一位身穿深蓝色奥术袍、面容精悍的中年人类法师快步走入帐篷。他看起来风尘仆仆，眼神中却闪烁着激动与急切的光芒。他看了一眼帐篷内的情况，尤其是虚弱不堪的艾薇儿，微微一愣，但随即立刻行礼：
“尊敬的艾薇儿公主，在下雷恩，奉帝国首席大法师之命，冒死前来。听闻贵方也在寻求对抗海克斯控制的方法？”
“正是……”艾薇儿示意他不必多礼，“雷恩法师，您提到的‘虚空水晶’……”
“公主殿下，请先看这个！”雷恩法师迫不及待地从怀中取出一个用秘银和隔绝符文层层包裹的小盒子。他小心翼翼地打开，里面并非水晶，而是一块不起眼的、似乎是从某块更大石碑上碎裂下来的暗灰色石片。石片上，用一种极其古老的、并非诺德海姆现今任何种族的文字，刻着几个扭曲的符号。
“这是在帝国北部边境，一处刚刚被海克斯炮火从山体中炸出来的远古遗迹废墟中发现的。”雷恩法师语气急促地解释道，“我们帝国的古文专家无法完全破译，但其上反复出现的一个能量纹路，经过奥术模拟，其特性与记载中能‘吞噬’、‘静默’特定能量场的‘虚空’属性高度吻合！更重要的是——”
他指向石片边缘一个模糊的、类似地图的刻痕，其中一个点被特意标注了出来。
“——根据这块石片提供的方位线索，结合帝国古老的星象记载，我们大致推断出，另一处可能记载着更完整信息，甚至可能存在‘虚空水晶’样本的远古遗迹，其位置就在……”
他深吸一口气，一字一顿地说道：
“……位于如今已被海克斯集团完全控制的，‘磐石’要塞西北方向，靠近‘嚎风峡湾’的‘沉寂之丘’！”
沉寂之丘！
那个地方，如今正处于海克斯集团占领区的腹地！守卫必然极其森严！
帐篷内陷入了一片沉默。希望似乎出现了，但这希望，却遥不可及，如同悬挂在万丈悬崖对岸的果实。
艾薇儿看着那块古老的石片，感受着其中散发出的、微弱的却截然不同的能量波动，又想起了母亲密信中提到的“‘锁’的震动也能被利用”，以及K437意识牢笼上那短暂出现的裂纹……
一条模糊的、充满荆棘却可能是唯一通往光明的道路，在她脑海中逐渐勾勒出来。
失去了一条险径，却又发现了另一条更遥远、却可能更根本的道路。
她缓缓抬起头，苍白的脸上，那双碧色的眼眸中，重新燃起了不容置疑的决意。
“雷恩法师……感谢您带来的消息。”
“传令下去……尽可能收集所有关于‘沉寂之丘’和‘虚空水晶’的情报……”
“我们需要……制定一个计划……”
一个深入虎穴，夺取希望之种的，近乎自杀性的计划。
第二卷，第七十三章，完。
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