四月的霍格沃茨被一层温柔的暖阳包裹，城堡外的禁林边缘冒出嫩绿的新芽，黑湖的水波泛着粼粼金光。阿尔托莉雅抱着《魔药事故案例集》。
快步走向地下室——最近斯内普教授总在课后单独辅导她调制“复方汤剂”，说是为了应对可能出现的黑魔法威胁，可她总觉得，教授的眼神里藏着更深的担忧。
“迟到了两分钟。”斯内普的声音从教室深处传来。
他正用魔杖搅拌着一个青铜坩埚，里面的复方汤剂泛着诡异的银绿色，“波特家的人，似乎总学不会守时。”
阿尔托莉雅放下课本，赶紧走到操作台旁：“对不起，西弗勒斯。”
“刚才在走廊遇到海格，他说禁林里又发现了独角兽的踪迹，让我提醒哈利别靠近。”
斯内普的动作顿了顿，将一瓶月光露水推到她面前：“先加这个，四滴，不能多也不能少。”
“复方汤剂的关键在于平衡，差一滴，就可能变成无法逆转的怪物。”
他的语气比平时更严肃，“最近离禁林远些，不止是独角兽，还有更危险的东西在活动。”
“您是说……和魔法石有关？”
阿尔托莉雅小心翼翼地倒出露水，银绿色的汤剂瞬间变成了淡紫色。她想起前几天西奥多在图书馆查到的资料——魔法石能让人长生不老，而神秘人正需要它恢复力量。
斯内普没有直接回答，只是拿起一本破旧的笔记：“这是你母亲当年的魔药笔记，里面有应对黑魔法生物的应急配方，你拿去背熟。”
他的指尖划过笔记上“莉莉·伊万斯”的签名，眼神难得柔和，“她当年比你更倔强，明明害怕独角兽的血，却非要跟着我去禁林采集素材。”
阿尔托莉雅接过笔记，指尖触到纸页上的墨迹，突然想起五岁那年在女贞路，佩妮姨妈偷偷塞给她的莉莉旧照片。
“妈妈她……很喜欢魔药吗？”
“她讨厌魔药，”斯内普的声音带着一丝自嘲，“却总能做得比我好。”
“她总说，魔药是用来救人的，不是用来争斗的。”
他转过身，黑色的长袍扫过地面，“今天就到这里，记住，别让哈利再去三楼走廊，那里的三头犬比你想象的更凶猛。”
离开魔药教室时，走廊里传来一阵喧闹。阿尔托莉雅抬头一看，只见哈利、罗恩和赫敏正围着布雷斯和西奥多，四人脸色都很凝重。
“阿莉，你来得正好！”哈利快步走过来，手里攥着一张皱巴巴的羊皮纸。
“西奥多查到，有人在深夜偷偷进入三楼走廊，而且……那人的脚印和斯内普教授的一模一样！”
西奥多推了推眼镜，补充道：“我对比了教授办公室外的脚印，尺寸和纹路完全吻合。”
“而且海格说，昨晚他在禁林看到一个穿黑袍的人，手里拿着装独角兽血的瓶子，背影很像斯内普。”
布雷斯皱起眉：“不可能，西弗勒斯虽然对格兰芬多严厉。”
“但绝不会帮神秘人偷魔法石。他要是想偷，早就动手了，何必等到现在？”
“可所有线索都指向他！”罗恩急得提高了声音，“上次魁地奇比赛，他还想对哈利下咒！要不是赫敏用火焰烧了他的袍子，哈利早就摔下来了！”
阿尔托莉雅心里一紧，她知道罗恩说的是实话，可斯内普昨晚的叮嘱又不像是假的。
“我们得查清楚，”她握紧魔杖，“不能只凭脚印就断定是西弗勒斯，或许是有人故意伪造的。”
赫敏点点头：“我有个主意，今晚我们去三楼走廊附近守着，看看是谁在偷偷行动。”
“不过要小心，费尔奇最近总带着洛丽丝夫人在那里巡逻。”
当天晚上，五人悄悄溜出公共休息室。阿尔托莉雅穿着布雷斯借给她的隐形斗篷，跟在哈利身后，沿着楼梯往三楼走。走廊里静得能听到自己的呼吸声，只有火把的光芒在墙上投下晃动的影子。
“就在前面！”西奥多突然压低声音，指向走廊尽头——一个黑色的身影正站在三楼走廊的门口，手里拿着一根魔杖，似乎在破解门锁上的咒语。
“是斯内普！”罗恩小声惊呼，刚想冲过去，却被布雷斯拉住了。
“等等，”布雷斯的眼神锐利，“他的动作不对，斯内普破解咒语不会这么慢，而且……他的袍子上没有魔药的味道。”
话音刚落，那道黑影突然转过身，月光从窗户照进来，照亮了他的脸——不是斯内普，而是奇洛教授！
他的头巾比平时更歪斜，露出的半边脸苍白得像纸，眼睛里布满血丝。
“奇洛教授？”哈利惊讶地出声，“您怎么会在这里？”
奇洛显然没料到会遇到他们，脸色瞬间变得慌乱：“我……我只是来检查门锁，最近总有人说这里有异响。”
他说着，转身就想跑，却被布雷斯用“统统石化”定在了原地。
“你在撒谎，”西奥多走上前，扯下奇洛的头巾——头巾下的后脑勺上。
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