季延望着通风口的缝隙，手表上的红光一闪一灭。他纹丝未动，指尖轻轻抵在表壳边缘，耐心等待数据读取完毕。
“有辐射。”他低声说，“不算强，但待久了会出问题。”
白幽站在他身后半步远的地方，弓已拉开，箭头直指那道幽深的黑色入口。她没有问要不要进去，只是压低声音：“火还能用几次？”
“一次。”季延收回手，“上次烧断线路时耗尽了最后一点电弧，再想触发就得换别的办法。”
阿澈蹲在地上，木牌紧贴胸口。他缓缓抬起手，指尖触到地面的瞬间，星形图案微闪，一圈淡蓝色的光自掌心荡开，在他们面前凝成一道薄如轻纱的屏障。
“它来了。”孩子说。
话音未落，通道深处传来密集的脚步声。金属爪刮擦着墙壁，声音由远及近，越来越清晰。白幽迅速将燃烧剂涂上箭尖，点燃后松弦而出。火焰箭飞入通道约五米处猛然炸裂，火光刹那间照亮前方。
几十只机械蛛正沿着管壁快速逼近。体型略大于拳头，八条腿可折叠，关节泛着冷硬的灰光。头部没有眼睛，只有一圈红色感应器，张嘴时露出锯齿状的口器。最前排三只被火焰击中，抽搐着坠落，后面的却毫不迟疑，踩过同伴残骸继续前进。
“不是防御系统。”季延咬牙，“是追踪用的。”
他又瞥了眼手表，芯片编号跳出屏幕：ZS-07-β。这个编号他见过。早年修理旧终端时曾扫过一批实验记录，开头与周崇山父亲负责的项目一致。那时他以为那些不过是废弃文件。
“它们要我们进去。”阿澈忽然开口。
季延回头看他。
“不是攻击。”孩子的声音很轻，“它们在赶路，像是……赶羊。”
白幽冷笑一声，从箭囊取出一支新箭。这支箭杆刻着“寻”字，箭头装的是震荡弹。她并未急于发射，而是瞄准通道顶部一处锈蚀严重的支架。
“那就别让它们得逞。”她说。
箭矢离弦，精准命中支架连接点。轰然一声，上方掉落一大块沙土，石块砸落在通道前端，暂时堵住了机械蛛群。尘烟尚未散尽，季延一把抱起阿澈，对白幽喊道：“进！”
两人迅速钻入通道，靠墙喘息。外面的机械蝎无法进入，内部的机械蛛也被碎石阻挡，暂时停了下来。但已有几只开始挖掘障碍，动作不停。
季延低头查看手表，辐射值略有下降。此处部分被掩埋，外界污染被隔绝了些许。他伸手摸了摸墙面，金属表面布满划痕，有些痕迹像是同类争斗所留。
“这些蜘蛛……一直在这儿？”白幽靠在另一侧，手中仍握着弓。
“不止。”季延指着地上一只烧毁的机械蛛残骸，“你看它的腿，和刚才外面那些不一样。外壳更薄，动力源位于腹部，说明它不需要长途移动，一直生活在地下。”
说完，他捡起一根断裂的扳手，撬开那只残骸的头部。芯片暴露出来，编号清晰可见——ZS-07-β。
“和之前那只一样。”他说。
白幽盯着那个编号，沉默不语。她知道这个名字意味着什么。曾在边陲仓库翻到一份旧档案，上面写着：“ZS系列”为早期守卫原型，因危险性过高而被封存。可如今它们不仅存在，还仍在运行。
“有人重启了它们。”她说。
“不是重启。”季延摇头，“是一直没关。整个系统始终在运转，只是没人发现。”
阿澈依偎在他身旁，双膝抱紧。胸前的木牌微微发烫。他闭着眼，仿佛在倾听某种无声的讯号。
“它们在叫。”他忽然说。
“谁？”白幽问。
“那些蜘蛛。”孩子睁开眼，“不是用耳朵听，是心里的感觉。它们不想动，是有人让它们动。”
季延看着他，没有反驳。他知道阿澈的能力不只是感知能量波动，还能捕捉特定频率的信号。就像上次净化装置启动时，他能预知水流的方向。
“所以这不是意外。”白幽站直身体，“门被打开了，信号激活，蜘蛛出动——每一步都是安排好的。”
“不一定是为了对付我们。”季延说，“可能是任何人进来都会触发。这套系统认身份，不认人。”
说着，他从口袋里取出那枚芯片。最后一块启动媒介，表面已有裂纹。他轻轻摩挲边缘，脑海中浮现出养父临终前的话：“有些门打开了，就不能再关上。”
“我们现在有两个选择。”他低声说，“要么退出去，等风暴过去再想办法；要么往前走，看看这扇门后面是什么。”
白幽毫不犹豫：“我选第三个——把它们全毁了再进去。”
她说完，弯腰从箭囊中取出最后一个改装弹头。这次既非震荡也非火焰，而是她在修理场偷偷制作的电磁干扰器。原理简单，依靠短脉冲扰乱小型电子设备信号。对普通机器有效，能否影响这些蜘蛛尚不可知。
“只能用一次。”她说，“用了就没了。”
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