“看守此地？”玄苍眉头紧锁，“那影族之事……”
“影族？哼，不过是域外天魔遗种，觊觎此界气运的跳梁小丑！”老者语气中充满不屑，但随即化为凝重，“然，此界天道有缺，龙脉衰微，给了他们可乘之机。那影尊，更是得了某件上古魔器碎片，方能侵蚀龙脉，图谋不轨。老夫虽知此事，但受天道规则所限，无法直接干预下界纷争，只能借此地利，暗中周旋。”
他看向我，目光深邃：“直到……星陨戒再次现世，并认你为主。此戒，乃巡天神将信物，亦是开启星核、监控气运的钥匙之一。你的出现，让老夫看到了……一线变数。”
“所以，你便利用我们，引动星核，重创影尊？”玄苍声音冰冷。
“非是利用，而是……合作，或者说，是唯一的选择。”老者坦然道，“唯有引动星核之力，方能暂时打断影族仪式，重创其首脑，为尔等，为此界，争得一线喘息之机。否则，待其邪龙炼成，天地倾覆，一切皆休。至于风险……欲行非常之事，必冒非常之险。这点，玄苍小友，你应该比老夫更清楚。”
玄苍沉默不语，眸中寒光闪烁，显然在权衡老者话语的真伪。老者所言，虽有其理，但其动机和隐瞒，依旧令人难以完全信任。
“那现在呢？”我忍不住问道，“星核引爆，地宫崩塌，影尊化身被毁，他本体定然震怒，我们接下来该怎么办？”
“地宫虽塌，但星核核心无恙，只是暂时封闭。影尊经此一挫，短期内应不敢再轻易窥探此地。但外界……恐怕已天翻地覆。”老者神色凝重，“龙脉受损，胤朝气运动荡，影族必会趁机兴风作浪。尔等如今，已成影族必杀之目标。”
他顿了顿，看向我们：“当务之急，是尽快离开此地，寻一处安全所在，疗伤恢复，并从长计议。老夫虽无法直接出手，但可指点尔等一条隐秘路径，或许能避开影族耳目。”
“安全所在？”玄苍冷笑，“如今胤都，何处安全？”
老者目光微闪，沙哑道：“有一个地方……或许可暂避风头。城外西北三百里，有一处荒废的古修士洞府，名为‘隐星居’，乃上古一隐修宗门遗址，外围设有极其高明的幻阵与禁制，等闲难以发现。更重要的是……其地脉，与此地同源。”
同源地脉？我心中一动，看向玄苍。若真有如此地方，借助星陨戒和同源地脉，确实利于我们疗伤和隐匿。
玄苍沉吟片刻，目光锐利地看向老者：“前辈为何助我等到此地步？仅仅因为星陨戒？”
老者与他对视，浑浊的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有追忆，有无奈，也有一丝难以言喻的……期待？“原因么……或许是因为，老夫在这暗无天日的地底，守了太久，也想看看……这盘死局，是否真能出现一丝转机。又或许……是因为，在你这小子身上，老夫看到了……一位故人的影子。”
故人？玄苍瞳孔微不可察地一缩，但并未追问，只是淡淡道：“既如此，便有劳前辈指路。”
老者不再多言，伸出一根枯指，凌空虚划，一道由灵光构成的简易地图便出现在我们面前，标注出了一条蜿蜒曲折、避开主要官道和城镇的路线。
“沿此路而行，切记收敛气息。隐星居入口隐秘，需以星辰之力激发特定阵眼方可开启。抵达后，是福是祸，便看尔等造化了。”老者说完，身影渐渐变得模糊，如同融入水中的墨迹，“此地不宜久留，尔等……好自为之。”
话音未落，老者的身影已彻底消散在黑暗中，仿佛从未出现过一般。
暗河边，只剩下我和玄苍，以及奔流不息的冰冷河水。
绝处逢生，却又前路茫茫。隐星居，是新的希望，还是另一个陷阱？
玄苍站起身，虽步履有些虚浮，但脊梁依旧挺得笔直。他伸出手，目光沉静地看向我：“走吧。”
我握住他冰凉的手，重重点头。
无论前路如何，这一次，我们同行。
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