“你的意思是，皇后有意戕害贵妃？”皇帝的声音冷了下来。
“臣妾不敢！”纯妃连忙磕头，“臣妾只是……只是觉得事有蹊跷。
香是臣妾所献，若真有毒，臣妾首当其冲，怎会如此愚笨？
还请皇上明察，还臣妾一个清白！臣妾愿与那冠香坊的人对质！”
对质？皇帝心中冷笑。
还对质，只怕刚传出消息，冠香坊的人早已被解决。
观音庙昨夜失窃，丢失的恰是可能与苏家有关的物件，这难道也是巧合？
“此事朕自会查明。”皇帝不再看她，挥了挥手。
“在事情真相查清之前，你便先留在钟粹宫，无旨不得外出。宫中一应事务，暂交庆嫔协同皇后打理。”
皇上这是变相将纯妃禁足了。
纯妃浑身一软，几乎瘫倒在地，她知道皇上已经对她生了疑心。
她还想再争辩，却见皇帝已闭上眼，面沉如水，显然不想再多说。
她只能颤抖着谢恩，被太监搀扶着，踉跄着脚步退出养心殿。
回到钟粹宫，宫门在身后重重关上，纯妃强装出来的镇定瞬间崩溃。
回到内殿，她挥退所有人，独自扑倒在寝殿的床榻上，压抑地痛哭出声，浑身抖如筛糠。
皇上不信她，没想到那个老匹夫竟然真的验出了“冰魄木”！
这么多细节，究竟是怎么才被发现的？
恐惧瞬间将她彻底淹没。
她知道，一旦皇上下决心彻查，顺着冠香坊和苏家露出的蛛丝马迹查下去，她就真的要被厌弃了。
那些陈年旧账，以及见不得光的交易……
不，她不能坐以待毙！必须想办法，只要没抓自己现行，就还有机会。
她强打起精神，宫外还有母亲可以帮自己，除此之外还有太后！太后一向喜欢她，或许可以……
她猛地坐起身，擦干眼泪，走到梳妆台前，她打开其中一个暗格，取出里面的一个玉瓶，紧紧攥在手心。
长春宫。
明玉将养心殿发生的事，低声禀报给容音。
“纯妃娘娘咬死了不知情，将责任推给凝冠香坊，甚至……言语间还敢攀扯娘娘。
皇上并不相信，直接下令纯妃禁足钟粹宫。”
明玉说完话，小心翼翼地看着皇后的脸色。
容音听了，脸上并无意外，也无怒色，只轻轻叹了一声，说着冠冕堂皇的话，
“本宫也不信纯妃会如此糊涂。只是张院判既有所疑，皇上也派人去查，但愿早日水落石出，以免姐妹失和，六宫不宁。”
她语气诚挚，言语间充满身为皇后的无奈与期望。
“娘娘仁厚。”璎珞道，“只是，纯妃娘娘禁足，苏府和冠香坊那边，皇上定然会严查。咱们是否……”
“皇上圣明，自有决断。”容音打断她，目光平静，
“本宫身子未愈，不宜劳神。这些事，便交给皇上和前朝去办吧。
本宫只需要打理好后宫，不出乱子便是。”
“娘娘圣明。”
容音不再言语，起身走到佛龛前，拿起三炷香，就着蜡烛点燃，恭敬插入香炉。
青烟袅袅升起，模糊了她的眉眼。
纯妃的反应，在她预料之中。
推诿、攀咬、寻求太后庇护，都是困兽之斗。
皇上的沉默与禁足，并非信任，而是暴风雨前的安抚与审视。
他在等，等手下人拿出更确凿的证据。
午间，养心殿的鎏金狻猊香炉中，燃烧龙涎香的烟雾飘荡在空中，很快消散于无形之中。
乾隆背对殿门，负手而立，目光落在墙上那幅巨大的《九州山河图》上，眼神却没有聚焦，显然有心事。
背着的手摩挲着，而指尖却无意识地转着一串温润的菩提子念珠，转得极慢。
李玉躬着身，缓步走进来，在离乾隆不远处停下，低声禀报，
“皇上，张院判已在外候着了。另外，慎刑司递了牌子，说有要事回禀。”
皇帝的手这才停下来，却并未回头：“传张之林。”
张院判很快被引进来，依旧是一身洗得发白的太医官服，神情比昨日更憔悴，眼底青黑，但脊背挺得笔直。
他行了大礼，跪在地上，并未起身，“臣张之林，叩见皇上。”
“起来回话。”皇帝终于转过身，走回御案后坐下，目光有如实质般落在张之林身上，
“你除了香灰荧光外，可还有其他证据佐证？”
张院判站起身，但依旧躬身，以示尊重。
他的声音有些嘶哑却很清晰：“回皇上，臣查阅前朝禁书残卷，其中确有‘冰魄木’记载。
此物罕见，医家亦少收录。
古籍记载寒毒侵脉、损及胞宫之症候就如同高贵妃如今的脉象。
臣又暗中查验了咸福宫近半年所用其他香料、熏物，并无异常。唯皇后娘娘转赠的安神香有异常。”
他顿了顿，深吸一口气，继续道：“此香是纯妃娘娘进献，出自京西冠香坊。
然臣担忧，恐打草惊蛇，未敢贸然查访此铺。只是京西观音庙上报失窃，臣以为……此事并非巧合，而是有人故意为之。”
皇帝眼神微凝：“观音庙失窃？与苏家有关？详细说来。”
“是。”张之林将自己知道的消息简单说了，着重强调失窃的禅房里住着一位苏姓居士，以及失窃的是一个蓝布包裹的扁平匣子。
皇帝听完，沉默良久。
殿内只有香炉燃烧的炭火偶尔噼啪一声，皇上手中的菩提子念珠又开始缓缓转动。
“你的意思，纯妃与此事脱不了干系？”皇帝的声音听不出情绪。
张院判头垂得更低：“臣不敢妄言，只是香出自纯妃娘娘，香中有异，献香之人自当首问。
况苏家与冠香坊、观音庙皆有牵连，难免令人生疑。
臣只是据实禀报疑点，是非曲直，全凭皇上圣裁。”
他把球又踢了回来，却将问题点的更加清晰。
皇帝盯着他看了片刻，忽然问：“皇后对此事，可有察觉？”
张之林心头一凛，谨慎回答，“皇后娘娘凤体违和，一直在静养，并不知晓此事。”
他也不知今日为何这么说，直接将皇后摘得干净。
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