秋季在一种近乎凝滞的、蜜糖般的黄金光晕中缓缓铺展开来。空气里弥漫着干草的清香、成熟果实甜蜜的腐败气息，以及一丝清冷透亮的晨露味道。斯塔布斯农场迎来了一个典型的、忙碌而秩序井然的秋日清晨。
凡·斯塔布斯坐在小屋门廊的旧台阶上，膝盖上摊开着那本边缘已有些卷曲的厚实账本，身边放着一杯冒着袅袅热气的黑咖啡。
铜壶蜷在他脚边，毛茸茸的尾巴尖有一下没一下地扫着木质台阶，对一只路过的、闪着金属光泽的甲虫表现出短暂的、近乎贵族般的慵懒兴趣，随即又失去了兴致。
“让我看看……”凡咬着铅笔的末端，目光在账本上密密麻麻的数字与条目间仔细游移。“南瓜地第一批收成确实不错，蔓越莓还得再等几天才能大规模采摘……夏天的玉米倒是顽强，居然还能继续抽穗。”他低声喃喃自语，笔尖在粗糙的纸面上划动，计算着刚刚过去的夏季最终盈余和秋季的初步预算。“‘小星星’的牛奶，‘将军’的蛋……加工成蛋黄酱和奶酪之后，利润比直接卖原料确实高出一大截。”
他的最终目标——那个清晰而庞大的蓝图——被用稍大的字迹写在账本扉页的角落：大畜棚。旁边附着罗宾开具的材料清单，那串数字依然显得有些惊人，但经过持续的积累，已并非遥不可及。木材和石头通过日复一日的砍伐与开采正在稳定增加，但金币的缺口，还需要几个像样的丰收季才能稳稳填补。
他内心并不焦急，这种缓慢而可见的积累过程本身，就带来一种难以言喻的踏实与安心。
合上账本，他站起身，舒展了一下身体，骨骼发出几声轻微的、令人舒坦的噼啪声。今天的首要任务依旧是细致地照料农场。他先去了宽敞的畜棚，给“小星星”换了清澈的饮水，添上芬芳的干草，满意地拍了拍它温厚结实的侧腹；又去鸡舍收获了“将军”刚刚产下的一个棕褐色、尚带余温的大蛋，顺便手脚利落地清理了一下窝棚。
然后，他走向那片规划整齐、垄沟分明的田地。夏季作物的残骸早已被清理干净，翻整过的土地此刻孕育着深绿色的、如荷叶般宽大的南瓜叶和低矮翠绿、挂满白色小花的蔓越莓丛。土地看起来湿润而肥沃，呈现出健康的深褐色。凡蹲下身，手指轻轻拂过一株南瓜宽大厚实的叶片，检查着叶脉和背面，脸上露出满意的神色。
这井然有序的滋润，得益于他那些默默工作的优质洒水器。
他的目光落在那些整齐排列的金属装置上。每一个都由坚固的铁锭、珍贵的金锭和纯净的精炼石英制成，在清晨的斜晖下闪着低调而可靠的光泽。
它们如同最忠诚的卫士，每日清晨准时启动，将均匀细密的水花精准覆盖方圆八格的土地，将他从日复一日、肩挑手提的繁重浇灌劳作中彻底解放了出来，节省下了大量宝贵的时间和体力。
“毫无疑问，这是最好的投资之一，”他对自己说，脑海里浮现出当初在矿洞昏暗光线下的奋力挖掘，在熔炉前耐心守候金属锭炼成的那些日子。过程的艰辛与繁琐，让此刻成果的甘甜显得愈发突出。
一个念头在他脑中清晰闪过。他站起身，走向农舍旁那个略显杂乱却功能齐全的工作区——那里摆放着他的熔炉、堆积的木料和一些等待加工的半成品。他捡起一块晶莹剔透的精炼石英，对着光线看了看它内部纯净无瑕的晶体结构，又掂了掂一块沉甸甸的金锭。
“也许……可以再做一个，”他思忖着。新开垦出的土地还有一小片区域空着，原本打算等资源再充裕些种点别的秋季作物，比如山药或者洋蓟。如果再多一个优质洒水器，就能完美覆盖那片区域，进一步扩大自动化种植的规模。
决定已下，他便立刻行动起来。
从储物箱里翻找出所需的材料：最后几块铁锭、一块金锭，以及最后一块备用的精炼石英。制造的过程他已烂熟于心，锤起钳落，叮当作响，金属在他手中逐渐被弯曲、敲打，塑造成熟悉的圆盘形状，接口处处理得严丝合缝，中央用于注入和传导水流的凹槽被打磨得光滑平整。
最后，他将那块纯净的精炼石英小心地嵌入核心的卡槽位置，作为能量稳定传导的中枢
。一阵微弱的、几乎难以察觉的蓝光一闪而过，标志着又一个优质洒水器被成功激活。他拿起这个还带着金属余温的新装置，走到那片空地上，用铁锹仔细地挖坑、将其稳稳安置、填土夯实。当洒水器笔直地立在地里，冰冷的金属表面反射着秋日明亮的阳光时，他心中涌起一种纯粹的、属于创造者和建设者的满足。
这只是农场主无数日常中微不足道的一件小事，但正是这无数件看似微小的事情，一点点、一天天地构筑起他在星露谷这片土地上的完整生活。
下午，他计划去皮埃尔的商店买一些新的蔓越莓种子，顺便把一些近期多余的鸡蛋和牛奶带给乔家超市（毕竟，稳定的现金流入也很重要）。或许，在路上，会遇到某个喜欢在午后安静时分靠着树抽烟的、总是穿着黑色外套的年轻人。
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【小剧场：农夫的忧虑】
凡：（对着刚刚立稳、闪闪发亮的新洒水器，表情异常严肃）听着，新来的伙计，你的前辈们个个都很可靠，从不掉链子。我希望你也能兢兢业业，好好工作，不要偷懒，不要动不动就堵塞，更不许在雷雨天突发奇想，试图引雷来证明自己独一无二。我们这里已经有一个非常敬业、非常专业的避雷针了，它很满意自己的工作，不需要谁去抢它的活干。明白吗？
洒水器：（在秋日阳光下沉默地闪着冷冽的光，毫无反应）。
铜壶：（慢悠悠地从旁边路过，瞥了一眼正在对机器训话的凡，优雅地舔了下爪子）喵。（翻译：傻子。彻头彻尾的傻子。）
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