星脉圣所巨大的水晶穹顶之外，墨蓝色的天幕已悄然铺满璀璨的星子，永恒星穹的光辉也变得柔和，如同为沉睡的世界蒙上了一层薄纱。白日里所有的喧嚣、争执、警告、泪水、欢笑与醉语，都如同退潮的海水，渐渐消融在这片无边无际的宁静里。空气中只剩下宁神花在夜色中悄然绽放的淡雅香气，以及远处魔法泉眼永不停歇的、如同摇篮曲般的淙淙水声。
庭院中央，那场由北境传奇归乡引发的“盛宴”早已散场，杯盘狼藉已被无声无息的魔法仆从收拾干净。星光木长椅旁，只剩下两个身影，以一种极不协调却又莫名和谐的姿势，宣告着夜晚的降临。
凯兰·铁影 庞大的身躯几乎占据了整张长椅的三分之二，他脑袋后仰，靠在冰冷的椅背上，嘴巴张得能塞进一个龙蛋，标志性的、如同北境暴风雪般的鼾声，正有节奏地轰鸣着，震得旁边一丛夜光薄荷的叶子都在微微颤抖。他那张饱经风霜的脸上，还带着酣畅淋漓后的满足红晕，以及一丝孩童般的毫无防备。一只大手还无意识地搭在身边人的腿上。
而被当作人肉靠垫的洛德拉姆院长，则是另一番光景。他瘦削的身体僵硬地挺直，尽可能远离凯兰那散发着浓烈酒气的源头，那张古板严肃的脸此刻写满了“生无可恋”四个大字。眼镜滑到了鼻尖，歪斜地挂着，露出底下因极度不适和缺氧而泛着青黑的眼眶。他试图用一根手指，小心翼翼地顶开凯兰压在他腿上的、沉甸甸的胳膊，但每次努力都如同蜻蜓撼柱。最终，他放弃了抵抗，绝望地叹了口气，任由那鼾声如同魔音贯耳，只能寄希望于贝拉夫人早点想起她这位被“遗弃”的丈夫，前来搭救。
不远处的廊柱阴影下，体型庞大的泰泰 安静地趴卧着，它雪白的皮毛在月光下泛着银辉，巨大的翅膀收拢在身侧，琥珀色的竖瞳半眯着，警惕而又忠诚地守护着两位陷入沉睡（或半昏迷）的长者。它偶尔甩动一下毛茸茸的尾巴，扫过地面，发出沙沙的轻响，仿佛在安抚这略显滑稽的宁静。
而在圣所边缘，那间属于奥德尔·冥渊的塔楼窗前，一道修长的身影静立如雕塑。奥德尔 没有点燃任何灯盏，只是默然凝视着窗外。他面前那片虚空微微扭曲，呈现出的并非圣所的夜景，而是那轮永恒悬挂于冥界天幕的、苍白而冰冷的冥月。清冷的冥辉勾勒出他俊美而缺乏血色的侧脸轮廓，那双灰银色的眼眸深处，倒映着冥月的光斑，仿佛有无数冰冷的数据流在无声地交汇、计算、重组。
白日里接收到的所有信息——星脉圣所的能量图谱、凯兰关于“寂灭之影”的狂暴警告、与艾莉丝失败的学术交流、与托尔坎普意外的狩猎共鸣、诺拉复杂难懂的情绪波动、以及最终确定的北境之旅——都在他绝对理性的心智中被反复解析、加权、归档。北境，那个被标记为“高变异亡灵样本库”和“极端环境实验室”的区域，其优先级正在悄然提升。他在规划最优考察路线，预设可能遇到的能量干扰，模拟与各种变异亡灵接触的数据采集流程……对他而言，夜晚是效率最高的运算时间。
与此同时，在女生宿舍区，一间充满了星光独角兽玩偶和各种闪闪发光小玩意的房间里，诺拉·暗焰 正深陷于一场无比逼真的梦境。
梦中没有星脉圣所的回廊与训练场，只有一望无际的、洁白耀眼的北境雪原。天空是洗过的湛蓝，阳光在雪地上折射出钻石般的光芒。她穿着一身利落的银白色狐皮猎装，珊瑚色的长发在寒风中飞扬，脸上洋溢着自信灿烂的笑容。而奥德尔，就站在她身边，不再是那身肃穆的黑袍，而是一套合体的、带有北境风情的深灰色保暖服饰（当然，依旧俊美得不像话）。
“奥德尔！快看！”梦中的诺拉声音清脆，伸手指向远处一座巍峨的冰川，“那里就是霜语冰川！传说冰晶凤凰就在山顶筑巢！我小时候跟凯兰爷爷上去过！我带你去！”
奥德尔转过头，灰银色的眼眸看着她，竟然……微微弯起了一个极淡的弧度（！），用那清冷但不再疏离的声音回答：“好。”
接着，画面一转，是温暖的篝火旁，她熟练地翻烤着一条巨大的、滋滋冒油的冰鳞鱼，香气四溢。她将烤得外焦里嫩的鱼递给奥德尔，期待地看着他。奥德尔接过，优雅地尝了一口，然后……点了点头（！！），说道：“味道……很特别。”
“还有还有！”诺拉兴奋地继续说着，“我知道一个地方，晚上能看到最漂亮的极光！比星界的星河还美！我们……”
梦境美好得如同最甜的蜜糖，诺拉在睡梦中嘴角高高扬起，发出模糊的呓语：“……奥德尔……你看……我厉害吧……”
然而，现实中的她，正四仰八叉地躺在床上，被子被踢到了脚边，怀里紧紧抱着一本厚厚的、封面是咆哮冰原熊的《北境生存手册》，睡姿豪放，与梦中那个英姿飒爽的向导形象相去甚远。
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