刘备任命零陵人蒋琬当广都县的县长。有一回，刘备外出视察，突然来到广都，发现蒋琬把县里的事务搞得一团糟，而且还喝得酩酊大醉。刘备见状，那是火冒三丈，就打算治他死罪。诸葛亮赶紧求情说：“蒋琬可是能安定国家、辅佐社稷的大才，不是只能治理小小县城的普通官员。他处理政务把安抚百姓当作根本，不会只追求表面好看，希望主公仔细考察他的能力。”刘备一向敬重诸葛亮，看他这么说，就饶了蒋琬一命，只是匆忙间把他的官职给罢免了。
秋季七月，魏公曹操率军去攻打孙权，留下小儿子临菑侯曹植镇守邺城。曹操精心为儿子们挑选属官，任命刑颙当曹植的家丞。刑颙用礼法严格约束曹植，为人刚正不阿，因此和曹植相处得不太融洽。庶子刘桢擅长写文章，很受曹植的喜欢亲近。刘桢写信劝曹植说：“君侯只看重我写文章的才华，却忽略了家丞刑颙身上踏实正直的品德，这样下去会招来别人的批评指责，罪名可不小，我心里实在为您担心。”
这时，魏国的尚书令荀攸去世了。荀攸心思细腻，做事谨慎，很有谋略。自从跟随曹操以来，随军四处征战，常常在军帐中出谋划策，当时的人和他的家人晚辈，都不知道他具体说了什么计谋。曹操曾称赞说：“荀文若（荀彧）举荐贤能，不找到合适的人绝不罢休；荀公达（荀攸）铲除坏人，不把坏人清除干净绝不停止。”还说：“两位荀令君评价人物，时间越久越能看出他们说得准，我到死都不会忘记他们的见解和功劳。”
当初，枹罕有个叫宋建的人，趁着凉州大乱，竟然自己封自己为“河首平汉王”，还改了年号，像模像样地搞起了小朝廷，又设置了一堆官员，就这么在那儿称王称霸了三十多年。到了这年冬天十月，魏公曹操派夏侯渊从兴国出发去讨伐宋建。夏侯渊把枹罕城围得水泄不通，最后攻破城池，直接把宋建给杀了！之后呢，夏侯渊又派张合他们渡过黄河，打到小湟中地区，河西的羌族部落一看这阵仗，被吓得全都投降了，这么一来，陇右地区也被平定了！
汉献帝自从迁都到许昌之后，那皇帝当得是相当憋屈，就是个摆设！身边的侍卫、随从全都是曹操的人。有个叫赵彦的议郎，曾经给献帝分析天下局势，还出了不少主意，曹操知道后就特别不爽，直接就把赵彦给杀了。后来有一次，曹操进宫见献帝，献帝实在是害怕得不行，就壮着胆子跟曹操说：“您要是愿意真心辅佐我，就对我好点儿；要是不愿意，求求您放我一条生路吧！”曹操一听这话，当时就慌了神，急急忙忙地就请求退朝。按照以前的规矩，三公带兵朝见皇帝的时候，得有虎贲武士拿着刀守在旁边。曹操从宫里出来后，吓得浑身是汗，回头看看身边的人，从此以后再也不敢定期来朝见献帝了。
董承的女儿是献帝的贵人，曹操把董承杀了之后，还不放过董贵人，非要把她也处死。献帝看贵人有了身孕，就拼命给她求情，求了好几次，曹操愣是不答应！伏皇后瞧见这情形，心里害怕极了，就偷偷写信给父亲伏完，把曹操怎么欺负献帝、怎么专权的事儿全说了，还让父亲想办法除掉曹操。可伏完哪有这胆子，就一直没敢动手。结果这事儿还是泄露出去了，曹操知道后那叫一个生气！十一月的时候，他就派御史大夫郗虑拿着节杖、带着策书，去收缴伏皇后的印玺，还让尚书令华歆当他的帮手，带着士兵冲进宫里去抓人。伏皇后吓得赶忙躲进墙壁夹层里，还把门紧紧关上了，可华歆不讲武德，直接就命人把门给砸开了、还拆了墙壁，把伏皇后给硬拽了出来。当时献帝正在外殿，拉着郗虑坐在一旁说话，就瞧见伏皇后披头散发、还光着脚，一边哭一边走过去，哭着问献帝：“陛下，你就不能救救我吗？”献帝苦着脸说：“我自己的命啥时候没了都不知道，我怎么救你啊！”然后就转头跟郗虑说：“郗公，天底下还有比这更过分的事儿吗！”最后，伏皇后被关到暴室里，没多久就死了；她生的两个皇子，也都被曹操用毒酒赐死了，伏家的兄弟和族人一百多口，全被处死了！
到了十二月，魏公曹操带兵到了孟津。
这时候，曹操任命尚书郎高柔当理曹掾。以前有个规定，要是士兵在打仗的时候逃跑了，他的老婆孩子都得被抓起来严刑拷打，直到打死为止。可就算这样，逃兵还是一堆一堆的。曹操就想着，干脆再把刑罚加重一些，连逃兵的父母、兄弟也一起治罪。高柔听后，赶紧劝他说：“士兵逃跑确实该骂，可我听说好多人跑了之后就后悔了。依我看，不如把他们的老婆孩子放了，说不定那些逃兵念着家人，就愿意回来呢！要是还按老办法，逃兵本来就觉得没活路了，您再加重刑罚，以后士兵们一看有人跑，怕自己被连累，肯定都跟着跑，到时候您就是想杀都杀不过来了！这么看的话，重刑不但没法阻止逃兵，反而会让更多人逃跑啊！”曹操一听，觉得他说的有道理，马上就取消了连坐的刑罚！
历史，不仅是对过去的记录，更是一面映照现实的明镜，让我们得以在审视历史的过程中，汲取为人处世的智慧、感悟王朝的兴衰，探寻社会发展与人性本质的深层奥秘。
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