尘扫过门槛时，祠堂里的檀香还没散净。
明黄幡子被风一卷，撞在廊柱上，惊得苏德昌的茶盏差点脱手。
都散了吧。老太监尖着嗓子甩下这句话，靴底在青石板上敲出脆响。
几个小太监跟着鱼贯而出，连供桌上的香灰都没碰着——毕竟皇商候选的牌子挂出来，便是苏府的泥菩萨，也得供到金漆龛里。
门帘落下的瞬间，祠堂里的空气突然沉了三斤。
苏德昌摸了摸白胡子，目光扫过还跪在地上的苏文远，又落在苏九油光水滑的后脑勺上：小九啊，这圣旨来得巧，可咱们祠堂里还有桩没擦净的屎——他用拐棍戳了戳苏文远的膝盖，这混球吞了族里三千两银子，总不能就这么揭过。
苏文远膝盖压着的香灰早被冷汗洇成泥，听见这话，喉结动了动，眼尾却往上吊得像两把刀。
苏九蹲下来，指尖戳了戳他发颤的后背：二哥这眼神，倒像我上次在西市看见的疯狗——被人踹了两脚，还想扑上来咬裤裆呢。
一声，三堂叔没憋住笑。
苏德昌瞪了他一眼，自己却也抿着嘴直抽气。
苏九趁机往供桌前一站，袖子里的系统光幕正闪着淡金色：检测到皇商身份可作为谈判筹码，请选择：A.拒绝 B.接受 C.讨价还价。
这破系统倒会挑时候。苏九在心里翻了个白眼，余光瞥见苏文远的仆从正往角落缩——那小子刚才还在替主子擦汗，现在手指绞着腰带，活像偷了灶糖的小耗子。
他清了清嗓子，突然拔高声音：各位叔伯！
皇上把皇商的牌子给咱们，是看得起苏府的规矩！
可要是咱们还守着老黄历，让蛀虫啃空了家底，岂不是打皇上的脸？
放你娘的——苏文远猛地抬头，话头却被苏德昌的拐棍敲在地上的闷响截住。
老族老眯起眼：小九有话直说。
我提议立个账目双录制苏九一拍供桌，震得烛台晃了晃，往后府里进出银子，得派两拨人分头记，每月十五在祠堂对账。
错一个数，记的人打二十板子；要是合谋做假账——他歪头看了眼苏文远，学我二哥，当众喊十声？
小青突然从人群里蹦出来，袖口还沾着墨点子，我跟账房刘先生学了半年抄账，手快得很！
我当第一任誊录生！这小子上个月被苏九塞过三个糖人，此刻眼睛亮得像两颗夜明珠。
王牙婆嗑着瓜子凑过来，假牙咬得瓜子壳响：我在安州做中保三十年，最见不得账房里的猫腻。
要是真能双录，我倒愿意每月来监账——她眯眼扫了苏文远一眼，省得有人把族产往自己裤腰里揣。
祠堂里响起稀稀拉拉的掌声。
苏文远指甲掐进掌心，疼得额头直冒冷汗。
他偷偷拽了拽身边仆从的衣角，凑过去耳语两句。
那仆从眼珠转了转，假装弯腰捡茶盏，溜出了祠堂后门。
叮——目标人物正在联系外部势力，请立即处理。系统提示音像根针，扎得苏九后槽牙发酸。
他摸着鼻子咳嗽两声：各位叔伯，我这肚子突然疼得厉害，得去茅房蹲会儿。说罢溜出祠堂，绕到西墙根儿，系统光幕地展开市井情报网——小红点在赵秀才家的院墙上跳，那仆从正踮脚往门缝里塞纸条。
赵秀才？苏九摸着下巴乐了，上回在醉仙楼听他说之乎者也，我还以为这酸丁只会掉书袋，敢情还会当黑手？他掏出怀里的铜哨吹了声短音，墙后头传来翠兰的应和——这丫头是他上个月从人牙子手里救的，现在在厨房帮工，最会使绊子。
看来有人还不死心，想来点硬的？苏九拍了拍身上的灰，慢悠悠往祠堂走。
刚跨进门槛，就听见的脚步声由远及近。
不好啦！一个仆妇撞开祠堂门，发簪歪在鬓角，库房起火了！
浓烟都窜到马厩了！
祠堂里地炸了锅。
苏德昌扶着供桌站起来，拐棍敲得地面直响：快！
拿水囊！
叫护院！几个年轻族人撞翻了长凳，慌慌张张往外跑。
苏文远站在人群里，脸色白得像墙皮，手指却悄悄攥紧了袖口。
苏九望着门外翻涌的黑烟，嘴角慢慢扬起来。
他摸了摸袖中系统光幕——刚才定位到赵秀才密使时，顺手让翠兰在库房墙角埋了包火药引子。
火星子要是真烧起来......
小九！发什么呆！三堂叔拽他胳膊，快去救火！
来啦来啦！苏九应着，脚却往反方向挪了半步。
他望着祠堂外越来越浓的黑烟，心里的算盘拨得噼啪响：这把火，怕是要烧出点真东西来了。
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