老仆没察觉异常，端着空盆转身回了院子，侧门又重新关上。霍恒从树后走出来，盯着那片泥土看了半天，指尖的仙力不自觉泛起淡淡的红光——云仙人教过他，妖邪留下的痕迹，用仙力一照便会现形。他刚想催动仙力，脖子上的清心玉突然热了一下，紧接着又恢复了微凉，像是在提醒他：此处有异常，但尚未到动手的时候。
他收回手，决定先回去查查张生的底细。刚转身走了几步，就听见身后传来脚步声，回头一看，竟是张生本人。他穿着一身月白长衫，领口有些歪斜，头发也乱糟糟的，脸色比昨日更苍白了，眼下泛着青黑，走路都有些虚浮，像是多日没睡好。
“张相公。”霍恒主动打招呼，想试探他的反应。
张生猛地停下脚步，看到霍恒时，眼神里闪过一丝慌乱，随即又强装镇定，点了点头算是回应。他的目光躲闪着，不敢与霍恒对视，双手紧紧攥着袖口，指节都泛了白。
“张相公这是要去哪儿？”霍恒故意问，眼睛盯着他的袖口。
“去……去书铺买纸。”张生的声音有些沙哑，刚说完就想走，却被霍恒拦住了。
“张相公，”霍恒看着他苍白的脸，认真地说，“你最近气色不太好，是不是遇到什么麻烦了？我认识一位老郎中，医术可好了……”
话没说完，张生突然像被踩了尾巴的猫似的，猛地后退一步，厉声喝道：“不用你管！我没事！”他的情绪格外激动，胸口剧烈起伏着，眼神里除了慌乱，还多了几分诡异的偏执，“我好得很！你别在这儿胡说八道！”
霍恒愣了一下，还想再说什么，张生却转身快步走了，脚步踉跄，像是在逃避什么。他走得太急，腰间的香囊掉在了地上，霍恒弯腰捡起来，发现香囊上绣着一朵绿梅，针脚粗糙，不像是女子绣的，倒像是男人匆忙赶制的。香囊里没有香料，只有一撮干枯的绿藤叶，闻着正是刚才从侧门飘出的腐叶味。
霍恒捏着香囊，站在原地看着张生的背影消失在巷口。阳光穿过槐树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，可他却觉得浑身发冷——张生的反应太反常了，那不是被美色迷惑的痴傻，更像是被某种东西控制住的恐惧。
他把香囊塞进怀里，又看了一眼张宅的方向。侧门紧闭，院墙后的绿藤纹丝不动，可那股淡淡的腐叶味却越来越浓，清心玉的温度也渐渐升高，贴着胸口发烫。
“看来这张宅里，真藏着不简单的东西。”霍恒小声嘀咕着，转身往回走。他没直接回府，而是绕到了书院附近，找了个卖糖葫芦的小摊停下——原主的记忆里，书院的杂役李墨和张生是同乡，最清楚张生的事。
“李大哥！”霍恒朝着不远处扫地的杂役喊了一声，递过去一串糖葫芦，“问你个事呗。”
李墨接过糖葫芦，笑得露出两颗虎牙：“霍少爷想问啥？只要我知道的，都告诉你。”
“张生相公最近怎么不去书院了？”霍恒装作好奇的样子问，“我听人说他家里来了位姑娘？”
李墨咬着糖葫芦，叹了口气：“可不是嘛！约莫半月前，张相公说在城外遇到个无家可归的姑娘，心善就把人带回了家。可打那以后，他就再也没来过书院，先生派我去看过他两次，都是那姑娘开门，说张相公在养病，不让见。”
“那姑娘长什么样？”霍恒追问。
“长得可俊了！”李墨眼睛一亮，“穿一身绿裙，皮肤白得像雪，说话也温柔。就是……有点怪。”他压低声音，“我第二次去的时候，正好撞见她在院子里浇花，那水泼在月季上，月季叶子瞬间就蔫了。我问她用的什么水，她只笑了笑，没说话，那笑容看着……有点冷。”
霍恒心里咯噔一下，又问：“你见张相公了吗？他真的生病了？”
“没见着，只听见他在屋里说话，声音有气无力的。”李墨皱了皱眉，“说起来也怪，张相公以前最疼他院里的那棵绿梅，每年开花都要邀我们去赏梅，可这次我去，那绿梅的叶子都黄了，他也不管不顾，倒像是完全忘了似的。”
霍恒没再追问，谢过李墨后，慢慢往霍府走。路上的行人依旧热闹，卖货的吆喝声、孩童的嬉笑声不绝于耳，可他却没了看热闹的心思。怀里的香囊硌着胸口，清心玉的温度越来越高，脑海里反复回放着茶客的议论、张生的慌乱、李墨的描述——所有线索都指向张宅里的绿裙女子，那女子绝不是普通的凡间女子。
回到霍府时，天已擦黑。霍夫人见他回来，赶紧迎上来：“恒儿，去哪儿了？饭菜都凉了。”
霍恒敷衍地应了一声，扒了两口饭就回了房。他关上门，从怀里掏出香囊，放在桌上，催动仙力。红光落在香囊上，里面的绿藤叶瞬间泛起黑色的雾气，发出“滋滋”的声响，像是在被仙力灼烧。
“果然是妖邪之物。”霍恒眼神一沉，握紧了拳头。云仙人交代的使命还在耳边回响，解民困，破执念，眼前这桩事，显然就是他下山后要面对的第一个挑战。
他走到窗前，推开窗户，看向西市的方向。夜色中，张宅的轮廓隐约可见，像一头蛰伏的怪兽。霍恒摸了摸脖子上的清心玉，心里已经做了决定——今晚，他要去张宅一探究竟。
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