“晨曦之冠”精灵部落,沐浴在一种柔和而永恒的光晕之下,仿佛一颗镶嵌在苍翠林海中的巨大明珠。与黑曜石之爪部落的粗犷阴暗不同,这里充满了优雅、秩序与古老智慧的沉淀。活体树木构成的城墙蜿蜒起伏,其上搭建着精美的了望台和缠绕着发光藤蔓的步道。城市内部,建筑与巨树共生,藤蔓编织成天然的桥梁,清澈的溪流沿着打磨光滑的石槽潺潺流过每一户精灵的居所,空气中弥漫着宁神花与月影草的淡雅香气。
在城市中心,一棵尤为巨大的、树冠仿佛能触及云层的“母树”之下,坐落着亲王莱戈拉斯·逐星者的宫殿。宫殿并非金碧辉煌,而是由纯净的白色石材和温润的活木构筑,与自然完美融合,显得庄严而神圣。
艾莉丝浸泡在一个由整块暖玉雕琢而成的浴池中,氤氲的热气带着安神的草药清香。多日逃亡积攒的疲惫、恐惧和污垢,在这温暖的水流中被一点点洗去。她原本苍白的小脸恢复了红润,那头沾满尘土的黑发也被精灵侍女细心清洗打理,恢复了如同夜空般顺滑的光泽。
沐浴更衣后,她换上了一身用月光丝和星光草编织的淡绿色精灵长裙,裙摆点缀着细碎的、如同露珠般的天然水晶。当她被侍女引领着走进宴会厅时,早已等候在此的莱戈拉斯眼中闪过一丝惊艳与疼惜。
宴会厅并不奢华,长桌由巨大的树根天然形成,上面摆放着精灵族特有的美食——莹白的月光莓,流淌着蜜汁的金色林蜂巢,清冽的晨露酒,以及各种精心烹制的、不带丝毫烟火气的蔬果佳肴。柔和的魔法光球悬浮在空中,如同调皮的萤火虫,洒下温暖的光辉。
“来,小星星,坐到舅舅身边来。”莱戈拉斯的声音温和而富有磁性,他有着精灵典型的高挑身材和俊美面容,银色的长发用简单的藤环束在脑后,碧绿的眼眸中充满了智慧与久居上位的威严,但此刻看向艾莉丝时,只剩下浓浓的关爱。
艾莉丝乖巧地坐在他旁边的软垫上,看着眼前精致的食物,逃亡途中啃食野果、饥一顿饱一顿的记忆涌上心头,鼻子微微一酸。
“吃吧,孩子,回家了,就不用再害怕了。”莱戈拉斯亲手为她夹了一块浸润了花蜜的松软糕点。
艾莉丝小口吃着,香甜的味道在口中化开,温暖的感觉一直蔓延到心底。在莱戈拉斯温和的引导下,她断断续续地讲述了自己的经历——原本平静的生活被那些穿着冰冷装甲、使用可怕蓝色光束武器的“奇怪人类”打破,父亲在抵抗中下落不明,生死未卜。她侥幸逃出,一路流浪,最后在相对排外的黑暗精灵部落外围找到了一个临时栖身之所,本以为能安稳一段时间,谁知那些“铁人”连黑暗精灵也不放过,部落被毁,她再次被发现,开始了那场长达五天、如同噩梦般的亡命追逐……
听着外甥女的讲述,莱戈拉斯脸上的温和逐渐被凝重和愤怒所取代。他手中的水晶酒杯微微晃动,里面清澈的晨露酒泛起涟漪。
“奇怪的铁人……无视魔法结界……精准的追踪……冷酷无情的杀戮……”莱戈拉斯低声重复着关键信息,眼神锐利如鹰,“这绝非大陆上已知的任何势力。他们的科技……或者说,那种不同于魔法的力量,闻所未闻。”
他放下酒杯,轻轻握住艾莉丝有些冰凉的小手,语气坚定无比:“放心,小星星。这件事绝不会就此罢休。你受的苦,你父亲和那些罹难同胞的仇,舅舅一定会查个水落石出,并向他们讨回公道!我会立刻通过魔法传讯,将此事详细禀报给位于永恒之森王都的泰兰德女王陛下。如此规模的入侵和残忍行径,已经是对整个精灵族群的挑衅!”
听到“女王陛下”,艾莉丝的眼睛亮了一下,仿佛找到了更强大的依靠。她用力点了点头:“嗯!谢谢舅舅!”
宴会的气氛虽然因为沉重的话题而略显压抑,但亲人的关怀和安全的环境,还是让艾莉丝感到了久违的放松与温暖。这是暴风雨中难得的宁静港湾。
……
与此同时,堡垒一号,核心指挥区。
K437刚刚完成能量和弹药的补给,装甲上的污损和轻微损伤也被修复如新。他站在A0的专属分析室内,如同一个等待检阅的士兵,外表平静,内心却是一片被强行冰封的火山。
A0背对着他,看着墙壁上巨大的全息星图,T-879世界的影像正在其中缓缓旋转。她的声音听不出喜怒,却带着一种洞悉一切的冰冷:
“K437,你的表现,再一次刷新了我对你的认知。精准的追踪,果断的撤退,以及……最终成功定位并标记高价值战略目标。你证明了你作为一个战士和战场指挥官的优秀潜力。”
K437沉默着,没有回应。他知道,这绝非褒奖。
A0缓缓转过身,那双绝对理性的眼睛注视着他,仿佛要穿透装甲,看到他内部那正在挣扎的灵魂。
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